========== Пролог ==========
POV Оливия
Моя история началась примерно 20 зим назад.
Меня зовут Оливия. Нетипичное имя для места, где я родилась. Мать говорила, что мои зеленые глаза, как оазис для уставшего путника. Мои родители родом из Санкру, другие называют нас пустынными людьми. Я плохо помню хоть что-то связанное с моим родным домом, и совсем не помню ничего хорошего. Мало зелени, однообразные пейзажи, борьба за скудные ресурсы. Отец был хорошим воином и умным человеком. Как раз последнее и изменило судьбу нашей семьи. Когда мне было семь лет, мы с родителями покинули клан. У отца возникли разногласия с главой клана, и нас изгнали. Мы пересекли Мёртвую зону, самое ужасное место, которое я только видела за всю свою жизнь. Там жили люди-фрики, которым не повезло родиться с дефектами внешности после Тёмных времен, и которых их семьи выкинули на эту свалку мира. Моя мать не выдержала перехода пустошей и умерла от болезни. Мы же с отцом смогли приспособиться к новой жизни кочевников. Всё время перемещаясь, вначале мы еще надеялись на обретение места, которое могли бы назвать домой. Но через несколько лет стало понятно, что его просто нет. Отец учил меня всему, что знал сам: обращению с мечами, стрельбе из лука, ориентированию на местности, маскировке — всему, что помогает мне выживать.
Он погиб, когда мне исполнилось пятнадцать. После его смерти я вернулась обратно в Санкру. Прогнавший нас глава клана к тому времени уже умер, лишив меня надежды на отмщение, другие же жители не узнали во мне той маленькой испуганной девочки, державшейся когда-то за подол матери. Последний раз вздохнув полной грудью горячий, наполненный песчинками, воздух, я мысленно пообещала себе никогда больше не возвращаться в этот чужой для меня край. С тех пор я живу в одиночестве, в пещерах, лесах, лишь иногда выходя к поселениям людей, чтобы пополнить запасы лекарств или обменять добычу на необходимые мне предметы. За годы скитаний я побывала на территориях всех двенадцати кланов, но так и не нашла место, где мне захотелось бы остаться больше, чем на несколько дней.
— Небесные свалились на наши головы и принесли только одни проблемы, — громко возмущался подвыпивший мужчина в таверне, вырвав меня из раздумий. Татуировки на его лице означали, что он из Древесного клана. Непонятно, что он вообще забыл в этой дыре, до поселений его клана далеко. — Они убивали наших людей, а потом они испортили Город Света, превратив его в еще одно свое оружие.
В такие моменты я сразу начинаю скучать по своему отшельническому образу жизни, где не нужно слушать разные пьяные бредни. «Город света», ха. Раньше я думала, что в эту байку об идеальном месте для всех верят только несчастные из Мёртвой зоны. Но как оказалось это не так. А совсем недавно выяснилось, что это и не совсем байка. Каким-то образом этот несуществующий город, смог проникнуть в головы жителей нашей планеты и управлял ими. В то время я была далеко от Полиса, поэтому не пересеклась с зараженными. Лишь узнала, что мечта оказалась болезнью, уничтожающей наш народ. А эти пресловутые Небесные, о которых я слышу уже полгода в каждой деревне, вроде как смогли победить эту напасть. По крайней мере, так говорило большинство встречающихся мне людей. С тех событий прошло два месяца. И чем больше я приближаюсь к поселениям Древесных и к месту проживания Небесных, тем больше разговоров о последних. Упавшие сверху люди естественно интересовали и меня. Из найденных во время наших путешествий с отцом книг, мы узнали, что до Тёмных времен наши предки могли строить корабли, которые поднимались высоко вверх, в место именуемое космосом. Они путешествовали среди звезд. Если эти Небесные — потомки тех людей, то они такие же как мы. Просто Земляне, которые смогли пережить Тёмные времена и теперь вернулись домой. Жаль, что отец не дожил до этого события, уж он-то разобрался что к чему.
— Твоя настойка готова, trimani goufa (лесное дитя — прим. авт), — подошла ко мне хозяйка. Я усмехнулась. Кажется, это прозвище навсегда приклеилось ко мне. Никто не знает откуда я появилась, поэтому люди придумывают свои версии. То меня вырастили дикие животные, то меня представляют сумасшедшей или потерявшей память. Им хотя бы хватает ума не приставать ко мне с расспросами. Знают, что это может принести им неприятности. Мой меч всегда наточен, а колчан полон стрел.
— Спасибо, что же тогда я могу уйти, — отвечаю я, еле скрывая облегчение. Жители этого поселения не самые приятные люди, жестокие и кровожадные. Если бы не настойка, необходимая для моей раны на руке, то я бы сюда даже не заходила, припасов хватило бы, чтобы дойти до следующей деревни.
— Если уйдешь сейчас, то пропустишь представление, — усмехнулась женщина, продолжая изучающе смотреть на меня. Я сделала заинтересованное лицо. — Наши воины поймали несколько людей Скайкру. Завтра утром они прочувствуют наше гостеприимство на своей шкуре, — гордо заявила она и ушла, оставив меня одну.
Её слова, но то, чтобы удивили меня, но заставили скривиться. Гостеприимство… не хотела бы я оказаться на месте этих гостей. Эта деревня состояла из отъявленных разбойников. Во время правления Хеды Лексы, они умудрялись скрывать свои привычки и избегать наказания. После её смерти, воспользовавшись беспорядками после событий города Света и отсутствием власти в Полисе, они начали развлекаться на всю катушку. Не собираюсь я принимать участия в их особых развлечениях. Пора уходить отсюда.
— Эй, рыжая, — окликнул меня незнакомый пьяный голос, когда я встала со стула. — Не хочешь приятно провести ночь, красотка? — Я уже потянулась к мечу, но потом выдохнула, успокаиваясь. Если я устрою бойню, то по-тихому уже не выберусь.
— Прости, не сегодня, — ответила я, толкая дверь, и вышла наружу. Ночная прохлада ударила в лицо. Наконец-то свежий воздух. Быстрым шагом я направилась прочь от площади, где устанавливались столбы для утреннего представления. Деревня небольшая, поэтому я довольно скоро нашла место, где держали пленников. Около одного из загонов для скота стоял местный воин. Вряд ли он охранял свиней. Убедившись, что никого нет поблизости, я подошла к нему.
— Слышала, что у тебя тут есть что-то интересное, — поинтересовалась я. Мужчина напрягся и положил руку на ножны, — Да ладно тебе, — я подняла безоружные руки ладонями вверх, — я никогда не видела этих ваших Небесных. Хотела посмотреть хоть одним глазком.
— Только давай быстро, не хватало еще по башке из-за тебя получить, — проворчал он. Я подошла к решетке и заглянула внутрь. В глубине загона, на соломе сидели двое парней и девушка, со связанными руками и ногами. Они были примерно моего возраста, может даже младше.
— По рассказам я представляла их побольше что ли, — усмехнулась я, обращаясь к стражу. — И что? Ты будешь до утра тут один стоять и скучать?
— У тебя есть предложение получше?
— Ну мы могли бы выпить, эти-то точно никуда не денутся, — кивнула я в сторону клетки. — Нечестно, что пол деревни отдыхает в таверне, а ты торчишь здесь, — я достала из своей сумки бутылку и протянула мужчине. Когда тот потянулся к ней, я резким движением стукнула ею его по голове. Стражник упал на землю, на его поясе я нашла ключ и открыла заграждение. Достав нож из-за пазухи, я принялась разрезать веревки, которыми были связаны пленники.
— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — сказала я светловолосой девушке на английском языке, на котором говорили люди когда-то до наступления Тёмных времен. Отец всегда говорил, что не стоит терять знания прошлого. — Он скоро очнется, нужно скорее уходить.
— Твоим людям не понравится, что ты помогла нам, — сказал темнокожий парень, выпутываясь из веревок.
— Они — не мои люди, — ответила я, принявшись за последнего пленника.
— Тогда кто ты? И почему помогаешь нам? — спросил азиат.
— Это не важно. Я не согласна с тем, что делают эти люди. Надо спешить, ваше оружие лежит недалеко, — подойдя к выходу, я заметила, что ребята переглядываются между собой, как будто раздумывая, стоит ли мне доверять, — Эй, можете мне не верить. Просто не мешайте вас спасать.