Зкериг показал свое понимание. «Если оставить в стороне вопрос об оружии, будь то большое или маленькое, будь то однозарядное, как пушка, или полная шеренга лучников, зачем посылать за собой только одного преследователя? Каким бы искусным, каким бы знающим, каким бы убедительным он ни был, я сам счел бы его глупым».
— Содружество велико, — объяснил Вашон, обдумывая разумный вопрос траллтага, — но оно также может быть хитрым и не использует молоток, когда достаточно иглы. В мягком, но безошибочном ответе на вопрос Зкерига он добавил: «Это уловка, чуждая солдатам, но более используемая среди дипломатов, среди опытных и среди хирургов. Тактика, которую ваш Хобак, пусть он живет долго и часто производит потомство, немедленно ухватится и поймет.
Даже упрекая Траллтага, Вашон должен был признать свою рассудительность. Если оперативник Минорда в Поскраине не был полным дураком и его отчет Зкеригу был точным, то почему власти послали только одного человека, чтобы выследить, найти и, предположительно, разобраться с таким серьезным нарушителем закона, как он сам? Ренегат, достаточно опытный и мудрый в культуре Ларджесса и достаточно подвижный в его уникальном языке, чтобы обеспечить себе желанную должность у важного и подающего надежды молодого Хобака. Ожидали ли они, что этот человек, каким бы искусным в переговорах он ни был, убедит Вашона отказаться от всего, чего он добился, признать свои преступления, добровольно вернуться на участок Борусегам и подвергнуться аресту и судебному преследованию?
Замешаны ли в этом власти, подумал он, сумасшедшие, или я?
Возможно, они послали только одного преследователя, потому что большая группа была бы слишком заметной? В этом был определенный смысл. Один мужчина или женщина могли добраться до Вашона, в то время как прибытие целого отряда заранее предупредило бы о себе, как бы тайком он ни пытался приблизиться. А без возможности использовать современные технологии, как он мог окружить и приблизиться к Вашону, не предупредив его о своих намерениях?
Что подняло вопрос о том, как одинокий следопыт, в равной степени ограниченный использованием только местных технологий, рассчитывал иметь дело с кем-то вроде него. Кто бы это ни был, было ясно, что власти в значительной степени уверены в их способностях.
Что ж, Вашон и сам был не лишен способностей. Он не стал бы рисковать. Рискнув всем, чем он рисковал, и добившись всего, что имел, он не чувствовал угрызений совести, предпринимая любые шаги, которые могли быть необходимы в этот момент для сохранения того, что он уже совершил, и для достижения своих целей. Хотя ему было искренне любопытно посмотреть, какого необычного человека власти призвали послать за ним, он с радостью отказался бы от этого объяснения в пользу сохранения своего положения.
«Ваш контакт в Минорде был конкретным, когда вы сказали, что этот человек и его компаньон-проводник следили за нами на паре верховых брундов?»
Зкериг сдержался, хотя, как питье из плохо запечатанной сумки, он не мог удержаться от просачивания небольшого сарказма.
«Поскольку трудно спутать брунда, например, с коратаком, который стоит только на коленях, я совершенно уверен, что наш информатор настолько точен, насколько может быть точен представитель его вида, настолько точен, насколько позволяет ночь. ”
В то время как Вашон был невосприимчив к случайным насмешкам, он иначе относился к острым или взрывоопасным предметам. Так что он не обратил внимания на мягкую раскопку Траллтага, вместо этого сосредоточившись на том, как лучше всего устранить возможную, если не точно идентифицированную, опасность. Найдя «возможное» достаточно опасным, он решил уничтожить его. Если одинокий человек, идущий по их следу, оказался наивным ученым или исследователем ларгессианской культуры, для него это было несчастьем. Теперь, когда они были так близко к Минорду, а цель их путешествия была надежно на борту, не было времени рисковать.
«С человеком, который придет, нужно разобраться быстро, и таким образом, таким образом, чтобы не осталось никаких улик, указывающих на меня».
— Другими словами, — ответил Зкериг, поигрывая рукоятью ножа, вложенного в ножны на поясе, — ты будешь бенефициаром ларианского убийства, но с тебя будет снята всякая возможная вина в случае, если другие виновны. ваш вид придет искать, на случай, если другие из вашего вида захотят отомстить.