Наша работа заключалась в том, чтобы с помощью небольших серпов захватывать пучок пшеницы и резким движением срезать его ближе к земле. Затем откладывать в сторону за собой и браться за следующий. Работа эта была вроде бы не сложной, но кропотливой и монотонной. Не с первого раза у меня всё получилось как надо, так как требовалась определённая сноровка и ловкость.
— Ты можешь пошевеливаться и не позорить нашу семью, — шипела рядышком сестрица.
— Я стараюсь. Что поделать, если нет у меня той ловкости что у тебя? — парировала ей в ответ беззлобно.
Лишь ближе к полудню вышло войти в темп и не отставать от остальных.
Срезанные пучки за нами собирали женщины и связывали их в небольшие снопы, которые уже собирались на телегу и свозились в одно место. К обмолоту приступили спустя несколько дней и лишь тогда, когда все снопы были свезены со всех полей поселения.
К вечеру всё тело ныло и спина с трудом разгибалось с непривычки. Руки натрудила так, что кружку с трудом могла удержать. Хорошо, хотя бы кровавых мозолей не заработала. Мне хотелось плакать и домой к родителям, к бабушке и к Ленке. Может в этом мире мне предстоит умереть от непосильного труда? Разве можно так уработаться? Но баня и крепкий сон помогли к утру восстановить силы и отогнать хандру. Вот что значит молодой организм…
Обмолотом занимались мужчины с помощью специальных приспособлений — цепами или пригузами. Затем зерно провеивалось на ветру с помощью деревянных лопат и собирали в мешки. Этим занимались уже взрослые женщины.
Спустя время дядя Натан привёз шесть мешков муки, отходы на корм скоту и серебро за проданную долю зерна. Каждая семья получила свою часть от дохода за продажу излишков. Староста таким образом организовал работу, что все были довольны и потерь урожая практически не было. Дядька восхищался частенько главой поселения, особенно его смекалке.
— Налог уже оплатил, — поставил в известность супругу. — Остальные деньги прибереги до ярмарки.
— Нам за хлопок заплатить ещё нужно, — напомнила тётка. — К весне полотна наткём и продадим.
— Мне сапожки справить до холодов нужно, — добавила волнения в голос Умира. — Ещё одну зиму они не выдержат.
— Так мы тебе в прошлом году новые брали, — удивился отец, но сдался, заметив скуксившееся личико дочери. — Хорошо. Тогда Вольге и тебе на ближайшем торге их купим.
Отец явно балует дочь, хотя ставит в упрёк это супруге.
Может сестрице и не совсем понравился этот вариант, обновку она только для себя просила. Но предвкушение от возможности покрасоваться в новых сапожках была выше обиды, поэтому смолчала и комментировать предложение отца не стала.
С приближением осени зачастили дожди и мы большой компанией в погожие деньки отправлялись за грибами. Девушки брали большие корзины и поутру выдвигались в ближайшие колки между полей или в лес.
— Нечего дома сидеть, зима впереди и ещё успеешь насидеться, — Натан Стерх пытался всячески социализировать племянницу, поэтому отправлял меня с компанией девушек. — Вольга, тебе подружек нужно завести.
— Может я пряжей займусь?
— Нет, ступай за грибами со всеми, — настаивал мужчина на своём. — Заодно заготовим грибов впрок. Умира одна столько не соберёт.
Рассказывать, что я о грибах практически ничего не знаю — опасалась. Мне были знакомы лишь шампиньоны, вешенки и опята. Первые мы с бабулей собирали на ближайшем выпасе коров, а остальные в близи станицы в лесу с большим количеством пней и старых деревьев. В крае опытные грибники собирали и другие виды, но в нашей семье любителей грибов не было. Отец всегда приводил аргумент, что их даже волки не едят.
— Вот, бестолочь, набрала поганок, — посмеивалась сестрица. — Совсем не разбираешься.
— Чем зубоскалить, лучше бы показала какие брать можно, — не стала обижаться на сестру, но и в обиду себя старалась не давать. — Откуда мне знать съедобные грибы, коли раньше их не собирала.
— Ладно, смотри сюда и запоминай, — указала мне на содержимое своей корзины. — А то отец меня ругать будет, что за тобой не доглядела. Съедобный гриб на срезе не меняет цвет и приятно пахнет.
Дальше мне провели небольшой ликбез по разнообразию местных грибов и способам их поисков. Это оказалось не простым занятием. Теперь каждую кочку или бугорок аккуратно разрывала и радовалась каждой находке. Это оказалось увлекательным занятием и теперь мне стало понятно почему сбор грибов называют «тихой охотой».