Веселая реакция туземца не позволила Флинксу провести расширенное эмоциональное исследование . «Спросите любого, кто здесь присутствует». Гибкий жест рукой охватил всю комнату.
— Если ты останешься здесь, то и я останусь, чтобы лучше узнать правду о том, что ты говоришь.
Поднявшись, Флинкс подошел к столу в дальнем конце комнаты. Хотя он ставил дистанцию
Между собой и болтливым местным жителем он продолжал поддерживать эмоциональный контакт. Уходя, он не смог обнаружить каких-либо радикальных колебаний в эмоциях туземца. Все, что он чувствовал и мог интерпретировать, намекало на то, что ларианец оставался довольным и взволнованным. Конечно, ничто не указывало на внезапный переход к задумчивости или враждебности.
Четверка, которая смотрела на своего высокого инопланетного гостя, излучала тесную эмоциональную связь. Из своих исследований Флинкс знал, что личные отношения среди ларианцев были очень изменчивыми по сравнению с человеческим обществом. Два самца и две самки, сидевшие перед ним, могли составлять две спаренные пары, спаренная пара, развлекающаяся с перспективами другой спаренной пары или пары одиночек, или четыре отдельных особи в ларианском ménage à quatre.
«Можете ли вы определить для меня человека, который сейчас за моим столом сидит, который за моим столом только что закончил есть? «Вигль», — говорит он, — это его имя, он утверждает, что знает о различных талантах». Он указал на свою дальнюю кабинку.
Все четверо посмотрели в этом направлении, двоим самым внутренним пришлось напрячься, чтобы увидеть комнату. Хотя все были сравнительно молоды, в группе пел старший.
«Эту сущность я узнаю; от иногда мимолетных, от полузабытых описаний, от встреч, упомянутых другими. Его зовут Вигль, как вы поете, но с большим акцентом на концовку.
Флинкс кивнул, затем добавил соответствующий ларианский жест. «Думаю, я прибегну к его услугам, предложенным для довольно сложного предприятия. Ищите комментарий или рекомендацию; у вас есть что сказать по этому поводу? Сидящие ларианцы молча обменялись взглядами, что побудило Флинкса добавить: «Я ищу только честность, я не буду петь ни слова об этом где-либо еще. Пожалуйста, выскажите мне свое откровенное мнение, чтобы я мог знать, как лучше поступить, как лучше поступить дальше.
И снова ответил старший, одним из немногих однотонных ответов, которые Флинкс встречал на Ларджессе.
"Бегать."
После чего все четверо, не удосужившись допить последние напитки или еду, их эмоции смешались в сбивающем с толку взмахе беспокойства, веселья и страха, встали и поспешно удалились, не оглянувшись на пристально смотрящего чужака. Флинкс был оставлен, чтобы попытаться примирить резкую осторожность с общительным и, по-видимому, мягким эмоциональным «я» Вигла. На чей совет он должен был положиться в конце концов: на местных ларианцев или на падре Йонаса?
Падре дал ему только одно имя. За неимением жизнеспособных альтернатив и желанием как можно быстрее решить поставленную перед ним задачу, он вернулся к столу и занял свое место.
«Ваши товарищи не решаются дать свое благословение, — пропел он мягко и осторожно, — указания, которые они дают, несколько двойственны».
«Легко объяснить, как я вам скажу», — без колебаний ответил ясноглазый туземец. «Они завидуют нашим отношениям».
Флинкс нахмурился. «У нас нет никаких отношений, я должен сказать вам: я должен настаивать, чтобы вы перефразировали этот стих».
Эмоционально и словесно было ясно, что Вигля не смутил упрек Флинкса. «Я хочу сказать, что они алчны только к любому контакту с вашим родом, чтобы они не были теми, кто получит от этого знания или товары, полученные в результате такого обмена. Для меня любая прибыль от таких взаимодействий, а не они, ведет к нашим разговорам».
Смягчившись, Флинкс тихо хмыкнул. Металлическая труба рядом с ним слегка загрохотала, когда Пип переместилась внутрь. «Тогда я займу вас; чтобы помочь и направить меня, помочь с пением, найти решение проблемы, которую я поставил».
Положив длинные мускулистые руки на деревянный стол и широко расставив перепончатые пальцы, Вигл нетерпеливо наклонился к человеку. «Говорите только об этом, и я не сосредоточусь ни на чем другом, пока не придет решение, пока вы, в конечном счете, не будете удовлетворены». Запев быстрее, он отважился произнести вокальное арпеджио: «Вопрос оплаты может быть обсужден позже, может быть решен в будущем».