Вигль, казалось, наслаждался вниманием, которое было обращено на них. Было широко распространено мнение, что те ларианцы, которым удавалось снискать расположение инопланетян любого вида, часто получали возможности для процветания, которых не было у тех, кто не мог. Хотя многие способы передачи товаров и технологий были запрещены, знания не были запрещены и также могли оказаться ценными. Флинкс не сомневался, что Вигль был предметом многочисленных домыслов и зависти со стороны его собратьев-ларианцев.
Осторожно Флинкс прислонил свою ходунковую трубку к задней стене, закрывавшей одну сторону будки. Внутри не было никакого движения. В отличие от человека, Пип был либо лихорадочно активен, либо крепко спал. Он напомнил себе, что нужно взять что-нибудь для нее, чтобы поесть. Из-за ее необычного метаболизма она ела скромно, но часто.
Пока он болтал с Виглом, и всем остальным в заведении стало очевидно, что круглоглазый, лишенный меха и с большим количеством пальцев инопланетянин может вести обычную речь, изначально заинтригованные зрители вернулись к своим обедам и беседам. Через тридцать минут в комнате не было никаких признаков того, что их пространство делит представитель инопланетного вида из далекого мира. Хотя никто из присутствующих лично не контактировал с людьми, в новостях и слухах о них часто говорилось. Присутствие Флинкса вскоре перешло от откровения к более приземленному статусу новизны.
Он и Вигль были уже на полпути к вполне удовлетворительной трапезе, когда один из других обедающих оказался достаточно наглым, чтобы встать из-за стола и подойти к ним, хлопнув себя хвостом по ногам в знак почтительного приветствия.
«Жемчужный блеск тысячи теналгов ослепил меня из-за дерзости, которую я проявляю, мешая вам есть, прерывая ваш разговор в надежде узнать хотя бы йоту информации. Я, бедный Ибатог, ищу только просветления, где бы его ни нашли».
Вигль мгновенно насторожился. Напротив, любопытный Флинкс смотрел на просителя с тихим интересом. В ее трубке Пип оставался неподвижным. Флинкс не обнаружил в незнакомце ничего, что намекало бы на враждебность, и, если отбросить исключительный талант, он мог ясно видеть, что человек, проявивший больше смелости, чем любой из его товарищей, не носил с собой никакого оружия. Возможно, более важно то, что поедание мясистых трупов нескольких неопознанных морских существ, напоминавших полумесяц обезумевших гребешков, оказывало неожиданный наркотический эффект. Чувствуя себя лучше, заметно лучше, чем за последние дни, Флинкс был в настроении быть приветливым. Действительно, чтобы быть откровенно щедрым. Он чувствовал, что в его тщательно составленном гармоничном ответе использовалась особенно сладкая последовательность нот.
«Знаете ли вы, откуда я родом, знаете ли вы мой дом? Мир, в котором воды больше, чем даже в Ларджессе, где тепло светит солнце, позволяя идти без тяжелого укрытия. Мой второй дом, должен признаться, помимо другого, совсем другой. У первого есть крыло, у второго свечение, другие, которых я видел, почти такие же красивые». Теперь он размахивал руками, не подозревая, что половина комнаты с удовольствием наблюдает за ним, а другая половина старательно игнорировала его внеземные выходки. Только Вигл с беспокойством посмотрел на него, гадая, что может сделать дальше этот внезапно наделенный странными способностями и просто странный человек.
«Много миров, по которым я ходил». Флинкс продолжала петь, а внутри ее трубки Пип слегка зашевелился в замешательстве из-за ее внезапной неспособности правильно интерпретировать эмоции своего хозяина. «И много существ, которых я встречал. Транкс и Энн, они всего лишь двое, и, как и многие другие, склонны перерезать друг другу глотки. Теперь он чувствовал себя явно одурманенным, но, похоже, это не повлияло на его певческую речь. «Чтобы перерезать горло транксу, требуется вибронож или что-то очень острое, так как их экзоскелеты прочны, а их сопротивление ловко». Он махнул нетвердой рукой в сторону их посетителя.
«Спрашивайте, спрашивайте, спрашивайте все, что угодно, что угодно. И я постараюсь, как смогу, прочитать руны и быстро ответить».
Его речь определенно улучшается, уверенно сказал себе Флинкс. Мелодичнее с каждой попыткой, более интуитивно понятное, более естественное звучание. Он надеялся, что ларианцы в его окрестностях оценят его усилия.
Конечно, ничем не примечательная особь, которая осмелилась приблизиться к инопланетянину, так и думала, потому что без дальнейших колебаний задала вопрос.