Здесь улицы становились шире, но от этого не становилось легче. Всё пространство было пропитано ожиданием. Казалось, что сами стены наклоняются, чтобы лучше слышать, кто по ним идёт.
В конце длинного проспекта он увидел её — Площадь голосов.
Это было странное место. Каменная чаша, окружённая колоннадой, с широким кругом в центре. Когда-то здесь стояли сцены, и весь город собирался, чтобы слушать песни, истории, речи. Теперь сцены не было. Только круг чёрной воды посередине, словно озеро проросло прямо в сердце площади.
Вокруг стояли фигуры. Люди? Призраки? Он не был уверен. Их лица были размыты, как на старых фотографиях. Они стояли неподвижно, глядя в воду.
Он сделал шаг внутрь.
И туман над водой дрогнул.
Из глубины медленно поднялась фигура. Женщина в красном, стройная, с длинными руками и сетью из чёрных прожилок за плечами, напоминающих крылья. Её лицо было гладким, без черт, но он всё равно чувствовал на себе её взгляд.
— Ты пришёл, — её голос был как шелест сухих водорослей. — Чтобы увидеть, как мы умираем?
— Я пришёл, чтобы понять, почему вы всё ещё здесь.
— Мы здесь, потому что нас не отпустили. Нас забыли. А забытое всегда тонет.
Вокруг них, на краю площади, начали шевелиться другие тени. Они двигались как хищники, медленно и по кругу. Он понял — это не призраки.
Твари были похожи на людей, но их силуэты расплывались, будто вода текла по ним, стирая очертания. Внутри у них не было ничего — пустота, провалы вместо глаз, бездна вместо рта. Они шли медленно, но от их приближения камень под ногами становился влажным.
— Кто это? — спросил он.
— Те, кто кормится нашим молчанием, — ответила женщина. — Ты их не победишь.
— Это мы ещё посмотрим.
Он шагнул назад, но дорога уже закрылась. Тени перекрыли проходы. Откуда-то сверху, из проломов в крышах, сползали новые.
Он сжал рукоять клинка. Свет внутри оружия жил своей жизнью — тихо пульсировал, будто ждал приказа.
Один из демонов сорвался с места и бросился на него. Он ударил клинком, и существо разлетелось на капли чёрной воды, которые шипя впитались в камень. Но двое других уже обходили его с флангов.
Он нырнул в сторону, перекатился, отбил удар и встал в центр круга.
— И что, так каждый день у вас? — бросил он в сторону женщины в красном.
— Каждый день, пока нас не вспомнят.
В этот момент в дальнем конце площади мелькнула знакомая фигура. Сая. Она держала в руках что-то сияющее, и даже издалека он почувствовал силу этого света.
— Держись! — её голос прорезал туман, и демоны отшатнулись на миг.
За её спиной показался Кел, таща за собой верёвку, на конце которой билась гигантская рыба, излучающая яркое серебряное свечение.
— Я тут, как договаривались, — крикнул он. — Давай сделаем этим тварям больно!
Туман над Площадью голосов сгустился в стены. Они стягивались всё ближе, замыкая бой в каменной чаше.
Демоны шли со всех сторон. Теперь он видел, что их было не меньше двух десятков. Одни двигались низко, почти на четвереньках, как волки. Другие — высокие, вытянутые, шагали плавно, как под водой.
— Справа! — крикнула Сая.
Он развернулся, и клинок встретил когти. Вспышка света — и первый из нападавших разлетелся на рваные тени, которые втянуло в щели мостовой.
— Лови! — Кел бросил ему мешочек. Тот поймал, на ощупь почувствовал зернистую, солёную крошку.
— Что это?
— Соль памяти. Эти твари ненавидят, когда их помнят! — Кел, не дожидаясь ответа, метнул горсть в лицо одному из демонов. Существо взвыло так, что туман над ними на миг рассеялся.
Двое обошли его с тыла. Он упал на спину, скользнул по мокрому камню и рубанул снизу вверх. Свет полоснул обоих, и те отлетели к краю площади.
— Ещё! — Сая подбросила ему второй мешочек.
Она сама стояла у круга воды, держа обе руки над поверхностью. Слово, что она принесла, медленно проступало на глади.
Элеон.
Каждая буква сияла мягким золотом.
— Держи их, пока я не закончу! — её голос дрожал от напряжения.
Демон с крыльями метнулся к ней, но Странник в прыжке встал между ними. Удар когтей отразился от клинка, но сила была такой, что его отбросило на несколько метров. Он врезался спиной в колонну, и в глазах потемнело.
— Вставай! — Кел уже был рядом, отгоняя тварь ударом гарпуна. — Я один тут не вывезу!
Они встали плечом к плечу. Один рубил, другой колол. Камень под ногами вибрировал — Зильмар просыпался.
Слева раздался глухой удар, и из-под мостовой вырвался столб воды. Он ударил в группу демонов, разбросав их, как щепки.