– Кто вы и что вам нужно? – спокойно спросил Стиг.
– А что вам не жалко? – ответил вопросом на вопрос здоровяк.
– У нас ничего нет, – сказал Стиг и бросил опустевший мешок к их ногам.
– Да, не густо, – подтвердил другой, развязав его.
– Мне кажется, дама желает подарить мне свои серьги, – нарочито вежливо сказал первый и шагнул вперед.
– А мне не помешают новые сапоги, – продолжил второй и угрожающе сдвинул брови.
– Они нам самим пригодятся, – твердо ответил Стиг, не обращая внимания на Диану, которая дергала его за рукав.
– Ну, пеняй на себя! – зло выкрикнул здоровяк и замахнулся дубиной.
Диана вдохнула поглубже, чтобы закричать, но так и осталась стоять с раскрытым ртом. Стиг шагнул в сторону, ловко уйдя от удара дубинкой. Верзила покачнулся, но устоял на ногах. Удар ногой в бок все же вывел его из равновесия. Он растянулся во весь рост. Дубинка улетела в кусты.
– Ах, так?! – не своим голосом завопил второй и бросил тяжелый мешок.
Блеснуло лезвие. Не дожидаясь нападения, Стиг смело шагнул ему навстречу, схватил за руку и вышиб нож.
– Пусти, больно! – завизжал разбойник.
– Убирайся! И дружка прихвати – сказал Стиг, выпустив руку.
Хромая и охая, незадачливые грабители скрылись в кустах.
– Вы видели? Как я их, а?! – кричал Стиг и прыгал вокруг Дианы.
– Вы целы? Где болит? – спрашивала она, бегая за ним и ощупывая руки и ноги.
Успокоившись, Стиг и Диана решили, что не будут никого беспокоить рассказами об этом происшествии, тем более что никто не пострадал. Они уже направились к тропе, как заметили мешок, брошенный грабителями посреди поляны. Стиг подошел и легонько пнул его. Послышался металлический звон. Диана потянула за веревку и на траву посыпались монеты, золотые и серебряные чаши и кубки. На самом дне они обнаружили еще пластины с непонятными иероглифами.
– Да тут целый клад! Как мы с ним поступим? – спросил Стиг.
– Решим дома, – ответила Диана.
Стиг кивнул, понимая, что лучше не торопиться с выводами.
Вернувшись, они спрятали мешок в сарае. Но прежде, как истинный ученый, Диана сделала опись его содержимого и сняла отпечатки с пластин. Потом написала несколько строк в дневнике.
26 июня
Опыт по возвращению памяти с помощью С. оказался успешным. Правда, первой вернулась телесная память. Стиг отлично развит физически, обладает бойцовскими навыками, как и подобает принцу.
После того, как он спас меня сегодня от разбойников, мне стыдно, что я называла его принцессой. Его храбрость и ловкость восхищают.
Если сны о стеклянном городе не фантазии, то мир за Небесными вратами удивителен. Вот бы там побывать!
На следующий день Диана осмотрела свои грядки и достала ножницы. Она аккуратно срезала веточки лаванды и складывала в корзину. Стиг сидел на скамье и читал. Вернее, делал вид, что читал, а на самом деле наблюдал за Дианой.
Перехватив его взгляд, она подошла и пощупала лоб. Запах лаванды от ее рук пробудил у Стига смутные воспоминания. Ослепительное солнце, звуки далекого прибоя, лавандовое поле и девичьи руки на его плечах. Он приложил руки Дианы к своему лицу. Она замерла и вдруг почувствовала его губы на своих ладонях.
Услышав шаги, девушка обернулась и отдернула руки. Перед ней стоял ее жених.
– Я вызываю вас на поединок! – крикнул он, еле сдерживаясь, и бросил Стигу перчатку.
Затем резко повернулся и зашагал к выходу. Диана побежала было за ним, но передумала и остановилась.
– Поединок, так поединок, – спокойно сказал Стиг и поднял перчатку.
Поединок
Зал Собраний – самая старая часть дворца. Балки двускатной кровли держат мощные грубо отесанные каменные столпы, а стены украшают потемневшие от времени рельефы, изображающие сцены из истории. Говорят, забытые короли и давно утихшие сражения оживают по ночам и тогда здесь слышны шаги, голоса, бряцанье оружия и ржание коней.
Генрих Бейли, правитель Туманных земель, сидел за массивным длинным столом и со скучающим видом слушал доклад советника. О его рассудительности и хитрости ходили легенды. Он единственный был переизбран четырежды и намеревался сделать это еще раз. Недаром ему дали прозвище Мудрый.
– Это все? – подозрительно тихо спросил он, когда советник умолк.
– Да, правитель, – с поклоном произнес тот, чувствуя напряжение в воздухе.
– Почему я узнаю об этом только сейчас?! И это накануне выборов! – взорвался Генрих.