Сытые волчицы лениво наблюдали за суетой людей — им такие проблемы не грозили. Еще бы поспать в тенечке… Но ведь опять куда-то придется тащиться… Вуууу!
Идя вслед за Сайной, теткой Тэмушина и присоединяющимися по мере продвижения к месту всеобщего сбора (шум голосов ранее ушедших туда, за пределы лагеря, мужчин усиливался с каждым пройденным метром) принаряженными женщинами всех возрастов из соседних юрт, Вилма ловила их почти привычные любопытные взгляды на себя и волчиц, и стискивая зубы, мечтала стать менее заметной, а лучше вообще оказаться невидимкой, чтобы увидеть ожидаемое всеми представление, но не стать его частью.
О том, что лагерь весьма густонаселен, Вилма предполагала, но чтоб настолько… Открывшаяся на выходе за границы лагеря картина напоминала рок-фестиваль под открытым небом: сотни, если не тысячи, людей сидели, стояли (пока, наверное) на земле, рассосредоточившись полукругом, где на одна сторона была отдана женской половине присутствующих, другая — мужской, а середина — президиуму из аксакалов или наиболее уважаемых племенных деятелей, возглавляемых Тэмушином Эрдэном и… графом Меньшиковым со товарищи.
Перед собравшимися простиралась степь, вглядевшись в которую можно было увидеть установленные вдалеке повозки и качающиеся под ветром высокие …мачты с разноцветными вымпелами-верхушками, образующие неровную петлю, берущую начало как раз напротив импровизированного президиума. И там же, видимо, заканчивающуюся.
«Это для скачек разметка! — догадалась Вилма, окинув пространство беглым взглядом. — Григорий что-то говорил вчера… А расстояние-то приличное… По крайней мере, исходя из видимых маркеров».
Пока она смотрела вокруг, Сайна и сопровождающие ее лица резвенько протопали вправо, где их гулом и смехом встретили угнездившиеся на войлочных подстилках ранее пришедшие товарки. Вилма же …замешкалась, а когда хотела присоединиться к сидящим (так ведь надо?), была встречена …сначала мгновенной тишиной, а потом чуть ли не слезами и непонятными (для неё) шепотками и выразительными взглядами на их с волчицами трио.
Девушка поняла — вряд ли «женская солидарность» будет… верным решением. И что теперь? К счастью, со стороны мужчин, тоже взирающих на застывшую в растерянности Вилму, к ней уже спешил Таалай, которого, она успела заметить боковым зрением, послал князь. «Фух!» — мысленно выдохнула попаданка и двинулась навстречу бодигарду.
И тут до неё дошла небольшая странность в поведении женщин, царапнувшая сознание раньше, но не оцененная ею: до того, как она стала объектом внимания цветника (а от пестроты нарядов степнячек в глазах рябило), оно, внимание это, было направлено на что-то напротив, то есть, на нечто, находящееся на мужской половине.
И если бы Вилма в нынешнем ярком наряде, непроизвольно привлекающем взгляд, не сделала бы несколько шагов вправо, ближние дамы могли бы и не отвлечься на неё, чтобы показать свое отношение.
Заинтересовавшись сим феноменом, Вилма посмотрела на зрительниц, уже переключившихся с неё на прежний объект, продолжив его обсуждение (судя по склоненным тут и там друг к другу головкам, улыбочкам и шепоткам), проследила за направлением их взглядов и обнаружила, что среди практически монохромной (коричнево-белой преимущественно) толпы сидящих кочевников ярким сине-голубым пятном выделяется группа, расположившаяся неподалеку от президиума.
Подошедший Таалай с красным от смущения лицом, но неизменной улыбкой, шепнул ей:
— Вилма-хатын, пойдемте скорее, Вас ждут… Князь велел… Не по правилам… Но…
— Брось, Таалай! Покажи, куда идти, и все — одернула его попаданка.
Место девушке (и девочкам, естественно) отвели в некотором отдалении от «вождей племен и народов» (которые кривились, но молчали, когда она пробиралась мимо), рядом с ее коллегами и практически в шаговой доступности от тех, кого она пока не сумела разглядеть, но кто пробудил немалое любопытство.
— Таалай — зашептала она усевшемуся сбоку парню — кто это? — и кивнула в сторону новеньких.
— Госпожа, чуть позже… — хешегто понизил голос и вжал голову в плечи, зыркнув по сторонам. Вилма стукнула себя мысленно по лбу и приказала заткнуться — в самом деле, успеется. Тут выступление ансамбля заслуженных шаманов намечается, вон, уже на сцену выходят. Так что, тсс, любопытство!