«Ничего конкретного, но все важное, — сказал ему траллтаг, — чтобы среди строк мы могли сделать собственные выводы». Говоря, он продолжал жестикулировать свитком. «Достаточно верно, что Поскраина не имеет никакого значения и сама по себе ничего не значит в схеме вещей. Но там обитает оперативник, невысокий по статусу, но явно искусный в предвидении, который решил довести до нашего сведения интересное событие, достойное размышления. Его губы скривились, а кончик вытянутой ноздри дернулся вверх, подальше от морды.
«Кажется, если автору этого сообщения можно верить, и нет оснований воображать его выдумывающим такое видение, что у вас есть компания, что в этих краях вы уже не одиноки».
Ларианская напевная речь может быть чертовски тонкой, нетерпеливо размышлял Вашон. «В этих землях я уже некоторое время не один, так как у меня есть миньоны на Бруна для сопровождения и компании. Для них я полагаюсь на товарищеские отношения и безопасность, среди которых ты, мой благородный Зкериг, самый главный.
Невосприимчивый к лести, Траллтаг с удовольствием продолжал объяснять. «Плывущие на север по нашему следу, идущие рядом, как полные надежды паразиты, один из моего вида и один из вас». Реакция Вашона на эту информацию, смесь внезапной настороженности и замешательства, удовлетворила все ожидания Зкерига. «Да и так, кажется, мы видим, что другой человек навстречу Минорду мчится, хотя никаким случайным путником я его не уподобляю. На двух крепких брандах они пробиваются; направляясь на север, двигаясь быстро, они, несомненно, надеются на сомнительное воссоединение, но не со мной.
Поднявшись, Вашон принялся расхаживать по комнате — странное человеческое поведение, которое Зкериг наблюдал ранее и считал пустой тратой нервной энергии. «В этом нет никакого смысла, — осторожно пропел Вашон, — что еще один человек из моего вида найдет свой путь к Минорду и таким образом. Ученые и исследователи путешествовали бы группой, чтобы лучше оказать друг другу помощь, если что-то пойдет не так или если с ними возникнут трудности».
«Может быть, ваше правительство послало за вами того, кто не боится трудностей и способен справиться со всеми бедами самостоятельно. Однако с этой теорией связана особая проблема. Один, который я не могу решить, поэтому прошу вашего мнения и возможных объяснений.
"Какой?" Вашон яростно обдумывал возможности.
«Наш оперативник в Поскраине был очень тщательным в выполнении своих обязанностей, с замечательной компетентностью. Пока человек и спутник спали, этот Изобаг, наш оперативник, обыскал их припасы и не нашел ничего, что его удивило.
— Ничего, что его удивило? Увидев озадаченный взгляд Зкерига, раздраженный Вашон поспешил отшлифовать свою певческую речь. — Что такое ничто, что должно касаться этого агента Минорда, а значит, и нас?
— Никакого оружия, кроме местного производства, никаких приспособлений вроде тех, что вы недавно применяли, и ничего устрашающего, ничего внушающего ужас — «ничего». «
Возможно, этот оперативник, как бы он ни был умен, живя далеко от станции и не имея опыта в таких вещах, приложил руки к передовому оружию, не узнав его».
Зкериг согласился. «Такую возможность нельзя отрицать, но этот Изобаг очень самоуверен в своих письмах и в своих выводах. Возникает вопрос, какого человека ваше правительство послало бы за вами без надлежащего оружия». Его губы снова дрогнули, обнажая зубы. — Если ваше правительство надеется убедить вас вернуться и покаяться в своих грехах, то оно не знает вас и вполовину так хорошо, как я. твои предприятия здесь, твоя работа от имени нашего Хобака и возвращение в общество Содружества?
В ответе Вашона использовался самый низкий регистр, с которым он мог справиться. «Правительство Содружества не дает взяток, чтобы облегчить законы, которые я нарушил. Маловероятно также, что они пошлют кого-нибудь поговорить; только говорить, только болтать. Особенно, если они верят, что, возможно, я причастен к захвату Перворожденных. Он использовал руку, чтобы опереться на опорную стойку, пока корабль, взбираясь по небольшому склону, накренился вверх. «Не видеть ружья не значит, что его не существует, как бы хорошо оно ни было скрыто даже от глаз оперативников Минорда. Есть оружие меньшего размера, чем то, что я ношу с собой, но оно столь же смертоносно и убивает довольно эффективно, хотя и менее эффектно.