Бывали времена, знал Флинкс, когда быстрая ложь была полезнее неудобной правды. Он всегда мог объяснить позже.
«Вигль — мой друг, а не слуга, общество которого я уважаю и чьи навыки жизненно важны. Это правда, что я волшебник». Краем глаза он мог видеть торжествующего гида, чье выражение лица и эмоции одновременно кричали: «Я так и знал!» Флинкс продолжил.
«Но я тот, чьи способности пока должны оставаться завуалированными, поскольку мы должны тщательно выбрать момент нашего прощания».
Удовлетворенная этим объяснением, но не веря всему этому, Придир показала свое понимание. «Тогда я буду полагаться на это маловероятное заявление, так как в любом случае у меня нет выбора. Может ли быть возможность, когда мы уезжаем, попрощаться с некоторыми людьми и потихоньку расправиться с ними? Я дал себе обещания, обещания, которые хотел бы сдержать, и мне нужен только клинок, чтобы их выполнить.
Флинкс сглотнул. Первенец Борусегама был едва сдерживаемым котлом ярости. Он задавался вопросом, была ли она такой все время, или это ее похищение сделало ее (по крайней мере, эмоционально) на грани апоплексического удара. Если бы она была избрана Хобаком из своего Лита (это не было наследственным положением), ее энергия послужила бы хорошим предзнаменованием для вознесения Ларджесса. При условии, что его можно будет направить от мыслей об общем убийстве в более практическое русло.
«Я не могу давать никаких обещаний, — осторожно пропел он в ответ, — поскольку мы можем только реагировать по мере развития ситуации и исходить оттуда».
Он снова с облегчением заметил, что она все поняла. «Я слежу за вашими рассуждениями, хотя и с некоторым разочарованием, и воздержусь, пока обстоятельства не подтвердят обратное. Я удовлетворюсь изобретательным воображением того, как я мог бы, по крайней мере, добиться хоть какой-то небольшой меры возмездия. Против тех, кто схватил меня, против тех, кто угрожает Борусегаму, против тех, кто по безумным и ошибочным причинам будет сдерживать наступление всех Щедрых».
Флинкс прочитал ее эмоции, вздрогнул и был рад, что он не был одним из тех, кто стал жертвой фантазий о мести Перворожденных.
—
«Хотя этот посетитель и принадлежит к моему виду, он создает проблемы, которые необходимо решить как можно быстрее».
Свет от высоких, тонких, чугунных масляных ламп, выстроившихся вдоль набережной, горел теплым светом, который не мог воспроизвести ни один современный светолюбивый материал. Они были не такими яркими и даже не такими эффективными, как самое дешевое современное освещение, но они обладали жизнью, которую никакая технология Содружества не могла легко воспроизвести.
«Я слышал, что этот человек — волшебник и может защитить себя без физического оружия», — ответил Зкериг на комментарий Вашона.
Длинный цепкий язык даддерига выскочил из воды справа от них и выхватил из туманного воздуха большеухого сквика. Сквик даже визжать не успел. Человек и Лариан проигнорировали спонтанное хищничество.
— Во-первых, — ответил Вашон, — то, что кто-то является волшебником, не делает его таковым, а во-вторых, среди моего вида нет таких существ, как настоящие волшебники. Есть много фальшивых фокусников; ловкие манипуляторы реальностью и зрением, готовые одурачить доверчивых и нажиться на их обманах». Вашон раздраженно пнул ногаблоата, сидевшего на корточках на деревянной доске перед ними, но бородавчатый зеленоватый комок плоти раздулся и швырнул себя в воду прежде, чем носок его ботинка успел приземлиться.
Хвост траллтага двигался вверх и вниз, пока они шли, ступни человека тихо цокали по деревянной дорожке, в то время как обтянутые кожей ноги ларианца почти не производили никакого шума.
«Из того, что я слышал, этот играет смело и с видимой уверенностью, учитывая, что он ставит на кон свою жизнь». Черные глаза смотрели на задумчивого Вашона. — Да ведь говорят, что он выдвинул перед уважаемым Хобаком версию самого себя, чтобы заменить вас. Представьте себе дерзость, которую пришлось бы проявить незнакомцу с Минордом, да и пришельцу из другого мира, чтобы сделать такое смелое предложение! Неужели вас не беспокоит, великий и находчивый Вашон не беспокоится, что Хобак может рассмотреть такую возможность?