Даньяр развязал ленточку и высыпал «теплоки» на ладонь. Они оказались очень маленькими, размером с горошину, но зато – целая горсть.
– Мы должны их обменять. Мне нужны «теплоки» на замену тех, что сломались в Мерлом лесу, – сообщил Рэм.
– У вас, что, и пункты обмена есть? – Люба не удержалась, подхватила один из маленьких «теплоков», поднесла его к самому лицу, и, прищурив левый глаз, попыталась рассмотреть «живой» камень изнутри.
Но Даньяр не был настроен потакать ее любопытству. Выхватив камень, он быстро двинулся вдоль боярышниковой аллеи, недовольно ворча на ходу:
– Сказал же, нужно обменять. Будешь зевать, опоздаем в обменную лавку.
Обиженной Любе оставалось только ускорить шаг, следуя за ним. Не хватало еще потеряться в этом хитросплетении улочек!
…Бумажную вывеску «Обменный пункт» украшали декоративные камни, переливавшиеся в солнечных лучах, как рыбья чешуя.
– Останься здесь, – попросил ее Даньяр. – Там мало места. Лучше подыши воздухом!
– Смотрите, какой заботливый, – проворчала Люба. Не то, чтобы ей было дело, сколько «теплоков» наменяет себе Рэм. Она уже поняла причину его нежелания появляться с ней на людях. Даньяр не любил привлекать к себе внимание, а рядом с «иномиркой», как обозвали ее гномы, оно было ему обеспечено.
«Ну и пусть себе меняет, – подумала Люба. – А я посчитаю количество кирпичиков на стене дома напротив. Больше все равно заняться нечем!»
В первый раз ее подсчет сбился, когда где-то неподалеку, во дворе, мальчишеский голос прокричал:
– Лучшие ковролеты с большой скидкой только сегодня! Заходите в «Ковры в конуре» прямо сейчас! Только у нас вы купите новый ковролет за смешную цену!
Голос умолк, и Люба снова принялась высчитывать количество кирпичей. Ей пришел в голову очевидный факт: если она посчитает число кирпичей в вертикальном и горизонтальном рядах, то, перемножив, узнает точное их количество.
Но тут снова раздался тот же въедливый голос:
– У вас все еще нет личного ковролета? Бегом в наш магазин «Ковры в конуре»! Ваши родные не выезжают за пределы провинции, потому что путь неблизкий и лежит через леса? По воздуху вы легко преодолеете любые преграды! Для ковра не требуется никакого топлива – просто следите, чтобы нитки всегда держались на месте! В случае, если ковер порвется, его всегда можно заштопать ковронитками, которые тоже можно купить в нашем магазине «Ковры в конуре»!
Люба фыркнула. Да уж, реклама, она везде одинакова! Только в Москве парня не заставили бы мучиться и надрывать глотку. Нежный женский голос в записи повторял бы текст, не сбиваясь.
– Приходите за новым ковролетом в «Ковры в конуре»! Выберите оригинальный рисунок! Только у нас – огромный выбор и низкие цены! – продолжал расхваливать товар мальчишка.
Люба задумчиво поковыряла носком своего чулка-туфли сухой песок. Удивительно! К этой волшебной обуви грязь не прилипала. А ведь сегодня она в них бегала, и по траве, и по лужам, появившимся после ночного дождя. Замечательное изобретение!
– Один ковролет – это не показатель вашего достатка! Помните, у хорошего хозяина должно быть хотя бы три ковролета: один – для себя, другой – для жены, третий – для родственников! Приходите в «Ковры в конуре» за новыми замечательными ковролетами! Докажите себе и другим, что вы – успешный человек!
Люба прислонилась к стене дома рядом с дверью в обменник и едва не заскрипела зубами. Ну, что, за навязчивый сервис? Она уже готова отправиться в соседний двор и попросить рекламного агента заткнуться. Останавливало лишь то, что Даньяр велел его ждать.
Когда Рэм вернулся, Люба спросила его:
– Ну что, много наменял?
Даньяр усмехнулся:
– Мечтать не вредно, – и продемонстрировал всего шесть больших «теплоков». Точно такие Люба держала в руках, когда заменяла камни в его ошейнике.
– Только шесть? Так мало?
Заметив ее недовольный вид, он взъерошил девочке волосы:
– Увы. Крупные камни дорогие. Не веришь – можешь порыться у меня в карманах. Обменял их на твой и мой мешочки. На эту неделю мне хватит. Спасибо. Но на шоколадной фабрике тебе все равно придется мне помогать… Продукты можно приобрести только в обмен на «теплоки».
Его перебил звонкий голос все того же ушлого мальчишки:
– Сумма, полученная за каждый пятидесятый ковер, направляется на благотворительность! Спешите сделать покупку в «Коврах в конуре» уже сегодня, помогая сиротам и обездоленным!
– Что за клоун? – спросила Люба. – Знаешь его?
Даньяр нахмурился: