– В самый раз.
Друзья вышли из универа и зашагали в общагу, где их ждали девочки. Небо затянуло свинцовыми тучами. В воздухе закружили снежинки.
– Ну что? – с порога спросила Лена.
– Все в порядке, а у вас?
– Тоже. Только что ушла.
Леша с Митей разделись и вошли в комнату, где их уже ждал накрытый к празднику стол.
Виктория тоже готовилась к вечеринке. Она лежала в ванне, окутанная ароматами роз, и выбирала: поразить Игоря тяжелым люксом или предстать перед ним милой малышкой. Звук колокольчика прервал ее размышления. Она дотянулась до телефона и прочитала сообщение: «Давай встретим Новый год вместе. Только ты и я. Жду в «Национале» в 12.00».
– Неисправимый романтик! – закричала Виктория, – Любимый дракончик!
Диана уже порядком замерзла, стоя на остановке, когда рядом притормозила старенькая Тойота. Игорь вышел, взял тяжелую сумку из ее рук и открыл дверцу. Диана юркнула на заднее сиденье.
– Подождем Викторию, – сказал Игорь, глядя на нее в зеркало заднего вида.
Диана сидела как нахохлившийся воробушек. Красный от мороза нос, рыжие косички, торчащие из-под шапки.
«– И что я в ней нашел? – думал Игорь. – Почему всякий раз, когда она рядом, мне хочется, чтобы так было всегда?»
Снегопад становился все сильнее. Белая пелена окутала город. Игорь с тревогой смотрел на растущий сугроб на лобовом стекле. Он пошарил по карманам и чертыхнулся.
– Что случилось? – спросила с тревогой Диана.
– Кажется, я телефон посеял.
– Так возьми мой.
Не успела Диана передать ему телефон, как он зазвонил.
– Хорошо, я передам ему, – сказала она и посмотрела на Игоря.
– Что? – спросил он.
– Виктория звонила Леше и просила тебе передать, что сама доедет.
– Вот глупая! – рассердился Игорь.
– Я лучше пойду, – сказала Диана и открыла дверь.
– Сиди! Ты ни в чем не виновата, а если кто-то себе напридумывал – это его проблемы.
Игорь вышел, закрыл дверцу и смел сугроб. Вскоре поток автомобилей вынес их из шумного города в белую тишину. Сосны, бегущие по бокам дороги, клонились от тяжести налипшего снега. Авторадио прервало передачу экстренным сообщением.
– Уважаемые водители! – начала бодрым голосом девушка. – Ожидается снежная буря, ухудшение видимости и заторы на дорогах. Будьте осторожны! По возможности откажитесь от поездок, а если находитесь в пути, убедитесь, что ваши фары включены, а дворники работают.
– А то мы сами не видим! – огрызнулся Игорь, с тревогой глядя на дворники, уже не справляющиеся с таким количеством снега.
Он едва не проглядел поворот на Дубровицы и снова выругался. Фары выхватывали из темноты заснеженные елки. Вдалеке засветилась оконцами деревня. Игорь уже выдохнул с облегчением, но на очередном повороте машина увязла в снегу и забуксовала. Он заглушил двигатель.
– Все! Приехали!
– Приехали? – переспросила Диана.
– Ага, выходи.
Она вышла и оказалась в сказке. Снег валил большими хлопьями. Диана запрокинула голову назад и ловила ртом снежинки.
– А где дом? – спросила она, оглядевшись по сторонам.
– Обидно, шагов триста осталось, – усмехнулся Игорь. – Если Леха уже приехал, мы быстро машину вытянем, а если нет – зайдем к дяде Саше.
Они пошли, увязая в снегу по колено. Игорь остановился у высокого забора. Тусклый фонарь со скрежетом болтался на ветру. Он забарабанил в калитку. Глухой лай возвестил хозяина о появлении чужаков.
– Тише, Шалай! Кто там? – выкрикнул в метель седой мужчина, открыв дверь.
– Свои, дядь Саш!
Послышался скрип шагов, лязг задвижки, и калитка отворилась.
– Я уж думал, вы не приедете в такую метель, – сказал он и пригласил Игоря с Дианой в дом.
Дядя Саша поставил чайник и усадил их поближе к печке. Он жил затворником и был рад гостям. Лешу он знал с детства и радовался, что тот не продает прабабкин дом на слом.
– Ты грейся, дочка, – сказал он, укрывая Диану пледом, – Мы быстро.
Мужчины ушли вызволять Тойоту, а Диана рассматривала комнату, допивая чай. Прошлое в ней встретилось с настоящим. Старый буфет хранил свои сокровища, поблескивая толстыми стеклами, словно музейная витрина. Хрустальные стопки выстроились в ряд как на параде. Фарфоровые чашки с пышными розанами смотрели свысока на толстостенное фаянсовое блюдо. На деревянных подоконниках за занавесками стояли горшки с геранью. Стена напротив была увешала фотографиями в рамках. Диана подошла и стала рассматривать их. На черно-белых фотографиях еще молодой дядя Саша то держал щуку чуть не в метр длиной, то сидел на завалинке с гармошкой. Вот он в армии, а вот с молодой женой. А тут с Лешей. Какой смешной был Лешка в детстве, белобрысый. На цветных фото Диана почти никого не знала. Она уже хотела вернуться на диван, как вдруг заметила странный снимок. На нем сосед запечатлел всю их компанию. Судя по дате, это было прошлой зимой. Все смотрели в объектив, а они с Игорем друг на друга. И было в этом взгляде что-то необъяснимо-притягательное, что сразу выделяло их среди друзей.