Сделав величайшее усилие, он рванулся вперед. Коренастый и низко прижатый к земле, он смог получить некоторое сцепление с тягой, хотя это опасно увеличило напряжение на его шее. Этого было достаточно, чтобы сбить ее с толку и вывести из-за укрытия. Прежде чем она смогла полностью восстановить равновесие, он откинулся назад. Если он ошибся, или если она смогла увернуться, он знал, что она слишком умна, чтобы дать ему второй шанс.
Он сильно врезался в нее. Они оба отлетели назад, и он приземлился на нее сверху.
Неполулегкий по меркам своего вида, он выбил из нее дух. Она быстро поправилась, но недостаточно быстро, так как он смог повернуться к ней лицом. Хотя тело ларианца было полностью покрыто короткой шерстью, оно было прохладным на ощупь. Когда цепь на его шее наконец ослабла, он держал гудящий вибронож в нескольких сантиметрах от ее лица.
«Я должен вырезать тебе глаза, как я разрезаю столб, прижигая раны, оставляя твой голос, чтобы я мог слышать твой плач, и все же доставить тебя живым Минорду».
Черные глаза длиннее и больше, чем его собственные, смотрели на него в ответ, пока она пыталась перевести дух под его весом. — Режь, если хочешь, своей злой игрушкой, что хочешь, внеземная слизь. я буду умолять; не для моих глаз, не для моей жизни, даже не для моего голоса, а для того, чтобы вы удалились от меня, потому что ваша вонь гораздо хуже, чем все, что может сделать ваше оружие, которое вы так боязливо сжимаете».
Его пальцы напряглись вокруг рукояти виброножа. Она подстрекала его к худшему: калечить, калечить, убивать. Все, кроме поощрения его к этому. Он тяжело сглотнул. Вокруг его горла будет красное кольцо от цепи в течение нескольких дней.
Осторожно протянув левую руку, он снял железные звенья с шеи. Затем он подтолкнул к ней вибронож. Когда он это сделал, обе мигательные перепонки опустились, чтобы закрыть ее глаза. Она не могла закрыть их, не могла отгородиться от него. У лариан не было век. Вместо этого она попыталась отключить свой разум.
Режущий вибронож оцарапал ее лоб, прорезав шерсть над глазами, но ниже ушей. Слегка обожженная, она ахнула от удивления и боли. Поднявшись на ноги, он посмотрел на нее сверху вниз.
— Ты так же храбр, как и глуп, Первенец Борусегама, и для меня было бы честью разделить с тобой компанию, если бы я не думал, что ты приготовишь еду из моих органов при первой же возможности. Я не держу на тебя зла, хотя ты только что пытался убить меня, потому что, если бы наши позиции поменялись местами, я бы поступил так же».
Все еще лежа на палубе, она посмотрела на него. «Прибереги свои комплименты для паразитов, чье происхождение ты разделяешь, а что касается почитания меня, ты не можешь дать то, чем не владеешь».
Он задумчиво посмотрел на нее, затем кивнул, отвел правую ногу и ударил ее прямо в горло. Задыхаясь и кашляя, она схватилась за себя и откатилась от него. Он не лгал, когда сказал ей, что кое-что знает об анатомии лариан.
— Это успокоит тебя, во всяком случае, на день или два, а у меня будет покой, хотя и временный. Пусть боль и дискомфорт напомнят вам, заставят вас задуматься о том, что может произойти гораздо хуже, если вы преуспеете в своих усилиях, ваших постоянных усилиях заставить меня выйти из себя и предпочесть удовлетворение разуму».
Он оставил ее лежащей на полу, схватившейся за парализованные голосовые связки. Он потирал глубокую рану на шее, когда вышел в проход — как раз вовремя, чтобы встретить Зкерига, идущего в другую сторону. Траллтаг заметил ожог от цепи на шее человека и зажатый в правой руке ныне отключенный вибронож, объединил в своем сознании одну или две мысли и отдернул губы.
-- Я вижу, что ты утихомирила опасную плотоядную в ее темнице, хотя, быть может, и не без небольшой некрасивости?
Решительно не в настроении выслушивать насмешки Траллтага Вашон сделал шаг к нему. Выражение лица Зкерига напряглось, и его трехпалая рука опустилась на его собственный гораздо более примитивный, но все же весьма эффективный клинок.
Вашон спохватился. Он не просто нуждался в Зкериге, он был обязан служить рядом с Траллтагом, точно так же, как солдат был вынужден терпеть человека среди своих. Борьба между собой послужила бы интересам только Перворожденных.