Причиной изгнания Сайны из становища князя стала ревность первой жены Галдана Эрдэна к более красивой и молодой джунгарке и её сыну. Князь, пусть и не особо любил отпрыска, но терять не хотел (второго сына он уже потерял), а так и волки сыты, и овцы целы.
Тэмушина воспитывали дед и дядя, с которыми он и мотался по степи и соседним территориям с детства до двадцати семи лет, успев и поразбойничать в землях Бухарских, и послужить караванщиком в Тян-Шанских предгорьях, и торговцем в Джанго… И везде парень учил языки, обычаи, образ жизни соседей, впитывая новое знание как губка и размышляя о будущем своего народа, кочующего по степи веками и во многом уступающем оседлым иноверцам.
За время скитаний по другим странам Тэмушин научился считать (арабскими цифрами), осознал важность письменности (сам не одолел, увы) и технического прогресса, а также немного поднаторел (сопоставляя слухи и увиденное) в политике и перспективах региона. И они его особо не радовали…
К двадцатипяти годам Тэмушин твердо решил стать хунтайджи — главой всех джунгарских родов и кланов, под своей рукой собрать и другие племена Старшего жуза, называющих себя так чисто номинально, но не имеющих хоть какой-то реальной объединенной структуры и периодически ссорящихся и даже воюющих между собой на радость тем же манжурам и бухарцам. А там и на большее влияние в Великой степи замахнуться …
К тому же Тэмушину благоволил известный шаман Боорчу, к мнению которого прислушивались многие богатые (и не очень) джунгары и кыпчаки-кайсары.
Боорчу напророчил, что тот из сыновей Галдана, кто найдет могилу мифического кагана Баахадура Завоевателя и его похороненные вместе с телом сокровища, станет повелителем степей. Над стариком смеялись, а Тэмушин отправился с кучкой товарищей к озеру Ысык-Кол, где после долгих блужданий среди его гористых берегов провалился в яму и нашел богатый клад. Было ли то место упокоения героя или нет, кладоискатели не распространялись, но про найденное вскользь упомянули, продемонстрировав древний меч, вполне соответствующий легенде…
Галдан был удивлен находкой и позволил младшему сыну вернуться в клан. Старший же злился и боролся за голоса старейшин и внимание отца, совершая набеги на соседей и привозя богатую добычу.
Взвешенные, дипломатичные, разумные выступления Тэмушина на ежегодных съездах старейшин жуза в последние годы правления его отца, рассказы о жизни соседей и преимуществах их оружия, культур и технологий, подчеркнутая «простота» образа (никаких многочисленных наложниц, тем паче пьянства и буйства) принесли свои плоды: аксакалы склонялись к его кандидатуре как главы племенного союза в противовес заносчивому, грубому, бахвалистому и развратному Илушуну, которому, вопреки их мнению, передал пост скоропостижно скончавшийся пару лет назад Галдан.
В другом пророчестве Боорчу предрек бесславный конец одного из княжичей и возвышение другого в каменном городе, если рядом с ними окажется беловолосая лесная ведьма с душой волка.
Когда умер князь Галдан, Илушун был вынужден под давлением старейшин взять Тэмушина своим советником, хотя ревновал его ко всему и ко всем, мечтал превзойти и даже избавиться от брата, поэтому рванул при случае «покорять Москву». А ведь шаман предупреждал… Илушина же это только подстегнуло — он не сомневался, что победа будет за ним.
Что вышло, то вышло… В имперской столице Тэмушин подхватил знамя, а предстоящий съезд на берегу Арала должен был стать его триумфом и коронацией…
Если бы Вилма знала все вышеописанное, о своей роли в будущем представлении она бы вопросом не задавалась: доказательство воли духов, благоволящих Тэмушину Эрдэну. Всё просто.
Глава 42
Палаточный, вернее, юртовый, лагерь прибывших на праздник кочевников, устроенный неподалеку от зелено-голубого полноводного (в этом мире) Арала, путешественники заметили издалека. И по мере приближения к временному поселку Вилма смогла оценить его масштабы — огромный!
— Это сколько же народу собралось здесь … — протянула изумленно попаданка, а Тэмушин и его телохранители, уже не скрывая собственное нетерпение от предстоящей встречи со знакомыми и родными, дружно рассмеялись и ускорились, стегнув своих коней и начав, гортанно выкрикивать что-то, похожее на «урраа», привлекая внимание к их группе занятых делами по установке юрт, разжиганию костров или освобождению лошадей от поклажи многочисленных соплеменников.