– Ты поймал Однокрыла? Но зачем? – Люба не могла оторвать от клетки испуганного взгляда.
– Хотя бы потому, что я не силен в воздушной магии. Даже временной. Мне хотелось подарить тебе нечто редкое, недоступное. Я удивил тебя? Мне хочется удивлять тебя снова и снова! Ты, маленькая и храбрая Странница из другого мира, этого достойна!
– Но, Игорь… Эти птицы не выживут без солнечного света. Она хотя бы видит его? И ты в курсе, что Однокрылы выбирают партнера один раз и на всю жизнь, а в разлуке с ним – умирают? Что, если у нее уже есть пара?! Ты убиваешь ее! Немедленно отпусти птицу!
– И не подумаю, – улыбка сошла с лица Зота. – Мне и самому нужна эта птичка. Ты же слышала легенду: перед смертью она подарит свои крылья человеку. Я давно хочу парочку крыльев. Это удобно и даст мне значительное превосходство над плохими людьми…
– Кого ты считаешь плохими? – разозлилась Люба. – Что, у вас тут в замке и другие есть?
– Ты просто не оценила красоту моего подарка, милая. Однокрылы не приближаются к людям. Увидеть одного из них так близко – невероятная удача! Просто скажи мне «спасибо» и забудь о нелепом сочувствии к магарям. У меня есть к тебе еще одно очень важное дело.
– Что же это? – Люба заставила себя отвернуться от клетки с несчастным исхудавшим безобидным созданием. Она мысленно твердо пообещала, что найдет способ его спасти.
– Я уже говорил, что не случайно увлекся тобой. Меня попросили. Люба, это очень влиятельные люди. Или, не совсем, люди. Скоро ты станешь Странницей официально. Гриотам нужна от тебя самая малость! А я хочу, чтобы ты выбрала путь моей помощницы. Нас двоих ждут великие дела!
Крармий вынул из внутреннего кармана свиток, перевязанный красной тесьмой. Закусив губу, протянул его девочке:
– Прочитай, пожалуйста.
Люба развернула свиток и пробежала взглядом по строчкам. После чтения книг из запасов семьи Рэмов, письменную речь этого мира она понимала также хорошо, как и родную русскую.
«Договор
Заключается между Журавлевой Любовью Родионовной, или Странницей, (с одной стороны), и Гриотами (с другой стороны).
Журавлева Любовь Родионовна обязуется проиграть Первое испытание Странницы. Взамен она получает титул невесты Крармия Зота, сына династа Озерной провинции, Сагока Зота. А также приобретает возможность беспрепятственно передвигаться по Солнечной стране, жить без ошейника. Сверх объявленных ценностей в дар Страннице достанется любой магический артефакт на выбор и сумма, равная годовому содержанию династа.
Данный договор вступает в силу с момента подписания его сторонами.
Лидер высших ступеней в Солнечной стране, Медиан Барс
Представитель Гриотов, Баграт»
Напротив имен Гриота и лидера солнечной страны стояли замысловатые росчерки. Договор скрепляла печать в форме пирамиды, где поверх желтой позолоты красовалась змея.
– Значит, эти Гриоты и даже ваш лидер… – тихо сказала она, – думают, что я пойду на все, чтобы получить тепленькое местечко в этом мире? За кого они меня принимают?! И почему решили, что я хочу стать твоей невестой? Я еще даже школу не закончила!
Крармий усмехнулся:
– Я немного изучил историю твоего мира и страны, пока наблюдал за тобой. Ничего сложного, только немного магии. Раньше у вас в России браки заключали с тринадцати лет. Нет ничего плохого в том, чтобы выбрать любимого заранее. Ты же выберешь меня, Люба? Я не ошибся в тебе и в собственных чувствах?
Журавлева растерла подушечками пальцев виски, занывшие от неприятных мыслей:
– У меня есть и другие вопросы. Например, гномы сказали, что не считают меня Странницей, и решение о моем окончательном положении в Солнечной стране будет передано в ведение Гриотов. Значит, они одобрили меня в качестве Странницы?
– Конечно, да, любовь моя. Разве могло быть по-другому? Ведь ты идеальна!
– Оставь эту чепуху для ПСП-игры, Игорь. Вернемся к делу. Откуда мне знать, что этот договор – не, грубо говоря, обычный «развод»? Разве Гриоты честны и всегда выполняют обещания?! И вдруг мне придет в голову, пройтись по Озерной провинции, и показать эту бумагу всем, кто захочет ее увидеть? В каком тогда положении окажутся благородные династы, высшие ступени, Гриоты… Это слегка подпортит им «малину», верно? – Люба возмущенно потрясла в воздухе злополучным свитком.
Крармий больше не улыбался. В его глазах промелькнуло что-то холодное и чужое:
– Отвечу по порядку, дорогая. Договор скреплен магической печатью и обязателен для исполнения, в случае, если ты найдешь условия приемлемыми и подпишешь его. Для заключения сделки понадобится твоя кровь. Можешь прикусить палец и написать им свое имя на бумаге. Но, если ты решишь показать договор людям, чтобы выставить Гриотов на посмешище, то ничего не выйдет. Эту бумагу можешь прочесть только ты. В чужих руках и даже при чужом случайном взгляде, она сгорит, как будто никогда и не существовала. К тому же, это разгневает Гриотов, любовь моя. И тогда, не быть нам вместе… Ты же не настолько безрассудна, верно? Надеюсь, ты этого не хочешь?