Люба упрямо пробурчала:
– Я тебе не верю. Давай, говори, откуда ты такой взялся? Как персонаж игры может ожить?
– Ты сейчас находишься в Солнечной стране, – загадочно отозвался Игорь. – А здесь многое реально. Магия в наших краях живет в самом воздухе. Хоть простые люди ей не очень-то довольны. В своей Москве ты не встречала игры с технологией «полного погружения». Но должна иметь представление из научной фантастики: такие технологии создают отдельную реальность. Их у вас нет. Но здесь все по-другому. Игра преобразовалась под действием магии. Ты можешь гордиться: ты, совершенно точно, единственная владелица «живой» игры. И меня в качестве персонажа!
– А если я захочу тебя поменять? – хмыкнула Люба, про себя решив, что ни за что этого делать не будет. Если единственный недостаток чаро-мальчика – самовлюбленность (Игорь то и дело смотрел в воду, любуясь своим отражением) – то она может с этим смириться. Хотя бы потому, что «коней на переправе не меняют». Да и сам Игорь глянулся с первого взгляда.
– Программа загружается один раз. Будешь слишком капризничать, и она сломается. Так что, придется тебе переживать фантастические свидания в моем обществе, – Игорь легонько прикоснулся ладонью к своим губам и сдул с нее невидимую пыль в сторону Любы, словно намекая на воздушный поцелуй.
Журавлева покраснела, но быстро взяла себя в руки. Сделав вид, что не придала ни малейшего значения его жесту, она положила весло поближе к себе, и чересчур громко спросила:
– И что интересного кроме этой лодки может показать игра?
– Любовь моя, я тесно связан с игровой реальностью, равно как и с Солнечной страной. Могу многое, но полностью завишу от твоих желаний. Все, что происходит, возможно лишь потому, что ты этого хочешь. Например, я знаю, что Волнистое озеро заинтересовало тебя. И вот мы здесь. И даже слышим русские песни, потому что такова твоя воля. В этом мире все может быть настолько легко и просто, что ты удивишься. Не веришь? Что ж… Тебя же заинтересовала история с Солнечным мальчиком? Хочешь услышать его песню?
– Но ты же – не мальчик из легенды. Ты – просто мой глюк! – справедливо усомнилась Люба.
– Для тебя в нашей игре я могу стать кем угодно, любовь моя, – Игорь пересел на другой край лодки, вытянув перед собой длинные ноги. После, подхватив со дна горсть васильковых лепестков, перетер их в ладонях. В его руках материализовалась флейта. – А теперь посмотри на небо!
– Это еще зачем?
– Хочу показать тебе, как прекрасен мир вокруг!
– Не слишком ли сладко? Тебе раньше не говорили, что ты переигрываешь? Тошнит уже! Можно без этого надуманного пафоса?
– Не говорили. Ты же первая, кто со мной играет, – промурлыкал хитрец, и заиграл на флейте, одной рукой указывая в звездное небо. Любе ничего не оставалось, как проявить интерес к неземным сюрпризам.
Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть слабо мерцающие звезды. Журавлева не увлекалась астрономией, не верила в гороскопы, и не отличила бы одно созвездие от другого. Но даже она могла разобраться, что на небе творилось нечто необычайное. Под мягкие чистые звуки флейты, согревающие душу, звезды заметались в шальном хороводе исключительной красоты так, что у нее закружилась голова. Они сияли, то ярче, то слабее, создавая фигуры людей, птиц, животных и самых разных цветов.
Люба, заглядевшись на звездное небо, очнулась, когда лодку закачало из стороны в сторону. Схватившись за край, она вгляделась в темноту. В лицо брызнула холодная озерная вода. Она успела увидеть огромный рыбий хвост, мелькнувший в недрах пучины, и тихонько вскрикнула.
…Озеро изменилось: оно бурлило, как огромный котел с кипящей водой. То здесь, то там поднималась волна. Из воды быстро появлялся и исчезал крупный силуэт с рыбьим хвостом. Один из магарей завис над водой, точно заряжаясь игрой звездного света. И Люба смогла рассмотреть его.
Нептунис был крупнее ее раза в три. Его длинные волосы, собранные в хвост, состояли из длинных зеленых мохнатых водорослей. Нижнюю половину лица, рот и шею, покрывали и точно мумифицировали белые пластичные чешуйки. Глаза были плотно закрыты. Над опущенными веками Нептуниса красовалась печать в виде змеи, свернувшейся в клубок. Голый торс покрывала золотая броня, которая держалась на спине на одной лишь тонкой пластине-кольце, замкнутом вокруг шеи.
В нем скрывалась опасная притягательность. Люба вспомнила сказку о сиренах, которые заманивали мореплавателей на дно морское. Интересно, а что случится, если он откроет глаза? Ну, явно ничего хорошего!
– Игорь, немедленно прекращай. Купание в холодной воде в мое идеальное свидание точно не входит. С чего ты решил, что я желаю видеть Нептунисов? Лучше бы мы с тобой по Царицыно погуляли. Глупая ПСП!