– Откуда у тебя это?! – услышала она и обернулась.
– А, это ты.
Селена подошла ближе. Диана протянула ей пластину.
– Это то, о чем я подумала? – спросила Селена, с почтением взяв ее в руки.
– Да.
– Но как? – не понимала Селена.
– Хозяин озера выполнил мою просьбу, – ответила Диана.
– Не может быть! Что он потребовал взамен?
– Ничего, только просил быть осторожной.
Селена недоверчиво посмотрела на подругу. Потом принесла из своей комнаты скрижали и приложила пластину к первому листу. Она идеально подошла по размерам.
– Бери перо и пиши! – приказала Селена, не отрывая взгляда от сверкающей книги.
Подруга читала и тут же переводила. Диана послушно достала письменные принадлежности и записывала все, что та диктовала. Когда Селена замолчала, Диана перечитала вслух весь текст.
Золотая книга Эола
Существует всего семь миров. Верхний, средний и нижний – ключевые. Они как столп держат все остальные и лежат на вертикальной оси бытия.
Все миры соединяются вратами, пройти через которые могут лишь избранные. Ключ к вратам – кольцо. Мы, создатели и хранители врат, стоим на страже этой тайны. В разных мирах мы носим разные имена: атланты, маги, пришельцы, сами же мы именуем себя центурианцами.
Далее, о искатель истины, ты найдешь схему, показывающую связь миров, и список их названий с коими указаны цифры, обозначающие их сущность и порядок. Таково древнее учение, запечатленное на страницах Золотой книги.
Подруги молча сидели за столом, как зачарованные. В дверь тихонько постучали. Диана вздрогнула и убрала чернильницу и перо в ящик стола, а Селена сунула скрижали под подушку.
– Вы что, не ложились? – удивилась вошедшая служанка.
– Мы встали пораньше. Собери нам корзину для пикника! – приказала Селена.
Служанка вышла и застучала по лестнице деревянными башмаками, торопясь выполнить приказание.
– Пикника? – переспросила Диана, недоумевая.
– Пусть так думает мачеха. На Зеленом острове нам никто не помешает, – ответила Селена с хитрой улыбкой и добавила: – Собирайся!
Селена ушла, а Диана начала укладывать вещи. На дно сумки она положила скрижали и ключ, сверху несколько листов пергамента и стержни графита. Потом оделась и спустилась вниз. Селена уже ждала ее, нетерпеливо меряя шагами двор. У дверей стояли служанка с корзиной и слуга со свернутым ковром на плече. Они проводили подруг до мостков. Слуга собирался сесть в лодку, но Селена оттолкнула ее веслом и решительно сказала:
– Мы сами!
Подруги начали грести и фигуры слуг на берегу быстро уменьшались. Добравшись до острова, они обогнули его, а когда дно лодки заскребло по камням, вытащили ее на берег, подоткнув юбки.
Диана разостлала ковер в тени сосны и принесла корзину. Селена достала скрижали. Она прикладывала ключ к страницам и диктовала, а Диана послушно записывала каждое ее слово.
К полудню подруги проголодались и вспомнили о корзине. Диана откинула платок и с радостью обнаружила в ней копченый окорок, сваренные вкрутую яйца, четвертинку сыра, белый хлеб, сочные яблоки и бутылку красного вина. Отдельно лежали серебряные тарелки, вилки, ножи и кубки, поблескивая на солнце.
Пока Диана нарезала мясо и сыр тонкими ломтиками, давясь слюной, Селена с улыбкой откупорила бутылку и разлила вино в серебряные кубки, наполнив воздух виноградными запахами. Обед обещал быть не только вкусным, но и особенным, ведь у них была веская причина для торжества – не каждый день открываешь тайны бытия. Диана с Селеной расположились на ковре и не заметили, как за разговорами быстро опустели их тарелки и бокалы.
После сытного обеда дело пошло быстрее и подруги поняли, почему Золотую книгу так тщательно скрывали от людей. Они поклялись никогда никому не говорить о ней и закопали под сосной, став хранительницами древних знаний.
Когда солнце начало клониться к горизонту, подруги собрали вещи и отправились домой, усталые и полные новых знаний, которые навсегда изменили их представления о мире. Этот день еще больше укрепил их дружбу ответственностью за сохранение тайны.
На берегу мерцали два огонька – слуги уже ждали их. Дойдя до дома, подруги сразу поднялись наверх. Заметив, что Диана стала молчаливой и задумчивой, Селена не удержалась и спросила:
– Думаешь о том, как его предупредить?
– Да, – ответила Диана и нахмурилась, – Только как это сделать?
– Есть один способ, но…
– Что «но»? – встрепенулась Диана, готовая на все.