Через полчаса мы пролезли к гостеприимно распахнутой двери в подземелье. Емеля спустил меня на землю, и я, при поддержке Ивана, двинулся в мрачную дыру. Следом богатырь понес Богуслава.
Ощущение, что мы сделали круг и вернулись в подземелья недалеко от Новгорода было полным. Отличий не замечалось никаких. Да и комната, куда нас привела Марфа, располагалась точно так же и выглядела один в один с обиталищем Ыыгха.
Поэтому удивления, когда нас встретил такой же, как и он карлик, вдобавок еще и одетый с ним одинаково, не было никакого. Дети подземелья, обитатели ночи, что с них взять. Беседа тоже пошла в знакомом русле.
– Я дам вам новую способность – отличать любую ведьму, невзирая на защитные чары и заклинания для наведения морока, – сообщил голосом с колеблющимися модуляциями антек. – Вдобавок, вы получите возможность подчинить такую женщину своей воле, вплоть до того, что сможете заставить ее даже сражаться за вас со вчерашними черными друзьями.
На это ушло минут десять – пятнадцать. Теперь мы видели истинную сущность ведьмы под любым мороком. Надо было только мысленно пожелать.
А выделить ее из толпы стало вообще легко – вокруг ее обманного или истинного образа колыхалось прозрачное фиолетовое облако. Нам показали картинки, возникшие прямо у нас в мозгу.
Насчет подчинения вражины пришлось поверить на слово. Необходимые заклинания возникали для каждой ведьмы свои при непосредственном контакте – не далее трех метров. Новые установки и задачи было необходимо поставить голосом, мысленно получалось не очень.
И, конечно, все эти речи следовало хорошенько продумать, а не кричать на радостях что-то с бухты-барахты – перепрограммирование было делом трудным и хлопотным. Вначале надо было отменить прежнюю установку, а потом забить новую.
Защитив нас от новой угрозы, лесной гном перешел непосредственно к лечению.
– Вначале я прибавлю вам силы, а то оба еле сидите.
Споров не было – сидеть было в самом деле нелегко даже мне, а Богуслава придерживал за плечи Емеля. Судя по лицу боярина, он свой моторесурс на сегодня уже выработал и подумывал опять пристроиться к богатырю на ручки.
Заливание в нас чужой мощи прошло быстро и успешно. Мы оба воспрянули молодыми орлами. Я гордо распрямился, а Слава небрежно смахнул со своих плечей чужие ручищи.
– К сожалению, эффект будет не очень длинен – только до вечера.
Мы разочаровано переглянулись – эх, а наивные людишки думали, что это навсегда…
– Для закрепления надо будет выпить настойку на травах – и нам было выдано в руки по пиалушке черной дурнопахнущей жидкости.
Я подумал и выпил. Богуслав подумал, еще раз понюхал и зароптал.
– Да откуда вы, чуждые людям существа, можете знать, что нам для здоровья надобно?! Может это для вас лекарство, а для меня голимый яд!
– Мы в этих случаях говорим: недоверчивость – лучшая защита для не знающего, – начал отстаивать свою методику лечения Ыыгх-2.
Меня пробило на улыбку – и мы в будущем говорим похоже, только пообидней: защита для дурака. Но суть дела от этого не меняется.
– Это мы последние сто с небольшим лет стали чужды, – продолжил лесной и подземный житель, – а всего шестьсот лет назад вы назывались анты, а мы антеки. Наши народы долгие годы дружили и торговали между собой. Потом вы стали склавены, потом славяне, затем русы. В конце концов остановились на русичах, русских, а мы так и остались антеками. И все эти годы мы лечили ваш народ и приобрели в этом деле все необходимые знания. Себя-то мы лечим уже несколько тысяч лет – антеки более давняя раса, чем вы.
– А за счет чего наши народы разошлись по разным дорогам? Сейчас-то вы от русских просто прячетесь.
– На Русь пришла новая вера. Ее священники вытеснили волхвов, а наш народ объявили врагами. Встретишь в лесу – убей, святой отец тебя за это богоугодное деяние похвалит. Все упоминания о нас вымарали из рукописей. Мы остались только в сказках, да народных преданиях. Исчезли антеки с русской земли почти бесследно.
Давайте дальше про лечение, это сейчас нужней. Наша настойка сильно оживит ваши органы кроветворения, потеря крови будет возмещена тебе – кивок в мою сторону – в течение суток, а тебе – Богуславу – двух.
– В костном мозгу? – поинтересовался я.
– Да. В костях таза и трубчатых костях.
– Опухоль это не вызовет?
– При достаточности крови в сосудах, напиток самоликвидируется. Я же говорю: за нами несколько сотен лет изучения вашего организма и лечения.
За нами почти тысяча, подумалось мне, а прошли по нужной дороге недалеко. Богуслав откинул сомнения и тоже выпил неаппетитный напиток.