Зкериг провел достаточно времени в присутствии человека, чтобы понять значение определенных взглядов, жестов, движений и реакций. Поскольку все, что он сейчас наблюдал, указывало на искреннее беспокойство Вашона, Траллтаг был очень доволен. Он был не совсем подчиненным человека, скорее назначенцем такого же, но другого ранга. Только когда Хобак отдал ему особые приказы следовать инструкциям Вашона, Зкериг был вынужден взять на себя роль подчиненного. Так было в случае с недавним делом о похищении Первенца Борусегама. Выполнив эту задачу, он и человек снова стали более или менее равными.
&nb
сп; Ему было приятно видеть человека таким сбитым с толку. Ему даже не нужно было преувеличивать неловкость положения, в котором теперь должен оказаться Вашон. Словно прочитав его мысли или, возможно, просто язык тела Траллтага, Вашон посмотрел на него сквозь туман.
«Кто может с уверенностью сказать, что может сделать наш благородный Хобак? Если есть что-то постоянное в Фелелаге на Бруне, так это его непредсказуемость, и не исключено, что он может принять решение, что он может сделать выбор, который идет вразрез с интересами Минорда, а также его самого.
Зкериг смотрел вверх по заливу в сторону отмелей Келли, главного рыбного уголка Галеарского моря.
«Это работа Хобака, — ответил он, — принимать такие решения, и хотя на Брун может показаться странным, его мысли не искривлены, как и его тело. Люди доверяют ему делать то, что правильно для Минорда, как и Высший Совет, как и я, его Траллтаг.
Чего Зкериг не сказал, так это того, что он давно устал от Вашона, использующего любую возможность, чтобы помыкать им. Хотя он ничего не знал об этом новом человеке и, возможно, занимался не чем иным, как обменом одного внеземного мастера и мучителя на другого, он был готов пойти на риск, который мог возникнуть в результате такой перемены.
— Значит, ты не поможешь мне, — бросил ему Вашон, — разобраться с этой неприятностью и спасти Хобака, хлопоты, связанные с этим?
Зкеригу надоел Вашон, и не только этой ночью, но и всеми возможными способами. Настойчивость человека, его нытье, хотя и беглое нараспев, утомляли. Траллтаг решил, что определенно будет рад переменам, пусть даже к худшему. Это не помешало ему схитрить.
«Неприятность разрешится сама собой, через решение Хобака, а останется ли она неприятностью, покажет только время, скажут только дни, развеет только дальнейшее знакомство».
Губы Вашона сжались, и он кивнул. — Я надеялся на тебя лучше после стольких лет, надеялся на более крепкий союз, возможно, был заключен. Но я вижу, что это не так, и все же я могу понять, что твоя первая верность — сумасшедшему, а не инопланетянину.
Зкериг продолжал смотреть на далекие, окутанные туманом Отмели, когда пел равнодушный ответ. — Это не должно быть сюрпризом для того, кто знает наши обычаи так же хорошо, как и ты, Вашон из Содружества.
-- Да, я знаю эти пути, как и ты, -- без смирения согласился человек, -- вот почему я здесь, на Ларссе, в Минорде, рядом с твоим Хобаком, чтобы улучшить многое, что в Содружестве -- напрягает. ». Без дальнейших слов или песен он потянулся к нейропистолету, закрепленному на поясе.
Кобура была пуста.
Зкериг отошел от него. Его гибкая ноздря медленно шевелилась взад-вперед, уши были резко направлены вперед, а губы отодвинулись от зубов. Пропавший пистолет был крепко зажат в его левой руке.
«Неужели вы думали, что я наполовину дурак, которому вы хотели верить, когда мы работали вместе, чтобы вернуть Перворожденных? Что из-за того, что твое положение здесь находится под угрозой, и с просьбой встретиться с тобой сегодня вечером, на этой одинокой прогулке, я не приму меры предосторожности? От возможного предательства, от обмана, от убийства? Мелодия Траллтага стала высокой. Его певчая речь отражала интонацию завоевателя. «Все, что вы можете сделать сейчас, что вы можете сказать сейчас, что вы можете угрожать сейчас, больше не имеет значения!»
«Это имеет значение, потому что я буду иметь дело с тобой сейчас, как с ничтожеством, которым ты являешься, и сделаю это, несмотря на твое бесстыдное воровство». Вашон сделал шаг в сторону ларианца.
Зкериг напрягся. Его средний палец, казалось, удобно держался за спусковой крючок пистолета, в то время как двум другим удавалось ровно удерживать инопланетное оружие. «Останови свое продвижение, двуличный человек, оскверненный инопланетянин, или умри. Мой палец длиннее, но я внимательно следил за тем, как ты используешь это оружие, и для его управления нужен только один палец. Я умею целиться так же хорошо, как и вы, а то и лучше, и хотя я не знаю, как это работает, я прекрасно знаю, что оно делает. Подняв пистолет, он нацелил острие прямо на грудь Вашона. «На таком расстоянии даже новичок с этим устройством не может промахнуться, так что цель неуклюжа».