Игорь бы приятно удивлен уровнем исследований студентов-медиков и с волнением ожидал выступления Дианы. Когда назвали ее имя, вперед вышла стройная девушка в деловом костюме и туфлях-лодочках. Он едва узнал ее. Непослушные рыжие вихры были гладко зачесаны назад и убраны в пучок. Глаза слегка подкрашены, капля блеска на губах. Очки в тонкой золотой оправе на носу.
Диана озвучила свою тему: «От бабушкиных рецептов до научных открытий. Новый взгляд на народную медицину» и эксперты подались вперед, поправив наушники с переводом. Игорь с гордостью наблюдал, какой интерес вызвала работа Дианы у комиссии и среди студентов. Ее увлеченность передавалась в зал, а энциклопедия лекарственных растений, начало которой положил еще ее прадед, уездный врач, поражала.
Пока комиссия работала, Игорь сбегал за цветами. И не зря. Исследованию Дианы заслуженно и единогласно присудили первое место. Декан Парижского университета медицины вручил ей главный приз – приглашение на конференцию с публикацией работы в научном журнале.
Игорь поздравил Диану и подарил цветы. Его восторженный взгляд говорил громче слов.
Войдя в свой номер, Диана поставила букет в бутылку из-под воды. Сиреневые астры в облаке из лаванды. Запах свежести заполнил комнату и унес ее в воспоминания. Крым, пляж и лавандовые поля.
«– Откуда он узнал, что я люблю лаванду? – подумала она, вдыхая ее травяной аромат».
Телефонный звонок вернул ее к действительности. Увидев имя, она помедлила, но все же ответила.
– Хочешь пойти на экскурсию? – спросил Игорь.
– Хочу, – ответила она не раздумывая.
– Выходи, я жду внизу.
Диана скинула чопорный костюм, нацепила старенькие джинсы и сбежала вниз по ступеням. Игорь уже ждал ее. Они прошли вдоль стен крепости, через мост, прямо в восточные ворота замка Комталь и оказались в средневековье.
Игорь, одержимый этим чудом военной архитектуры, рассказывал Диане о всех его секретах.
– Видишь квадратные отверстия? – спросил он, указав на стену. – Это для деревянной галереи…
– Дозорных, – перебила его Диана и сама удивилась.
– Откуда ты знаешь?
– Наверное, прочитала в буклете, – ответила Диана, хотя знала, откуда – из снов.
– А на месте церкви раньше была…
– Башня?
– Да, – удивился Игорь. – Может, лучше ты продолжишь?
– Запросто! – рассмеялась Диана. – Знаешь ли ты, что высота сторожевой башни – десять этажей и с ее крыши открывается великолепный вид! Посмотрим?
– Я бы не прочь, но от деревянных перекрытий и лестниц уже ничего не осталось...
Игорь пристально посмотрел на Диану. Она пожала плечами и зашагала вдоль стены.
– Ты далеко? – спросил Игорь, догнав ее.
– Разве ты не хочешь войти внутрь? Кстати, а где дерево?
– Какое дерево?
– Здесь во дворе росло дерево.
– Ага, может, скажешь, какое? – перевел все в шутку Игорь.
– Вяз.
– Почти поверил!
Дворик заполнила группа туристов и экскурсовод начал рассказ с того, что некогда здесь рос раскидистый вяз – символическое феодальное дерево. Игорю было уже не до смеха, но он скрыл свое замешательство и предложил войти в замок.
Пройдя по узким коридорам, они оказались в большом зале. Каменные колонны, державшие своды, гляделись в зеркало отполированных временем плит. Мебель с ажурной резьбой, казалось, сейчас убежит в гобеленовые леса на своих львиных ножках. Между узкими окнами-бойницами Диана разглядела портрет в почерневшей раме.
– Как на тебя похож! – удивилась она. – Прямо одно лицо…
– Просто здесь плохое освещение.
Гораздо больше Игоря удивило кольцо, лежащее в стеклянной витрине под портретом среди клинков и перчаток. Обычное широкое серебряное кольцо, если не считать семи капель, три из которых были прорезаны вертикальной щелью. Игорь вздрогнул и спрятал руку в карман.
– Ого! Нам пора! – заторопился он, посмотрев на каминные часы.
Они вышли из замка, и узкая улочка привела их к маленькому кафе, месту сбора всей команды. Леша с Митей переглянулись, увидев Игоря с Дианой, а Виктория нахмурилась.
– Завтра решающий день, – сказал Игорь, окинув взглядом друзей. – Поэтому…
– Нужно еще раз порепетировать. – договорил Митя.
– Нет, как следует отдохнуть! – рассмеялся Игорь.
– У меня что-то со слухом? – удивился Леша.
– Со слухом все в порядке, – уверил его Игорь и позвал официанта.
Лучи заходящего солнца манили последним теплом, и друзья решили выпить кофе на улице. Они сидели на скамейке под старой яблоней и весело болтали.
– Я схожу за заказом, – предложил Игорь и встал.
– Сиди, я принесу, – перебила его Виктория и скрылась за дверями кафе.