— Весьма благоразумно, — Виктория мягко улыбнулась, пытаясь хоть немного ободрить поникшего парня. — Только, пожалуйста, не сопротивляйся, так будет легче нам обоим. Да, кстати, ты забыл: ко мне можно — точнее, даже нужно — обращаться на «ты».
Сергей кивнул. Наша новая знакомая впилась неподвижным взглядом в его глаза. Мне стало здорово не по себе, я вдруг представила, что кто-то незаметно может влезть и в мою голову, узнать все тайны и секреты, даже вредные привычки… Брр, ужас какой!
Пока я предавалась праздному мыслеблудию, за столом произошли некоторые перемены. Виктория по-прежнему смотрела на Сергея, теперь уже изумлённо.
— Я не могу, — наконец беспомощно сообщила она. — Это не амнезия. К лучшему или к худшему, но это просто очень сильная защита, наложенная знающим толк в подобных заклинаниях колдуном. Похоже, ты был в курсе, что за тобой идёт погоня, боялся быть пойманным и попросил кого-то сделать это. Можно попробовать снять блок, но я не уверена, что смогу.
— А мог я сам наложить подобное заклинание? — поинтересовался не слишком разочарованный неудачей Сергей.
— Однозначно нет. В этом случае для тебя информация осталась бы открытой. Ну так что?..
— Попробуй снять блок, нужно хотя бы попытаться.
Картина повторилась, но на сей раз Виктория ещё шептала какие-то слова. На одной шипящей ноте Сергей вдруг молча согнулся пополам и рухнул на пол.
Находясь в каком-то ступоре, я словно бы издалека смотрела замедленный фильм. Что-то прокричала Виктория, плеснула воды из графина на распростёртое тело, затем склонилась и резко ударила парня в грудь. Я уловила едва различимый выброс Силы и наконец-то пришла в себя.
К тому моменту всё уже было кончено. Сергей тяжело откашливался, сидя на полу; Виктория устало прислонилась к спинке стула и уставилась в одну точку. На лбу её серебрились чуть заметные капельки пота. Понятия не имею как, но я уже точно знала, что сейчас произошло.
— Не получилось, да? — смущённо начала я озвучивать то, что и так было очевидно. — Он чуть не умер, потому что ты попыталась взломать блок и активировала что-то вроде системы самоликвидации. Выходит, вернуть ему память невозможно никоим образом?
— Сложно сказать наверняка, — Виктория провела по лбу тыльной стороной ладони и поднялась с пола. — Одно мы теперь знаем точно: в этом деле я вам не помощник. Это что-то вроде двери: я попыталась грубой силой снести её, и вот что получилось; здесь нужен умелец, который подберёт верный ключик и взломает замок. Извините, ребята, я вас оставлю ненадолго, после такого неплохо бы восстановить силы, принять душ… Не скучайте!
Хозяйка удалилась, Сергей переместился обратно на диванчик, я залпом прикончила чай и погрузилась в раздумья. Извечный русский вопрос снова замаячил на горизонте. Действительно, что делать?
— Есть соображения? — без особой надежды я посмотрела на Сергея, всё ещё красного после приступа кашля. — Я бы не стала рассчитывать, что мы сумеем найти умельца, который вернёт тебе память. Значит — что? Мы не узнаем, какую ты преследовал цель, когда бежал из другого мира, следовательно, не сможем найти пути к её достижению. В общем, тупик.
— Знаешь, у меня появилась одна идея, — его неожиданно хриплый голос заставил меня вздрогнуть. — Не уверен, насколько она удачная, но других всё равно нет. Те люди, которые пришли за мной — они точно знают если не всю историю, то, по крайней мере, её последние главы.
— Ага, и охотно поделятся с тобой интересующей информацией, а потом вежливо извинятся и пойдут своей дорогой, — я саркастически усмехнулась.
— Конечно, всё будет не так легко, как ты описала, но попробовать стоит. Сейчас они охотятся за нами, а мы убегаем, но можно поменяться ролями. Заманим их в ловушку, используя метод ловли на живца: они придут за беззащитной, напуганной жертвой и напорются на хорошо вооружённых, подготовленных охотников. Если тщательно всё спланировать, мы застигнем их врасплох, и у нас будет шанс. Трое против двоих, у нас преимущество.
— План хорош, но хочу уточнить пару моментов: я пока что не умею колдовать, и с чего ты взял, что Виктория согласится рисковать своей шкурой ради какого-то пришельца из другого мира? Да даже если согласится… Ведь это опасные опытные маги, они могут убить тебя прежде, чем мы успеем что-то предпринять, понимаешь?