К моей радости, в дверь постучали, и я узнала голос Марийки:
- С добрым утром, милая! Я могу войти?
- Конечно, я уже проснулась.
Марийка помогла мне одеться, выудив из шкафа очаровательное платье цвета спелого граната. Оно было свободного кроя, от талии расходилась широкая юбка, а треугольный вырез был украшен гладкой вышивкой, напомнившей мне узоры павло-посадских платков. Оно было слегка великовато для меня, и, в отличии от зелёного, этот наряд нигде не обтягивал меня и в нем было очень комфортно.
- Марийка, а у вас все женщины обязательно носят платья? Я бы с удовольствием ходила в штанах. Или в джинсах, я видела, что халат для ванной привезён с земли, может, я смогу достать какую-то земную одежду?
Хозяйка гостиницы тяжко вздохнула, убирая в шкаф пустую вешалку.
- Ты - Странница, ты можешь носить все что угодно, тебе никто слова не скажет. Но местное общество, знаешь, сильно заштампованно некоторыми вещами, которые тебе могут показаться полным средневековьем. Например, одежда. Живя в городе, большинство жительниц предпочитают носить платья. Здесь женщины, конечно, занимают должности наравне с мужчинами в политике, науке и бизнесе. Пол не влияет на положение в обществе. Но с точки зрения внешнего вида... Местные очень трепетно относятся к своим традициям. В первое время, когда начали появляться Странники, среди местных росло недовольства, так как они приносили много нового, что, конечно, улучшало жизнь, но при этом терялась самобытность местной культуры. И ношение повседневной одежды стало жестом, показывающим, что Странники принимают местные правила. По этой причине мы редко обсуждаем нашу жизнь до, понимаешь? Мы стараемся не выделяться и быть благодарными за приют.
Я кивнула, чувствуя, как горят уши: слова Марийки открыли мне глаза на то, что было очевидным: уважай культуру того места, где оказался. Нет ничего сложного в соблюдении местных правил.
- Но выезжая за город, ты вольна делать, что хочешь. В пути есть одно правило: удобство. Так что не переживай, тебе не придётся вечно таскать платья - ободряюще сказала хозяйка гостиницы.
- Пойдём завтракать. Вижу, ты успешно использовала трость, она уже тысячу лет валялась у нас в кладовке. Тебе помочь спуститься или ты сама?
Конечно, я захотела идти сама. Намного легче давалось двигаться по ступенькам, чем вчера, от былой закостенелости не осталось и следа и я твёрдо решила, что о переезде на первый этаж не может быть и речи.
В столовой уже сидел во главе стола мой вчерашний спаситель. Он просматривал что-то на своём планшете, периодически делая пометки в толстый блокнот из желтоватой бумаги.
Сдержанно поздоровавшись, Айварс продолжил свое занятие. Перед ним стояла полупустая чашка с каким-то странным напитком темно малинового цвета, распространяя запах, чем-то отдалённо напоминающий горячий шоколад с нотками ванили.
Марийка поставила передо мной поднос с завтраком: два желтых хлебных кругляша, мелко порезанные кусочки белого мяса, миска овощного салата, два очищенных клубня, напоминающие картофель и чашка такого же напитка, как и у Айварса. Я поблагодарила её и приступила к трапезе. Хлеб оказался горячим, словно только из печки, а напиток, наоборот, приятно охлаждал. Мясо было очень похожим на креветки, клубни же оказались сладким десертом. В целом, еда была и вкусной, и разнообразной. Я съела все до последней крошки и теперь так же лениво потягивала напиток.
Краем глаза я поймала заинтересованный взгляд Айварса, которой он моментально сменил на равнодушный, едва я посмотрела в его сторону. Интрига, однако. Когда он думает, что я его не вижу, его взгляд более заинтересованный. Сейчас он смотрел в планшет, прихлебывая из своего стаканчика, но я готова поклясться, что это было притворством. Наконец, он оставил в сторону свою кружку.
- Я вижу, ты значительно лучше себя чувствуешь. Хочешь, сегодня вечером я покажу тебе город? Днем тут довольно скучно, половина лавок закрыта. Сейчас лето, и большинство жителей живут за городом. Но сегодня вечером планируется Срединная ночь. Это ровно середина лета, её принято праздновать, отмечая, что часы повернули к осени. Все, кто остался на лето в Маре, будут гулять до рассвета, петь песни, танцевать и есть уличную еду.
Это не было похожим на приглашение на свидание хотя бы потому, что все эти слова он произнёс, не отрываясь от планшета и блокнота, ни разу не посмотрев на меня.
Меня это обрадовало. Не знаю, как бы я реагировала, пригласи он меня на настоящее свидание. Меня и так смущали его неправдоподобно синие глаза. А так, сходить на народное гулянье с провожатым, без романтического подтекста...
- Это было бы здорово!
Наконец Айварс оторвался от экрана и улыбнулся мне вежливой улыбкой.
- Отлично, договорились. Нужно будет быть готовой после захода солнца. В этот день принято одеваться ярко, постарайся найти что-то подходящее. Днем, если хочешь, можешь прогуляться по нашей улице. Практически все, кто живёт на этой и соседних улицах, тоже Странники, и ты сможешь поговорить с ними на русском, либо на английском, если знаешь его. Спрашивай их о чем угодно, они привыкли к нашим постояльцам.
- Я хочу ещё раз увидеть маму.
Айварс рассеяно покачал головой.
- Прости, у нас есть правило. Не чаще раза в два дня. Так лучше для тебя самой.