Всю неделю до начала отбора Игорь не находил себе места, ведь теперь перед ним замаячила новая цель – не только участвовать в фестивале, но и выиграть грант на исследование. Поэтому к выбору команды он подошел очень серьезно. Чтобы увеличить шансы проекта на успех, Игорь решил набрать ребят не только с исторического, но и с факультета искусства, медицинского и экономического. Тогда его проект сможет конкурировать с другими университетами.
В назначенный день Игорь с Лешей и Митей, друзьями из одногруппниками сидели за столом в свободной аудитории, волнуясь не меньше соискателей. Ребята шумели и смеялись за дверями. Историков и экономистов выбрали сразу, а вот с художниками и медиками было сложнее. Студенты с медицинского посчитали, что для них важнее практика, а художники один за другим сыпались на вопросах по истории средних веков.
Игорь уже совсем отчаялся, как в дверях появилась Виктория. Она произвела на его друзей неизгладимое впечатление своим видом. Яркая блондинка была одета в черное платье с корсетом в стиле «Дарк Академия». Она подошла к столу и с милой улыбкой села напротив, положив ногу на ногу. Ребята не могли оторвать взгляда от ее стройных ног в чулках-сеточках и туфлях на высоченных каблуках.
– Вы на отбор? – спросил Игорь и строго посмотрел на друзей, расплывшихся лужицами.
– Да, – глубоким грудным голосом с придыханием ответила блондинка и провела рукой по волосам.
Игорь встал и вытолкал за двери упирающихся парней.
– Что ты творишь? – тихо спросил Игорь.
– Ты сам виноват, – оправдывалась Виктория, – Но я пришла не только ради тебя.
– А для чего еще?
– Я хочу участвовать в проекте – это хорошая возможность показать себя.
– Ты художница? – недоверчиво спросил он, едва сдерживая смех.
– Сомневаешься? – обиделась она.
– Так вот откуда у тебя копии Рубенса.
– Шутишь? – возмутилась Виктория. – Я копий не держу!
– Какой музей обокрала? – рассмеялся Игорь.
– Питер сам подарил их мне, как своей музе, – оправдывалась Виктория.
– Тебе сколько, лет, муза? – еще больше расхохотался Игорь.
– Неприлично спрашивать об этом у женщины, – улыбнулась в ответ Виктория, погрозив ему пальчиком с красным коготком, и добавила: – А он был такой же повернутый на истории, как и ты. И также любвиобилен.
– Ты принята! – сказал Игорь. – Твои театральные способности, искренность и юмор пригодятся нам.
– Не зря меня назвали Победа!
Виктория медленно подошла вплотную к Игорю и обняла его за шею, а он поцеловал ее в пухлые губы, размазав красную помаду. Головы Леши и Мити показались в дверях, но Игорь прикрыл ее ногой.
Позже, в столовой, они позвали его к своему столику.
– Что это было? Кто это? – наперебой спрашивали они.
– Это Виктория, теперь она в нашей команде, – ответил Игорь, поставив поднос.
– Я слышал о получении роли через постель, но не думал, что увижу это воочию, – сказал Леша и рассмеялся.
Игорь нахмурился, ковыряя вилкой в тарелке, и посмотрел на друзей так, что они перестали смеяться.
– А как же Диана? – спросил с упреком Митя.
– О ком вы говорите? – спросил Игорь и почувствовал, как внутри него закипает раздражение.
– Если вы поссорились, это еще не означает, что нужно бросаться в объятия первой попавшейся блондинке.
– Сам разберусь! – бросил Игорь и встал из-за стола.
Он шел к выходу, не замечая никого вокруг. Звон разбившейся посуды вывел его из этого состояния. Игорь бросился помогать девушке, поднос которой случайно задел локтем. Он чувствовал себя виноватым и предложил ей пообедать вместе.
Девушка согласилась. Игорь попросил ее занять столик у окна и встал в очередь. Иногда он бросал на нее взгляды. Маленькая, худенькая, с веснушками и рыжими волосами, она не была красавицей, но что-то в ней привлекало его. Он сам не понимал, что: то ли озорные искорки в ее глазах, то ли звонкий голосок. Выглянуло солнце и ее волосы засияли золотом.
Он взял ей все, чего лишил: салат, котлеты и компот, а себе – чай. Когда Игорь подсел к Диане, друзья за соседним столиком выдохнули.
– Не перевелись еще джентльмены на Руси, – смеялась девушка, хрумкая огурцами.
– Извините еще раз, – смутился Игорь и обжегся, пролив чай: – Ай, горячо!