– Не просил. Точнее, не просила. А я, что, должна была спокойно смотреть на похищение человека?
Таманцев горько рассмеялся, сползая вниз по спинке ободранного кресла:
– Значит, истинный герой в этот раз – тоже девчонка? Ясно. Гриоты никогда не позволят нам победить. Я ждал человека, которому мог бы довериться… А тут ты, Красота. И даже – не настоящая Странница!
Слава порывисто поднялся, обхватив себя руками. Куртку Таманцев снял сразу, как зашли внутрь – за день дом сильно нагрелся. Люба вздрогнула, заметив, как новый знакомый впился ногтями в кожу, так что выступили капельки крови:
– Твое появление здесь, Красота, – заведомый проигрыш! Ты не пройдешь Первое испытание. Нет смысла продолжать этот разговор. Если б только на твоем месте оказался парень! Но ты – девчонка, и тебе даже не пятнадцать лет, я прав?
– Мне тринадцать. Но возраст ничего не значит. Удача, решительность и ум, вот что важно для испытания! – обиделась Люба.
– Ну и… Как у тебя… Хотя бы с удачей? – оживился Ярослав.
– На самом деле не очень, – заметив, как вытянулось и без того длинное лицо Таманцева, Люба торопливо добавила, – зато у меня нет никакого желания проигрывать вашим Гриотам! И, разве я виновата, что не родилась парнем?
– Еще как виновата! Красота, ты даже не представляешь, какая каша варится здесь двести с лишним лет! Дэнька, ты кого привел?!
Рэм тут же вспыхнул:
– Я просил не называть меня так! Мне такой вариант нового Странника тоже не нравится, но других в Мерлом лесу не нашлось. Раз такой умный, сам сходи и поищи!
– А я просил не выдавать другим мои секреты. А ты теперь щеголяешь с синими прядями, когда у меня был индивидуальный заказ на алхимическую жидкость, окрашивающую волосы! – кипятился Ярослав.
Люба, поняв, что стала свидетелем схватки тигра и питона, не представляла, чем охладить страсти. Девочка только подлила масла в огонь, заметив:
– Даньяр – алхимик?! А, что, его настоящий цвет волос – не синий? Тогда, какой? А у тебя, Слава?
– Неважно! Даже не думай ей проболтаться! – гневно рявкнули в ответ оба парня. Последовавшая пауза грозила затянуться, но Даньяр примирительно заметил:
– Я не распространяю эту жидкость. Мне пришлось испытать её на себе, прежде чем передать тебе флакон. Эффект был временно снят другой составляющей, но сейчас опять проявился. Скажи спасибо, что я не использовал красный ингредиент, а то ходили бы, как братья-близнецы.
– Наверное, я должен быть счастлив. Если бы не эта Красота, которую ты привел, – ворчливо отозвался Ярослав.
– Мне чихать, что ты там думаешь. Она – мой единственный шанс на жизнь без Гриотов! И, если ты заколдован на вечную молодость, то у меня, увы, нет лишних двадцати лет ждать кого-то более подходящего. Так что немедленно рассказывай все, что знаешь о Первом испытании! – Даньяр грозно хрустнул пальцами.
Таманцев оказался первым человеком, который совершенно не боялся Рэма и его, мягко говоря, нехорошей, репутации.
– Еще нос не дорос мне указывать, пацан, – Ярослав презрительно сплюнул на пол. – Хочешь, выйдем на улицу! Научу тебя, как старших уважать.
– Давайте без драк! У нас – один противник и одни задачи, – сделала еще одну попытку вклиниться между ними Люба.
Таманцев даже не оглянулся в ее сторону. Зато подошел очень близко к табуретке, на которой сидел Рэм, и вдруг резко встряхнул его за грудки:
– Ты забыл, что стало с твоими родителями? А я помню. Помню крики из твоего дома, мальчишка! Вздумал мне указывать? Тебя даже в планах не было, когда я появился в этой стране. Думаешь, эта кукла вернет родителей? Ты в своем уме? Она – даже не настоящая Странница! У нее нет магических сил. Как она сможет выжить в испытании? Говоришь, я получил от Гриотов дар? Это такое же проклятие, как и…
Слава не успел договорить. Скорчился от боли, получив сокрушительный удар коленом в бедро. А затем и вовсе отлетел к стене – Даньяр резко отбросил его от себя.
В Рэма будто черти вселились. Стиснув железной хваткой Любино плечо, он потащил ее к выходу из «Ковров в конуре».
– Ты его так сильно ударил? Он хоть живой? Мы же хотели просто поговорить! Как так получилось? Погоди, как же…
– Нам не нужна его помощь. Обойдемся! – Даньяр от души хлопнул дверью лавки напоследок.
Глава 17
Глава 17. Еще один сон
– Эй, мне больно! Может, уже отцепишься? – Люба была зла на Даньяра. Своей вспыльчивостью тот сорвал переговоры с бывшим Странником. Нельзя брать его с собой к Ярославу!
Дэн безразлично фыркнул, выполнив ее требование. Затем смахнул со лба синие, как озеро в ясный летний день, волосы, и оттянул воротник футболки, словно ему не хватало воздуха.