Мне никто не отвечает. В задумчивости стою. Он что обедать ушел? И оставил лодку без присмотра? Мне становится смешно, у мертвых не бывает обеда, он им ни к чему. Тогда где же лодочник? В лодке вижу весла, и тут мне в голову приходит одна идея. Цепь от лодки просто обвязана вокруг столба, отвязываю цепь, прыгаю в лодку и беру весла и гребу к другому берегу. Сколько ни гребу, лодка стоит на одном месте.
Что за черт? Почему я не двигаюсь? Ну, конечно, нужна оплата, достаю монетку и кидаю в реку. Этого вполне достаточно, река сама толкает лодку к другому берегу. Другая монетка пригодится, когда буду плыть обратно. Я представила физиономию лодочника, он придет, а лодки нет, наверное такого не было за всю историю Царства Мертвых, от этого становится веселее.
Лодка сама ткнулась о берег. Вот и конечная остановка, просим так сказать на выход. Выхожу на берег, никого нет, только слышится шепот:
-Уходи, беги, тебе здесь не место.
-Возвращайся назад, плыви пока лодка здесь.- Голос раздается уже в моей голове.
-Кто здесь? Отзовись?- кричу уже я.
-Плыви обратно, время еще есть, только скорее, он уже близко.- Голос слышится из реки.
Подхожу поближе к воде, наклоняюсь, что бы увидеть, кто же со мной говорит. В воде вижу мертвых людей, кто- то уже один скелет, кто- то только умер, здесь мужчины, женщины и дети. Они тянут ко мне руки, показывая на лодку - мол, убирайся отсюда.
-Хорошо, я уплыву, мне только набрать Мертвой воды. Это она река Мертвых – Стикс?
Хор голосов отвечает.
-Да, поторопись.
И тут же я увидела мельком, до боли знакомое лицо, такое родное.
-Бабушка, это я Ксюша, где же ты? Пожалуйста, дайте мне увидеть бабушку.
Хор голосов смолкает и проходит томительная минута. И вот среди множества лиц, я, наконец, вижу свою бабушку.
-Бабулечка, как же я скучаю по тебе, мне тебя не хватает.
-Ксюшенька, родная внученька, я тоже скучаю, но твое время не пришло, уходи.
-Я только, наберу воды и уплыву обратно.
-Не прикасайся к Мертвой воде. Её нельзя трогать, иначе останешься здесь навсегда.
-Но, мне очень нужно, если я не принесу Мертвой воды, умрет один очень хороший человек.
Вода зарябила, и внезапно все видения исчезли. Нельзя медлить ни секунды, нужно как можно скорее набрать во флакон Мертвой воды, и возвращаться в мир Живых. Я достала пузырек и открыла крышку. И задумалась, нужно набрать Мертвой воды не касаясь её самой. Наклонилась к реке и тут же почувствовала, что за моей спиной кто- то приближается. Попыталась привстать и повернуться, что бы посмотреть, кто же это? На меня летела огромная черная тень. Я попыталась увернуться в сторону. Но зацепилась ногой за корягу, тень набросилась на меня, и швырнула прямо в реку к мертвецам. Падая в реку, я увидела черную тень. Это было как человек – невидимка надел черный балахон, с капюшоном. Этот образ напомнил мне, как рисуют смерть на картинах и гравюрах, только без косы. Погружаясь в воду, я услышала торжествующий хохот. Сколько могла, я не дышала под водой, а потом подумала- я ведь всё равно мертва, не всё ли равно? Сделала сначала выдох, потом вдох. И ничего не произошло, грудь не разорвало, сердце не перестало биться. Оно и так до этого не билось. Я почувствовала, как меня схватили за руки и ноги обитатели здешних вод, это были те самые мертвецы. Женщины мне что- то поясняли, объясняли, кланялись. Я с перепугу ничего не могла понять. Меня взяли за руки и показали, куда надо плыть. Один мертвец- молодой мужчина взял меня за руку и мы вместе поплыли на дно. Скорость, с какой он плыл, меня поражала. И тут я поняла, что чем глубже опускаемся, тем ярче становится свет. Хотя по логике, должно быть наоборот. Свет блеснул со дна яркой вспышкой, прямо мне в глаза. В ушах зашумело, и я услышала сотни тысяч голосов, тех, кто находился в Царстве Аида. Перед глазами мелькали миллионы судеб людей, чьи жизни давно закончились, и тех кто так и не смирился со смертью, кто то просил об мести, кто- то о прощении. Моя голова гудела как церковный колокол и готова была взорваться. А потом наступила тишина, все звуки пропали, и свет погас.
Мертвец, что тянул Ксению за руку, оглянулся, Странницы не было, она исчезла, словно её здесь никогда не было, лишь пузырьки воздуха поднимались наверх.
Никита.
Мы отправились на вершину горы, что бы найти вход в Царство Мертвых и вернуть наших друзей до восхода солнца. Иначе они умрут и останутся там навсегда. Ольга шла впереди и почти не капризничала. Надежда, что всё будет хорошо, нас не покидала, тем более с нами были боги. Но меня точил червячок сомнения, что богам, что- то нужно от Ксении с Всеволодом, что мы лишь пешки в их играх.