С Анной Сергеевной, мамой Женьки, Макар познакомился еще в школе. Красивая пара – богатый, по меркам одноклассников, Макар, имеющий собственный автомобиль, и самая популярная девочка школы, на людях всегда держались вместе. Но, как узнала Женька, ее мать никогда не любила отца по-настоящему. То ли у нее случилась безответная любовь, то ли она вообще не умела любить, то ли избранник сердца оказался слишком беден, а бедность претила Анне. Так или иначе, Анна вышла замуж не по любви, а «по залету». И случилось это немного позже несчастья с отцом Макара.
Молодой бизнесмен не стремился связать себя узами брака с Анной, несмотря на то, что любил ее. У него хватало забот: расстаться с мечтой о большом теннисе, найти новых партнеров по бизнесу, укрепить компанию отца. Дети в тот момент казались лишними. Но, раз уж так получилось!
Сыграли свадьбу, потом родился Анатоль. К сожалению, роды проходили очень тяжело. Серьезная опасность для жизни матери, так озабоченно говорил врач. Но все обошлось. Вот только Макар Соболев решил, что сына ему вполне достаточно. Незачем терять горячо любимую супругу ради еще одной ревущей крохи. Он строго-настрого запретил жене думать о том, чтобы еще раз забеременеть.
Анна, в отличие от него, истово мечтала о дочери. Ей казалось, что девочка придаст смысл её существованию. И однажды Небо сжалилось над ней. Супруга Соболева не стала откровенничать с мужем, пока не стало слишком поздно. А потом, насмерть поругавшись с мужем, спряталась под крылышко свекрови, желавшей еще одного внука.
Вторые роды оказались еще более сложными, чем первые. Но, тем сильнее Анна любила свою дочь. А Макар не мог забыть того, что жена ослушалась его воли и советов. В тот момент, уже войдя в сотню самых богатых людей России, он не прощал слов, сказанных ему наперекор, равно, как и поступков, которые шли вразрез с его желаниями.
Рождение Женьки стало для него не радостью, а постоянным напоминанием, что жена, которая не принесла в дом ни копейки, посмела пойти против его воли. Анатоль же навсегда остался любимым, подающим большие надежды, сыном. И сейчас Макар готовил из него выдающегося спортсмена. В то время, как мать изо всех сил старалась пристроить дочь в модельном бизнесе.
«Анатоль, Анатоль. Как случилось, что у меня есть враг в собственной семье?» – угрюмо усмехнулась Женька, поглаживая малиновые лепестки искусственного цветка.
Вдруг что-то неуловимо изменилось. Налетел порыв ветра, всколыхнув Женькины волосы. На минуту свет в отеле погас, как и подсветка в бассейне.
Соболева испугалась. Если произошла авария, и электричество отключили, то, возвращаясь в номер на танкетках-туфлях, она рискует сломать себе ногу. Да и вообще, кому может понравиться находиться в темноте рядом с бассейном? Случайно оступиться и искупаться в холодной воде она точно не хочет.
Женька вспомнила о спасительном смартфоне. Нащупала его на столе, попробовала включить. Экран не вспыхнул в ответ на ее манипуляции.
– Что за чертовщина? – выругалась Женька и уже собиралась громко закричать, призывая сюда работников отеля, но тут свет снова заработал. Да и телефон включился, выдавая список десяти не принятых вызовов от Анатоля и два пропущенных от мамы.
Соболева подхватила телефон и уже собиралась вернуться к себе в номер, но даже не успела подняться из-за стола. Теперь все лампочки, все фонари кругом, равно как и подсветка в бассейне замигали, как фонари на новогодней елке. Быстро-быстро, как светомузыка в ночном дискоклубе.
Девочка почувствовала пробежавшую по телу дрожь. Похожее ощущение преследовало ее всюду при одном воспоминании о том страшном дне, когда она получила первое место на конкурсе «Барышня». Тот жуткий манекен, живой, говорящий… Плод ли он ее буйного воображения? До того, как попасть в дорогую лечебницу, Женька считала его реальным, и внутреннее чутье подсказывала, что она права.
Но сейчас, в чужой стране, эти мысли казались ей нелепыми и смешными. Соболева в который раз пообещала себе не думать о том, что случилось на самом деле с Любой после конкурса. И могла ли Женька помешать ее похищению? Но так вышло, что именно сегодня та история напомнила о себе. Сначала Анатоль, теперь вот…
Женька почувствовала острое желание сбежать к маме прямо сейчас. Но ноги не слушались. Они словно приросли к полу, налились свинцовой тяжестью. Несмотря на световое мельтешение, ей показалось, что она видит силуэт. Он двигался прямо к ней от каменной ограды, увитой розами.