- Штирлиц сказал, что корабли ушли к Мальте, - сказала после ужина Гермиона.
Валерио показательно вздохнул.
- Интересно, зачем он тебе это сказал? – спросил он. – Как думаешь?
- Он хотел зайти в зельеварню, - ответила Гермиона, - а когда я не пустила, стал спрашивать, почему я работаю на итальянцев. Еще сказал, что наши страны воюют.
Валерио отчетливо напрягся, его глаза заледенели.
- Провоцирует, - заметил Снейп, - только интересно, на что? Хочет, чтобы мисс Грейнджер расстроилась и плохо работала?
- Я могу сказать только, что сделано все, чтобы уменьшить потери, - сказал Валерио, - и мы надеемся на благоразумие британского командования. Противостоять нам они теперь не могут.
- А если тоже догадаются использовать магию? – спросил Гарри.
- Тут мало одной магии, - сказала Агнешка, - ваши волшебники совершенно не разбираются в технике. Пока догадаются про волшебство, пока раскачаются. Война закончится.
Валерио улыбнулся.
- Слушайте, - сказал Гарри, - а вдруг этот Штирлиц – шпион? В смысле, вынюхивает не для немцев, а еще для кого-то?
- Тогда это может быть опасно, - сказал Снейп, - он слишком много знает.
Валерио кивнул.
- А почему ты думаешь, что он может быть шпионом? – спросила Гермиона. – Я хочу сказать, что они все вынюхивают. Тот же Скорцени.
- Понимаешь, я же аврор, - сказал Гарри, - Скорцени и этот, второй - Айсман, они интересуются волшебством, амулетами, зельями совершенно искренне. Или… ну, им просто интересно по большей части. И к нам нормально относятся. Немцы сперва на Агнешку косо смотрели, потом, когда она их спасла, отношение переменилось. А Штирлиц наоборот. Он чем больше узнает, тем больше в нем какая-то неприязнь чувствуется. Он скрывает это, но он маггл, от волшебника ему не закрыться. А нас учили считывать эмоции.
- Вот именно, - согласился Снейп, - ему как будто не нравятся победы союзников. И на мисс Мнишек он странно посматривает.
Агнешка нахмурилась.
- А если легиллименция? – предложила она. – А потом обливэйт?
- Думаю, что пока не стоит, - сказал Валерио, - за ним следят, как и за всеми нашими гостями. Если он действительно шпион, то очень важно выяснить все его контакты.
- Если шпион, то маггловскую слежку легко заметит, - сказал Гарри.
- Там не только магглы следят, - ответил Валерио, - не уйдет.
Наконец стали поступать новости о том, что творилось у Мальты. Валерио перестал секретничать, хотя подробностями не делился.
Бухта Ла-Валетты была сильно укреплена еще рыцарями госпитальерами, да и сам город представлял собой крепкий орешек. Штурмовать с лету все это никто, ясное дело, не стал. Для начала отключили систему ПВО. Боевые пловцы проникли в бухту и взорвали несколько судов. И начались методичные авианалеты. Навстречу итальянцам поднимались английские летчики, но лишенные связи они не могли координировать свои действия. Среди осажденных началась паника.
- Сдача Мальты – вопрос времени, - сказал Валерио.
- Их ведь позволят эвакуировать? – спросила Гермиона.
- Нет, - ответил Валерио, - им лучше сдаться. Ни один корабль не прорвется ни туда, ни оттуда. Наладить снабжение и эвакуацию по воздуху тоже не получится.
Мальту сдали через неделю после появления боевой группы, усиленной магами и артефактами.
По радио выступил дуче. В Специи готовились встречать героев. Гермиона вздыхала, ее раздирали противоречивые чувства. Валерио сказал, что из его подчиненных никто серьезно не пострадал, лишь пара легких ранений. И это не могло не радовать. Про гарнизон Мальты она старалась не думать.
- Итальянцы себе жестокости по отношению к военнопленным и гражданскому населению не позволяют, - сказал Снейп, - я точно знаю.
Хоть это успокаивало.
Синьор Тоцци только что не порхал от счастья.
- Марчелло представили к награде, - мурлыкал он, - мальчик прославил семью. Может и серебряную медаль «За воинскую доблесть» дадут. Такой почет! Надо будет праздник устроить. Вся семья соберется. Понимаю, что вы не пойдете, друзья, все понимаю! Хотя вам все будут рады. Принесу вина и вкусностей.
И снова активизировался Штирлиц. На этот раз он полез с разговорами к Гарри.
- Пикси знает, что такое, - возмущался Гарри за завтраком, - все настроение испортил.
- А что он сделал? – спросила Гермиона.
- Ну, я пошел к девочкам, - начал Гарри, - отдал заказ, поболтали о том о сем. Выпил за счет заведения. И тут пришел Штирлиц.
- Только не говори, что вместо девочек он стал приставать к тебе, – ехидно сказала Агнешка.
- Почти, - сказал Гарри, - решил со мной поговорить. О политике и положении в мире. И о Мальте.
- В каком смысле? – насторожился Валерио.