Девушка-официантка проскользнула мимо Любы с пустым подносом в руках, и Журавлева невольно обернулась ей вслед. Волосы незнакомки тоже необычные и спускаются до самой талии. Темные у самых корней, они переплетаются с белыми прядями, очевидно, добавленными специально.
Челка у красавицы отсутствовала, волосы зачесаны назад и собраны на затылке яркой заколкой с крупным золотым бантом. В целом, внешность официантки напомнила Журавлевой актрис американских фильмов, где они выступали в роли черлидеров групп поддержки баскетбольной команды. Только пестрых помпонов в руках и не хватало.
Люба подошла к столику и обнаружила неприятную вещь. Официантка принесла два набора столовых приборов вместо трех. А еще мальчишки уже вовсю потягивали местный напиток из смородины. Любин же стакан на столе отсутствовал.
– Ребят, а когда мне принесут приборы? И где мой напиток? Вы, случаем, его не выпили? У вас сегодня завидная тяга к моим вещам, – Люба переводила внимательный взгляд с Даньяра на Славу и обратно. Те только сочувственно покачали головой:
– Ириска, кажется, невзлюбила тебя сразу, как увидела в дверях пит-зала. Иначе бы уже все принесла, – пожал плечами Даньяр.
– Да ладно, может, просто забыла. Нечего бегать по туалетам! – поставил в известность Таманцев, блаженно причмокивая прохладным напитком. – Хотя, Дэнька, ведь Ирэн из-за тебя злая…
Рэм бросил в его сторону уничижительный взгляд, но даже не подумал ответить.
– То есть как это? – возмутилась Люба, – я получу сегодня еду или буду глотать слюнки, наблюдая, как вы уминаете обед за обе щеки? Тоже мне, сервис! У нас в Москве за такое официантку бы давно выгнали!
– Ну, попробуй подойти к стойке администрации. Вот только не думаю, что они накажут Ириску. Она – дочь хозяйки заведения. Лучше позвони в колокольчик, который та оставила Дэньке, и еще раз напомни о заказе.
– Да что не так с этой… Ириской? У нее есть претензии к Странникам? Хотя нет, тебе же, Таманцев, она еду принесла, – рассуждала Люба, раздраженно постукивая пальцем по столу.
– Ириска, точнее, Ирэн Ша, помешана на нашем общем друге Даньяре. Влюблена в него с малых лет. Но тот ее не замечает. Старательно играет в «друзей», – веселился Таманцев, сворачивая бумажную салфетку гармошкой и затем наматывая её на палец. Ему, похоже, очень нравилось крутить что-то в руках. Если не собственные волосы, то, хотя бы, салфетки.
– Что значит, «играю»? Мы с Ириской – друзья с детства, – строго посмотрел на него Рэм.
– У тебя все же есть друзья? – мгновенно оживилась Люба, – надо же, а со стороны и не подумаешь… Но, почему она сделала вид, что меня здесь нет?
– Говорю же, – нравоучительно отозвался Таманцев, – Ирэн по уши влюблена в него. На нее даже магия Гриотов, которая помогает мне очаровывать девушек, не действует. Даже как-то обидно…
– И хорошо. Ириску не тронь, – сверкнул глазами Даньяр. Люба поняла, что здесь скрыта какая-то тайна. Но вслух спросила другое:
– А почему она в такой странной одежде? Не слишком ли вычурно для сто… то есть, пит-зала? И что у нее с волосами? А, главное… Я не заметила на ней ошейника с «теплоками»!
Таманцев наклонил голову:
– Ей нравится выделяться среди других, Красота. А еще, Ириска хочет подчеркнуть, что, в Озерной провинции, она – птица высокого полета. Кстати, как раз поэтому у нее и нет ошейника…
– Это как? Погоди… У деда Мория его нет, у Ириски нет. Почему же у Даньяра он есть?!
– А Дэнька тебе не рассказал? Ну, про него болтать не буду. Не хочу лишиться языка. А по поводу Ириски: ее папочка – счастливый представитель средней ступени. Ступени, от низшей до высшей, управляют Солнечной страной. Чтобы оказаться среди избранных, нужно либо иметь благородное происхождение, как семья Рэмов, либо – тугой кошелек с «теплоками». И отец нашей Ирэн Ша, как раз такой. В юности он женился на обычной девушке из Озерной. Но родители вынудили его расторгнуть брак уже через год, подобрав более подходящую партию. Тем не менее, отец Ириски ее признал, и постоянно осыпает дорогими подарками. Он владеет большинством пит-залов по всей территории Солнечной страны. А она, чтобы ему угодить, подрабатывает официанткой в одном из них. Ириска готовится к роли хозяйки и хочет привлечь внимание отца, надеется его порадовать…