Это был почти столь же быстрый способ передвижения, как и неудобный, размышлял он, держась за него изо всех сил.
8
■ ■ ■
Чела Во была невысокой, но не такой уж необычной, и достаточно стройной, чтобы ее можно было назвать похожей на сильфиду. Каскад тугих черных локонов ниспадал ей на плечи и обрамлял лицо, совершенно эльфийское, за исключением глаз. Подавленная, они делали ее похожей на взволнованную фею из какой-нибудь старинной детской сказки. Поднятые и сфокусированные, они могли сгореть. Не в буквальном смысле, конечно, хотя те, кто испытал прямоту этого пристального взгляда, могли бы не согласиться.
Привыкшая путешествовать одна по многим мирам, она чувствовала себя достаточно комфортно в своем окружении после пары дней, проведенных в блужданиях по территории станции Содружества к северу от Борусегама Лита. Она бы провела больше времени, разговаривая с постоянным персоналом, но у нее была работа, и задержки доставляли ей дискомфорт. Она также не могла навести справки у представителя местной церкви в надежде ускорить свою работу. Организация, к которой она принадлежала, и Объединенная церковь имели… философские различия. Когда человеческий персонал на станции оказался расплывчатым или бесполезным в своих ответах на ее вопросы, она в конце концов решила противостоять трем туземцам, которые посещали станцию по личным делам.
Сначала двое самцов и одна самка пытались ее игнорировать. Люди, особенно вновь прибывшие, склонны обсуждать всевозможные глупости. Они уж точно не ожидали, что она будет говорить на лари. Меньше всего они ожидали, что она будет петь так же хорошо, как она.
«Я ищу одного из своих, который действует за пределами страны; за пределами Лита, за пределами обычных контактов и вне связи с властями станции.
Группа местных жителей с изумлением смотрела на инопланетянина, пока женщина из троицы, наконец, не заговорила за них троих.
«Многие из вас пришли сюда, кто в своей работе и в своих разговорах стремится свободно общаться с нами». Ее короткие уши стояли прямо, как и у двух ее спутников-мужчин. «Но никогда, до этого самого момента, я не слышал инопланетного голоса, достаточно сладкого, чтобы соответствовать лучшему нашему собственному голосу».
«Твои слова парят, как сликон, скользящий сквозь облака, — восхищенно добавил мужчина справа от нее, — благоухающие громом, поцелованные с мелодией. Если бы я сам не слышал их, только что, именно здесь, в этом месте, я бы счел их не более чем слухами. Наклонившись вправо, оба мужчины выполнили ларианский эквивалент лука.
«Что мы втроем можем сделать для тебя, певица фантазий, — спросила женщина, когда ветерок развевал вуалеподобный материал ее наряда вокруг ее гибкого тела? Не бойтесь расширять свой вопрос, чтобы мы трое могли ясно слышать и наслаждаться тоном вашего ответа, беспрецедентным для вашего народа.
— Я ищу себе подобного, — повторил Чела идеальными трелями, не отвечая ни на какие комплименты, — который тоже путешествует один. Мужчина с выдающимися способностями, который, конечно, также знает, как заглотить вашу певческую речь. Тот, кто, как и я, не боится и спокойно живет в чужих мирах».
Пока Вох смотрел, все трое принялись обсуждать между собой. Ни одно оперное трио никогда не звучало более гармонично и не спорило с такой мелодичностью. Когда они закончили, все трое повернулись к нетерпеливому человеку.
«Здесь, на этой станции, где обитают инопланетяне, мы слышали, как говорили о том, кто это сделал». Самец выпятил свою узкую грудь, возможно, пытаясь произвести впечатление на чудесную человеческую говорящую, или, возможно, просто собирая ветер. «Тот, кто путешествует без сопровождения людей и ищет неизвестно чего, хотя слухов предостаточно».
-- Какие слухи об этом путешествии вы можете сообщить мне, чтобы я мог лучше спланировать свои собственные поездки? Вох запел в ответ.
Трио продолжило рассказывать сплетни, которые крутились вокруг похищения Перворожденного Хобака. Что это было осуществлено приспешниками другого Хобака, того, чья страна лежала далеко за пределами Борусегама Лита и, возможно, на севере. Вот где сходились слухи, если не правда. На самом деле, было сказано, что одинокий человек недавно уехал в этот регион в компании довольно известного эскорта.