– А сводные братья и сестры у Ириски есть? – спросила Люба.
История Ириски чем-то напомнила ей тургеневскую «Асю». Идеальное свидание с Игорем, которое теперь уже не повторить, тут же заставило снова надуться, глядя на мальчишек. В то же время Журавлева очень хорошо понимала желание Ирэн порадовать отца, которого редко видит. Будь у Любы такая возможность, она бы тоже приложила все усилия!
– Есть, но она не любит о них говорить. И прекращайте уже сплетничать! – поморщился Даньяр и позвонил в колокольчик. Ириска примчалась мигом:
– Хотите еще что-то заказать?
– Да, пожалуйста, принеси Любе ее заказ. И, может, отвлечешься ненадолго от работы и пообедаешь с нами? Там есть пара других официанток. Хочу познакомить тебя с нашим новым другом, если ты не против. А обед – за мой счет. Согласна?
Ирэн Ша густо покраснела, затем нервным движением убрала за ухо прядь волос:
– Присоединиться? Спасибо! Буду очень рада. Но, может, тогда обед за счет заведения?
– Ни за что! – помотал головой лучник, – я хочу тебя угостить. Для меня это важно.
– Хорошо, – Ириска вдруг заискивающе улыбнулась Любе, – приятно, наконец, лично увидеть Странницу. Желаю вам удачи в Первом испытании.
Люба задумчиво кивнула, решив не портить подобие приятельской атмосферы разговорами о том, что официально Странницей она еще не стала. Когда Ириска убежала отдавать распоряжения младшим официантам, Люба наклонилась к Таманцеву и шепотом спросила:
– А зачем, все же, она цепляет себе светлые пряди? Или подражает тебе с Рэмом?
– Нет, Красота. Просто, во-первых, подчеркивает свое происхождение. Ведь светлые волосы в Солнечной стране – признак благородных кровей. И, во-вторых, доказывает, что достойна встать вровень с Рэмами…
– Я все слышу, – прошипел Даньяр. – Хватит уже портить мне аппетит! Или будете платить за себя сами!
До конца ужина Любе пришлось натягивать улыбку на лицо, слушая бесконечные истории из детства Ириски и Даньяра. Она не понимала, почему ее все это так нервирует. Все эти мимоходом брошенные фразочки вроде «Дэнька, ты так давно не заходил! Я скучала…» Ревность к другу? Люба никогда ничего подобного не испытывала. Может, потому что у нее еще не было настоящих друзей? Или неприятно, что к ней их прошлое отношения не имеет? Самое забавное, что Таманцеву довелось принять участие в детских играх маленьких Рэма и Ша.
– Эй, Славуша, помнишь, как мы вместе играли в «жмурки» и заманили Даньяра в крапиву?
– Да-да, я тогда чуть со смеху живот не надорвал! Там же был целый высохший пруд, поросший крапивой! Как он тогда орал! – Таманцев и глазом не моргнул, когда Ириска назвала его «Славушей».
– О, а ты, Славка, тут времени даром не терял… – восхитилась его жизнелюбию Журавлева.
– Должен же я был как-то развлекаться, раз застрял здесь! Внешне я не менялся, как ребенок… Позвали играть, я и пошел! – смеялся Таманцев.
«Как же тоскливо должно быть подростку в чужой стране, чтобы играть с малышами…»
– Из-за вас на мне живого места не осталось! – рычал Рэм, но его глаза лучились теплотой. Люба раньше не видела его таким. Кажется, сегодня он и правда радовался жизни.
***
Следующим вечером, когда Дэн отправился покупать какие-то порошки, необходимые для работы в лаборатории, Люба решила прогуляться до пит-зала. Она по возможности решила попытаться наладить отношения с близким для Даньяра человеком. Даже несмотря на то, что первое знакомство не оставило приятных впечатлений.
Как на грех, за ней увязался Таманцев. Но Люба даже не подумала, что он может ей помешать. Её план был довольно прост. Девчонки из ее школы обожали «классики». Взяв портновский мел, который она позаимствовала у деда Рэма, Журавлева подошла к пит-залу, и, в нескольких метрах от него, на брусчатке, начертила квадратики и цифры.
– Ого! У тебя после работы на фабрике еще есть силы скакать! – искренне удивился Таманцев, – а мне можно?
– Иди домой! Это детское развлечение! – помотала головой Люба, не желая, чтобы вчерашний разговор о прошлом, когда «трава была зеленее», а дружба – крепче, повторился снова.
Но Ярослав и не думал уходить. Вместо этого он принялся кричать во всю мощь легких:
– Девушки и дети! Все, кто хочет поиграть со Странницей и получить от нее шоколадную конфету, скорее сюда!
– Ты что творишь, дурак?! – растерялась Люба, с ужасом замечая, как вокруг нее образовалось плотное кольцо детишек и любопытных женщин.
В этот момент, привлеченная шумом, во двор выглянула Ириска, и, заметив толпу вокруг Любы и Таманцева, презрительно поджала губы:
– Показушница!