«Смерть», — сказал ему Флинкс, без гармонии и лишенный обычной ларианской мелодичной вышивки.
Это не было важно. Ответ из одного слова, возможно, был наполнен чуждым подтекстом, но Вигль сумел достаточно хорошо его понять. Лучше бы он этого не делал, тревожно размышлял он, напевая команду на смену направления своей лошади. В ответ и его бранд, и бранд его спутника-человека одновременно повернулись на северо-запад.
10
■ ■ ■
Поскрина — так назывался небольшой городок, где они решили остановиться на ночь. Придя к выводу из своего болезненного опыта ранее в тот же день, что человек, которого он искал, теперь был близко, Флинкс предпочел бы продолжить погоню, не останавливаясь, в надежде, что, возможно, догонит его. Вигль был категорически против.
«Может бежать целыми днями без остановки, может брунд, и на скудном пайке, и в стабильном темпе. Но при ночном видении они не так хороши, и оседлать брунду, падающую с такой высоты, можно
стать завершающим путешествие опытом».
Обнаружение человеческой эмоциональной подписи среди такого количества ларианской ярости и смерти было столь же обескураживающим, сколь и болезненным, но, хотя его голова все еще болела, этого было недостаточно, чтобы отвлечь Флинкса от задачи, поставленной перед ним Силзензузексом. Как только он взял на себя обязательство, он никогда не отступал перед вызовом.
Что это был за узнаваемый, хотя и далекий набор бурлящих человеческих эмоций, почти полностью погруженных в море бурлящих, лихорадочных ларианских чувств, связанных с жизнью и смертью? Был ли похищенный Первенец Хобака причастен к этому? Если бы она поддалась чувству жестокости, которую он почувствовал, и в результате погибла, то все его исследования и путешествия от Кашало до этой отсталой части Ларджесса были бы напрасны. Никогда не встречавший Первенца, Флинкс не мог определить ее эмоциональную подпись. И даже если он правильно определил местонахождение человека, который вполне мог быть тем, кто был предметом интереса Церкви, это не означало, что Перворожденный Придир был с ним или что она была даже поблизости.
Однако, основываясь на том, что сказал ему падре Джонас, если он сможет найти инопланетянина, который помогал ларианцам передовыми технологиями, шансы, что он также найдет похищенного Перворожденного, были высоки. Исходя из этого предположения с самого начала, Флинкс чувствовал, что на данный момент у него нет другого выбора, кроме как продолжать делать это.
Но не сегодня. Теперь, когда он спешился и спустился на землю с постоянно толкаемых брундийских высот, он понял, как устал. В то время как его чуткие способности могли легко достигать на скромных расстояниях, его тело было ограничено той частью его тела, которая находилась в центре его таза. Прямо сейчас указанный центр и связанные с ним части были болезненными и изношенными, в дополнение к этому он был голоден. Сухая пища, которая обеспечивала пропитание, пока он и Вигль были в движении, поддерживала их жизнь, но не более того. А блюда, в основном основанные на морепродуктах (даже если они были из инопланетного моря), которые составляли обычную ларианскую диету, оказались вполне приемлемыми, если не особенно ароматными. Это напомнило ему о Кашалоте и о доме.
Все мысли о тропических морях Кашалота испарились, когда солнце зашло, и воздух снова стал холодным и влажным. Несмотря на то, что он был домом для очень интересной разумной расы, а также для обычного изобилия исконно эволюционировавших видов, первой формой жизни, которая пришла ему на ум сейчас, когда он подумал о местной экологии, был ларжессский эквивалент плесени. Он был уверен, что часть его начала формироваться у него на заднице, пока он следовал за Виглем к промежуточной станции.
В дополнительных доказательствах того, что немногие пришельцы добрались так далеко от Борусегама, не было необходимости, но они все равно были предоставлены в виде взглядов темных глаз, которые приветствовали его, когда он вошел в сооружение из камня и дерева вслед за Виглом. Не обращая внимания на гида, они сосредоточились на нем, пока эклектичная пара направилась к угловой кабинке. Разговор не прекращался, перепончатые руки, сальные от еды, не переставали черпать, но Флинкс прекрасно понимал, что на него пристально смотрят. Эмоции, которые он обнаружил, были полны любопытства, перемежаемого отдельными вспышками легкой враждебности.