Тысячи, тысячи парящих гор на километры вокруг их Долины, и конца и края их было не видно, и всё это в золотистом свете медленно догорающего заката. Только сейчас парень, наконец, осознал — он стал красным рангом!
Глава 6
Глава скрытого культа, Великий магистр и один из сильнейших практиков Внешних земель вынырнул из медитации, открыв глаза и осмотревшись. Он находился в своей секретной резиденции в горах Долины падающих звёзд. Мысленно проверив состояние тела, он с трудом, но удержался от раздражающего комментария.
Столкновение с защитниками Оплота и последующее отступление закончилось для него и всего скрытого культа крайне большими потерями. И не только людей. Великий магистр получил сразу несколько крайне неприятных ран при сражении против нескольких сильных глав отделений фракций, появившихся в момент эвакуации. Ничего критического, но теперь ему приходилось заниматься исключительно собственным восстановлением, вместо того, чтобы искать пропавшего парня с камнем-артефактом.
А его люди, часть из которых сейчас так же восстанавливалась, сбивались с ног без каких-либо значимых результатов. Да чего там — они ничего не нашли! Парень как сквозь землю провалился, и методы поиска самого камня-артефакта не помогали. Возможно, он ушёл за пределы действия поисковых ритуалов? Но даже так…
В отличие от кровавого клана, скрытый потерял намного больше, чем приобрёл. Те результаты разграбления лавок, магазинов и некоторых сокровищниц малых фракций, что осуществлялись больше для отвлечения внимания, даже близко не покрыли затрат на наёмников, ингредиентов и потери среди лучших членов культа.
— Великий магистр, — в комнату осторожно заглянул один из советников. — Вы закончили?
— Пока да, начинай доклад, — отозвался тот.
Подчинённый вышел на середину зала, уважительно поклонился главе культа и начал:
— Прежде всего касательно госпожи. Мы не смогли найти ничего похожего на следы её пребывания в Долине или рядом с Оплотом. Впрочем, наши люди никогда не пробовали выслеживать практиков Золотого ранга, особенно когда они обладают набором совершенно неизвестных нам техник и навыков.
Глава кивнул, понимая, что здесь требовать что-то от своих людей он не может, да и проблем в скрытом культе сейчас и без того хватало. И как же невовремя она ушла… конечно, мужчина прекрасно осознавал, что Золотой ранг помогал скрытому культу лишь потому, что их пути временно совпадали, а когда они разошлись… разошлись и их дороги, но как же это всё было невовремя! Да, кажется, он уже начал даже в собственных мыслях повторяться.
— Заканчивайте с её поисками, это бесполезно. Захочет выйти на нас, свяжется. Что по камню-артефакту, есть что-то новое?
— Мы провели комплекс ритуалов в десяти местах по всей префектуре — результатов нет. Камня совершенно точно нет в регионе Оплота и прилегающих. К сожалению, наших сил сейчас не хватает, чтобы проверить, что-то дальше этой территории.
— Придётся постараться, советник, — глава внимательно посмотрел на своего подчинённого. — Камень и его хозяин не могли уйти за пределы Внешних земель. Уже хорошо, что вам удалось отсечь регион Оплота, значит, теперь начинайте искать в других. Неважно, сколько времени это займёт!
— Но Великий магистр, у нас нет нужных связей… — начал было возражать советник, но захлебнулся в яростном духовном давлении, что исходило от главы.
— Так значит, найдите эти связи! Работайте! Нам нужно найти камень, главное, чтобы его не успели вывезти за пределы Внешних земель!
— Да, Великий магистр, — прохрипел в ответ советник. — Я займусь этим лично.
Стремительный рывок принцессы, который Айден с большим трудом, но смог разглядеть, и сразу же каскад атак мечом с разных направлений, отразить которые оказалось для него той ещё задачей, даже с нынешним пониманием гармонии меча и несомненного таланта в этом. Фэлл была грозным противником. Айден рванул в воздух, чтобы уйти от особенно мощной площадной атаки, в которой не было ничего, кроме духовной силы и понимания навыка меча, пускай и отличного от той же гармонии, которой пользовался Айден.
Земля вздрогнула, взрываясь от обрушившейся на неё силы. Красный ранг, даже не используя свои техники, был способен на очень многое. В следующую секунду Айден с принцессой столкнулись уже в воздухе, обмениваясь быстрыми ударами и расходясь в стороны, парень всё ещё плохо управлял своим телом после прорыва к красному рангу, но кое-что уже умел.
Да и благодаря принцессе удалось освоиться куда быстрее, возобновившиеся регулярные спарринги с ней очень помогали быстро понять свои возможности и новые силы.