- Теперь ждём лекаря. Это улучшение только временно, а я не способна полностью нейтрализовать яд, только замедлить его действие, - объяснила его высочеству.
- Хоть что-то, - прошептал принц.
И снова ожидание... Что может быть хуже, чем понимание, что каждая минута на счету, и от этого зависит чья-то жизнь, будь то принцесса или кто-то другой.
Но лекарь успел. Он молча подбежал и стал доставать из чемодана какие-то бутылочки, которые тут же давал принцессе.
Пятна пропали.
- Отнесите ее высочество к себе, - распорядился лекарь, - ей нужен покой.
Так и сделали.
Королева же обратилась к гостям:
- Искренне прошу прощения за случившееся, но боюсь, что придется завершить бал. Надеюсь на ваше понимание.
Все закивали, дескать все мы понимаем, какой тут теперь бал, и стали расходиться.
Я схватила Ани за руку и потащила к выходу, чтобы не дай бог не наткнуться на "герцога". А по дороге домой как раз поведала его несостоявшейся невесте о своем открытии.
- Я знала! - воскликнула Анелина. - Я не хотела верить, что он предал меня! А оказывается это вовсе не был он! Какое облегчение однако!
- Это все конечно замечательно, но тогда где настоящий герцог Ринбер? - задумчиво посмотрела на нее, а Ани помрачнела. - Он ничего интересного не рассказывал тебе в последний раз, когда вы виделись?
- Не помню... - прошептала она, хмурясь.
- Что ж, вспомнишь - расскажи, - сказала ей и отправилась к себе отдыхать, день выдался суматошный и щедрый на переживания.
Посвящение в почетные ряды фрейлин
Первое, что я делала по утрам - проверяла почтовый ящик. Во всех газетах города были мои объявления о поиске работы. Денежные средства таяли на глазах, а работы не было. Ещё неделя такой жизни - и мое положение можно будет назвать бедственным.
Второе, что меня волновало - о самочувствии принцессы не было никаких вестей. Вот совсем никаких. Ни хороших, но и ни плохих. Не то чтобы я сильно волновалась о ней, но все же как-то не хотелось, чтобы что-то нехорошее происходило.
Вот так в тягостном ожидании и прошла неделя. На столе моей коморки оставался только небольшой кусочек сыра, а почтовый ящик по-прежнему был пуст.
Тот кусок сыра я быстренько прикончила и отправилась на поиски работы на рынок сама, авось повезет, может где-то нужна торговка фруктами или чем-то ещё.
Но до рынка я не дошла. Путь мне преградили стражники в масках.
- Леди Джолин Вейлан? - спросил один из них, видимо главный.
Ну а я даже не сразу поняла, что он сказал. Я была очарована его голосом, глубоким и бархатистым. Но потом все же отмерла и отреагировала.
- Да-да, это я. А что случилось? - осторожно поинтересовалась.
- Ничего страшного, леди, - решил объяснить он. - Вас желают видеть во дворце.
- Кто? - растерялась я.
- Ее высочество принцесса Исина.
Больше ничего спрашивать я не решилась. На месте объяснят. Обрадовалась, что с принцессой все в порядке, раз зовет. Меня проводили к карете, стоявшей немного поодаль.
- Также ее высочество желает видеть баронессу Фасси, мы заедем за ней, - сказал стражник.
Я же была рада, что к принцессе я поеду с Анелиной.
Ани выглядела перепуганной и нервной, когда к ней подошли уже знакомые мне стражники. Но потом, когда ей объяснили ситуацию, она успокоилась и улыбнулась. Видимо, она тоже почувствовала облегчение от того, что пригласила именно принцесса Исина.
Ехали недолго, благо мы с Ани обе жили относительно недалеко от дворца. Точнее жила она, а я лишь занимала чердак, стоивший копейки за сутки, чем он мне и нравился. Большее позволить не могла, рассчитываю потом поднакопить и переселиться в более комфортное помещение.
А дворец сверкал. Погода была солнечной, что необычно для ноября, и свет проникал во все окна, отчего стеклянные украшения блестели и переливались. Я было замерла, но Ани потянула меня следом за собой и стражником, который провожал нас к принцессе.
А вот по дворцу мы уже долго шли. Но потом вышли в сад. Если быть точной, это была огромная оранжерея со стеклянными потолками и колоннами. Я уже не так удивлялась ее стеклянности, привыкла, что здесь все такое.
Сам дворец располагался как бы на краю обрыва. А дальний край оранжереи с этого самого обрыва свисал. Поэтому растения там не были посажены, только плющи, росшие из огромных горшков. Пол, который не давал упасть в обрыв, тоже был из стекла, так что вниз смотреть было страшно. Но надо признать, вид завораживал.
В этом краю стояла беседка. Нет, не из стекла, чему я удивилась. Она была самой обычной, будто ее сюда притащили из какого-то сада не очень обеспеченных людей. Но она удивительно хорошо вписывалась. Как раз ее и оплетали плющи.