Короче, попаданка пребывала в перманентном… недовольстве (или неудовлетворенности?), что и выливалось в периодические скачки, а однажды — в пение.
И ведь совершенно не собиралась! Но как-то само вышло, уж больно волнительными были звуки комуза… Давимое внутри раздражение, беспокойство о графе и остальных, стремление домой, усталость от дороги, волшебство засыпающей степи, звездная бездна над головой… И Вилма затянула «Ой ты степь широооокааяааа…»
О том, что поет, попаданка сообразила на втором куплете, переводя дыхание… В Григорьево она ни разу не исполняла эту народную песню. Да она вообще про неё забыла! А ведь в детстве именно старая пластинка с голосом Лидии Руслановой чаще всего завершала редкие чаепития с наливочкой, устраиваемые бабой Клавой совместно с ее подругами. Вера сидела тут же, молчаливая и отстраненная, слушала и, как оказалось, запоминала и «Липу вековую», и «Валенки», и вот, «Степь»… До этой ночи из репертуара Руслановой она пела барону только «Валенки» и «Окрасился месяц багрянцем». Здесь же… Ну она сама зазвучала в голове, и с переданными от прежней хозяйки тела возможностями выходило сейчас у Вилмы почти как у великой певицы: с долгим протягом, бессловесными переходами, драматичными паузами…
— Ох, барыня… — прошептал в наступившей после завершения девичьего соло тишине казак Евсей. — Это где ж ты такую красоту-то узнала? Да как у тебе …душевно-то выходит… Будто нутром всем… Ни разу такого не слыхал, а уж чтоб баре так спевали…
Вилма глубоко вздохнула, почувствовав освобождение, и завела «Степь да степь кругом»…
Потом и казаки пели, даже Таалай что-то мурлыкал… Почти каждый вечер до Яицкого стана они наполняли округу своими голосами и музыкой комуза, сокращая время пути и отпуская тревогу перед будущим…
Достигли первого пункта путешествия Вилма и Ко в конце июля и провели у гостеприимной Аксиньи Плетневой несколько дней, приведя ее мальчишек в неописуемый восторг, а соседей — в легкое недоумение: парни волосатые, юрта круглая, собаки черные, птиц здоровенный! И главное-то, замуж гостья зимняя за неруся вышла, вон оно как! Говорят, политика… Хотя, казакам не привыкать к подобным бракам: почитай, в каждом роду кровей-то понамешано… А княжич степной ниче так, решили кумушки станичные, да и остальние … видные…
Вилма первым делом упросила хозяйку затопить баню и напарилась до умопомрачения! Парни, глядя на ее полупьяный от наслаждения вид, рискнули и тоже пошли, хоть и, по словам Таалая, потребности в том не испытывали. Что правда, то правда — имели кочевники особенность телесную практически не потеть, так что жара ими переносилась легче.
Однако новый опыт пришелся степнякам по душе, тем более, что ухмыляющийся Евсей отходил их веником от души (стеснялись мальчики словно нецелованные девы), после чего напоил ржаным квасом с холодцом и отправил спать на сеновал у себя во дворе. Спали утомленные «зеленые» долго…
Вилма же с Чонэ остались у Аксиньи, в той же комнате, что зимой занимала гостья. Аксинья, пустившая слезу при встрече, мальцов отправила ночевать к сестре, а сама спала в летней кухне.
— Ты, барыня, не тушуйся! — поддела гостью казачка. — Нешто не понимаю, чего вам надоть! Небось, не довелось… любиться вволю, так не мешкай, пользуйся! Тебе еще скольки ехать-то? А мужика голодовать заставлять неча! Он, глянь, как глазами-то тебя исть… Бог даст, и понесешь быстро.
— Аксинья, так я… — буркнула несмело (она-то?) Вилма. — Мы ж невенчанные пока … Какие дети?
— Ой, барынька, ну че несешь-то? По ихним законам связаны? Ну так и че? У нас про то знают, коситься на тебя не будут больше обычного, все с понятиями… А у себя непременно крести и в церкву, само собой! Я те зимой про че гуторила? Годики как ходики, стук-по-стук… И не заметишь, а уж и вышло время… Не дури, барыня, делай как велено! Потом спасибо скажешь! — прикрикнула не по статусу грозная казачка и вышла из куреня.
А Вилма с непонимающим услышанное и нервно ходящим в темноте Чонэ остались … «Быть или не быть, вот в чем вопрос?» — непроизнесенная вслух цитата повисла между ними…
А потом Чонэ сделал шаг вперед, Вилма — тоже… Глаза в глаза, дыхание участилось… Кто первый?
— Вилмааа…
— Чонээээ!
«Аааа, пропадай моя черешня!»