Она не видела ни всадника, сидящего на объекте своего вожделения и взирающего на неё сверху, ни его многочисленное сопровождение, не слышала удивленно-недоумевающие переговоры верховых, ни сдерживаемый смех лидера кавалькады, ни обеспокоенное рычание своих волчиц сзади…
Её манил четвероногий красавец, громко всхрапывающий от усталости, переставляющий нервно копыта и косящий на неё голубым (!!!) удлиненным раскосым глазом, явно опасаясь незнакомки, но вынужденный терпеть её прикосновения…
— Господи, какой же тыыыы… офигительный — бормотала Вилма, поглаживая вздымающиеся горячие бока золотого ахалтекинца (да-да, без сомнения!), проводя по его безгривой (стригут ее по стандарту породы в основном, поскольку редкая и короткая) гладкой шелковистой шее, обходя по кругу его длинное поджарое тело, чуть коснувшись длинного мягкого, словно волосы, хвоста и, наконец, вставая прямо перед его будто вырезанной умелым мастером мордой. — С тебя шахматных коней делают, да? Ты — совершенство!
Жеребец внимал ласковым словам Вилмы, чуть наклонившись к ней, потом опустил голову еще ниже, подставляясь под ее ладони и позволяя погладить щеки, нос, осторожно тронул ее пальцы губами и тихонько заржал, вызвав у попаданки ответный смешок.
— Ты мне нравишься, да! А я тебе? Давай знакомиться? Я — Вилма, а ты?
— Алтан… Золотой… — раздалось сверху.
— Тебе идет… — протянула попаданка, отметив внезапно, что кличка произнесена по-русски мужским голосом, и подняла глаза, чтобы наткнуться на лукаво-веселую белозубую улыбку расслаблено-сидящего на ахалтекинце молодого азиата в богатой одежде и малахае из чернобурки.
— Вот же черт! — выругалась Вилма от неожиданности и смутившись разом, как девочка, от осознания нелепости и беспечности своего поведения. Опять она увлеклась!
Ответом ей стал добродушный и точно довольный смех незнакомца. Хотя…
— Простите, господин… Тэмушин Эрдэн, если не ошибаюсь? — выдала Вилма, пронзенная прострелившей мозг догадкой в отношении личности всадника.
Азиат приподнял в удивлении брови, плавным движением спешился и подошел к Вилме.
— Вы правы, госпожа баронесса. Я — Тэмушин Эрдэн, глава Зеленого знамени…
— И тот, по чьей прихоти я проехала пару тысяч верст — усмехнулась Зуева, смерив мужчину с головы до ног оценивающим взглядом. — Что же Вам от меня нужно? Надеюсь, Вы не собираетесь жениться на мне, господин Эрдэн?
Глава 41
Путешествие русских послов по степи в компании Тэмушина и его хешегто оказалось весьма познавательным и… комфортным: делегация, по настоянию принимающей стороны, была размещена в предоставленных юртах на колесах, полностью обеспечивалась питанием и охраной, что немного напрягало выделенных атаманом Половицыным казаков, часто останавливалась у попадающихся по пути водоемов (Вилма была сильно удивлена — ей, почему-то, казалось, что в этой части земли такого количества рек, речушек и озер быть не должно) не только для отдыха, охоты и рыбалки (!), но и для помывки, что лично ее очень радовало, потому что… Ну, потела она на все более жарком степном солнце, голова быстро грязнилась, да и вообще, окунуться или просто ополоснуться после долгой езды на лошади, смывая усталость даже в прохладной воде — это дорогого стоит!
Двигались они не быстро, но и не тащились черепахами— лошади кочевников были приспособлены к поддержанию хорошего уровня скорости и не показывали чрезмерного утомления даже во время длительных дневных переходов. Так что попаданка скорее наслаждалась дорогой, чем расстраивалась из-за ее протяженности.
Тем более, что благодаря тактичности и умеренной словоохотливости Тэмушина, беспрекословной исполнительности его подчиненных, дисциплине казаков и любопытству послов в пути им было чем себя занять: воины охотились и занимались бытом, дипломаты вели взаимообогащающие беседы, баронесса занималась необременительным познавательным созерцанием окружающей природы, тренировками тела (верховая езда — та еще нагрузка) и весьма интересным наблюдением за своими колоритными спутниками.
Несмотря на имеющееся ограничение в плане общения большей части эскорта из-за статуса и языкового барьера, совместные действия на стоянках, ежедневные приемы пищи и добыча пропитания с демонстрацией навыков во всем, да и простой любознательности, присущей людям в группе сложились вполне доброжелательные отношения: кочевники и их гости практически перезнакомились, неплохо сотрудничали, немного соревновались в добродушной форме (кто быстрее доскачет до воды или увидит необычных животных, что-то особое сготовит, поймает дичь, встанет в дозор, продемонстрирует навыки владения оружием, исковеркает чужую речь или, наоборот, узнает новое слово). В целом, путешествие проходило мирно и спокойно, и уже к началу июня цель посольства — Алты-Кудук — была достигнута.