— Это не кровь, это другое.
— Такое возможно? — изумился Корней.
— Очень даже возможно.
Велес молча вглядывался в ее лицо. Матовая кожа ее лба и щек медленно насыщалась розовым, будто подчиняясь идущей изнутри теплой волне.
Щека стала горячее на ощупь. Он хотел отнять руку, но Инга завладела его кистью, поднесла к губам и медленно поцеловала в ладонь. Он снова склонился к ней, между поцелуями пробормотал:
— Ты хотела знать наверняка?
— Я суеверна, — ответила Инга серьезно, — я собиралась сказать тебе на днях… Ужасно боялась какого-то сбоя. Только вчера после УЗИ немного успокоилась… В общем, тянула-тянула и дотянула!
— А Майя знает?
Инга слабо улыбнулась:
— Она догадалась. Спросила вчера прямо. Я сказала.
— Ну и как она… отнеслась?
— Спокойно… И серьезно.
Инга на пару секунд задумалась. Сказала медленно:
— Знаешь, в том, что между ними будет такая разница — пятнадцать лет — есть свой плюс. Есть. Она уже взрослая, по сути. Она мне будет помогать. И… маленькая будет для нее больше, чем сестра. Майя должна чувствовать свою ответственность. И если что, должна быть способна делать что-то вместо меня… Заменять меня.
Последние слова Инга произнесла совсем тихо, с придыханием.
— Конечно, — согласился Корней машинально, — конечно.
Его вдруг будто обдало изнутри жаром. Как Ингу пятью минутами раньше. Ее последние фразы, казалось, еще трепетали перед ним на огромном дымчатом экране. Он напряженно всматривался сквозь ее лицо, в их смысл.
В образовавшейся тишине из коридора сквозь пару дверей долетел всплеск резкого женского голоса:
— Ну, куда я тебе его положу? Куда?! В том блоке одни бабы.
Корней и Инга смотрели друг на друга, и в их скрестившихся взглядах было все больше напряжения, молчание затягивалось. Что было странно — она не избегала его глаз, не меняла выражения лица, кажется, даже не моргала. Она теперь будто ждала его вызревающей реакции, была готова к ней.
Хотя… все сказанное до сих пор было вполне безобидно и естественно.
Он потер лоб, встал и снова сделал пару шагов к окну. После паузы Инга сказала ему в спину:
— Я, пожалуй, задержусь здесь… на день-два. Может быть, и не нужно будет на сохранение. Просто хочу завтра посоветоваться с заведующим… Справитесь без меня?
Корней, полуобернувшись от окна, кивнул. Инга куснула ноготь на правой руке, поднесла палец к глазам, внимательно его рассмотрела.
— Я уж забыла, что такое быть беременной, — сообщила в потолок. — Надо будет вспоминать… Боже мой, пятнадцать лет…
Корней кашлянул.
— Ты знаешь, — произнес он зыбким голосом, — твой бывший, ну… Арсен… умер недавно.
— Да, — спокойно, без паузы сказала Инга, будто ждала этого или подобного вопроса, — мне жаль его.
В тишине, которая нависла после этих слов, Корней отделился от окна и нервно прошелся по палате — пять шагов до двери, столько же обратно. Постоял над Ингой, потирая лицо, снова присел на край, нашел прохладную руку жены. Ощутив ответное пожатие, будто испытал облегчение.
— Послушай, — сказал, всматриваясь в ее лицо, — я хочу сделать такую вещь. Я хочу, чтобы мы через некоторое время… ну, обвенчались. Чтобы брак был освящен, что ли… Ты не против?
Инга несколько секунд молчала, потом неуверенно улыбнулась:
— Ты же раньше сам к этому относился скептически? Ты же сам говорил — показуха?
— Ну говорил, да! А сейчас говорю другое. Ну?! У тебя же вроде бы нет никаких противопоказаний? Ты у нас к исламу не относишься, да? Нет запретов?
Последние фразы поизнеслись, кажется, с излишним напором, с оттенком вызова. Инга позволила себе выждать с ответом, лучилась улыбкой — лукавой и мягкой.
— У меня никаких противопоказаний нет, — сказала, наконец, — давай, если хочешь. А когда?
Корней вздохнул.
— Ну, получается, что нескоро. Через год примерно.
Инга теперь сама нашла и крепко сжала его кисть.
— Хорошо! А… какой это будет обряд? Православный?
— Католический. С органной музыкой.
— Я люблю оргáн!
Она гладила его руку, глядела пытливо. Корней, как ни странно, переживал теперь что-то, напоминающее легкую растерянность. Кажется, он не ожидал, что она так быстро согласится. Жена сказала очень мягко:
— Наверное, очень красивый обряд.
— Наверное, — согласился Корней. — Я, правда, никогда не видел.
Он снова встретил взгляд ее широко раскрытых глаз. Они всматривались в него необычайно пристально и напряженно. На мгновение возникло не совсем приятное ощущение, будто через них за ним наблюдает бездонная темно-зеленая вселенная.