– Меня зовут Люба Журавлева. Надеюсь, мудрые Cтарейшины, решая мой вопрос, будут справедливы.
Гномы ответили сухими кивками. Их взгляды, устремленные на Любу, не скрывали горького разочарования. Неизвестно, кого они надеялись здесь увидеть, но явление белокурой худенькой девочки их совсем не обрадовало. «Оранжевый» гном был единственным, кто оживился и решил представиться в ответ:
– Приветствую в Озерной провинции, девочка Люба. Меня зовут Ре, а моих братьев – До, – гном ткнул в собрата в красном комбинезоне, – Ми, Фа и Соль.
– Совсем как музыкальные ноты! – восхитилась Люба, снова теряя всякую серьезность. – Но ведь их семь? Значит, должны быть еще двое?!
– Ты слишком много болтаешь! – шикнул на нее Даньяр. Гномы же враждебно зашептались между собой. Рэ поспешно прервал их болтовню:
– Мы отправляемся в Беседку для голосования. Следуйте за нами.
Глава 14
Глава 14. Голосование
Люба чувствовала себя великаншей, осторожно ступая вслед за вереницей гномов. Совсем как Алиса Селезнева, когда впервые оказалась в «Заповеднике сказок». Они шли по дороге, вымощенной зеленым камнем, огибавшей деревья и большие яркие клумбы.
Девочка обрадовалась, когда гигантская Рогатка осталась далеко позади. Хоть та и была травоядной магарью, Люба все не могла избавиться от ощущения, что, если этим суровым старичкам чем-то не понравятся ее ответы, то чужестранку скормят Рогатке на обед. Не может такая громадина питаться одними вершками да корешками!
Даньяр замыкал процессию. Дорога заняла около четверти часа. Для Любы осталось загадкой, как такой маленький садик, каким дворик гномов казался со стороны, мог превратиться в просторный парк. Здесь, в глубине ветвистых деревьев, даже тихо журчали маленькие фонтаны! Наконец, гномы достигли находившейся в центре парка беседки.
– Мы пришли! – возвестил Ре.
Люба с сомнением покосилась на обыкновенную летнюю беседку пятиконечной формы. Примечательна была лишь окраска граней и ярких маковок, венчающих каждый угол веранды. Как раз в пяти цветах.
– А мы точно правильно пришли? – шепотом спросила Люба у Даньяра, за что получила уничижительный взгляд.
– Посетители, пройдите в центр и оставайтесь там, чтобы не случилось, – дружно пробубнили гномы.
Даньяр не стал ждать повторного приглашения, и, больно дернув Любу за руку, потащил за собой в центр беседки.
– Отпусти, грубиян! – возмутилась Люба. Но тот не обратил на это никакого внимания. Он внимательно следил за Старейшинами, которые, по одному, проходили в беседку и занимали свое место в углу с соответствующим цветом.
Журавлева подумала, что это как-то обидно. Они с Рэмом, что – подсудимые? Но ведь даже подсудимым полагается стул, или скамья, или что-то в этом роде? Рядом с уютно расположившимися на игрушечных креслах гномами, Люба чувствовала себя целой горой! Гигантом, который практически подпирает потолок беседки.
Но вдруг все изменилось. Пол под ногами девочки дрогнул и заколыхался. Люба посмотрела вниз и заметила блестящий золотой круг, по краю которого скользила рисованная змея. Круг засветился и принялся вращаться. Насупленные лица гномов замелькали перед ней слишком быстро. Люба ощутила приступ дурноты.
Очень скоро девочке показалось, что она уменьшается в размере. Но, присмотревшись, Журавлева поняла, что просто кресла Старейшин, да и своды самой беседки, поднялись метров на семь в высоту. Теперь, чтобы увидеть лица «судей», ей приходилось запрокидывать голову.
– Мы начинаем голосование. Готовы ли вы отвечать правду, и только правду, девочка из другого мира и Даньяр из рода Рэмов? – спросил До в красном комбинезоне. Голос у него оказался зычный и простуженный.
– Согласны! – ответили ребята. А Люба подумала, что отвечать на вопросы было бы приятнее, если бы господа-Старейшины выключили свою дикую «крутилку». А то московский «Шейкер» рядом с этим аттракционом – просто детская игра!
– Сначала мы спросим Даньяра Рэма. Где вы столкнулись с подозрительной девочкой? И почему сразу не привели ее к нам?
– Я спас ее от Плакуна. Она плутала в Мерлом лесу и попалась на глаза Плакуну. Разве я мог пройти мимо? – не растерялся Даньяр, так активно жестикулируя, изображая для гномов злобную магарь, что чуть не заехал Любе в нос.