— Не понял??
— Капитан, я, конечно, понимаю. Мы все волнуемся и переживаем о чем-то. Но табак — это не выход, — и я направилась к борту и вытряхнула с трубки ее содержимое. — Если хотите снизить стресс — чай с мессилой выпейте. — И я, положив трубку на борт, молча направилась вдоль борта на камбуз. За спиной я услышала хохот Кайла и Джима.
Камбуз располагался на нижних этажах фрегата. Деревянная лестница привела меня в небольшую комнату, освещаемая несколькими магическими фонарями. Так же на пол падала тень от решетчатой крышки люка. Справа у подножья лестницы, находилась другая дверь, скорее всего в кают-компанию. Ивар напевал какую-то незамысловатую мелодию и хозяйничал возле плиты, от нее в разные стороны поднимался пар. Возле входа, на бочке лежал Барон. Увидев меня, кот пару раз сожмурил желтые глаза и потянулся. Почувствовав чье-то присутствие, Ивар повернулся в мою сторону.
— О, Рыжик. Рад тебя видеть. Проходи, — и мужчина вытер рукавом рубахи стекающую по лбу струю пота. Я улыбнулась в ответ.
— Привет. Я полностью в ва…. твоем распоряжении и готова помогать.
— Что ж, это хорошо. Вон твое рабочее место, — и Ивар указал на стоящий около стены мешок картошки. — Всю картошку нужно почистить. — Я округлила глаза.
— Обалдеть! Всю!? — мужчина кивнул. — Прям всю-всю-всю??
— А ты чего ожидала, дорогуша, когда на корабле орава голодных мужиков? И всех нужно накормить досыта — тяжеловато работать в таких условиях. — Несколько секунд наблюдала, как кок ловко нарезает овощи и ссыпает это все в огромную кастрюлю. Затем я засучила рукава рубашки и села на свое рабочее место. Ивар дал мне деревянный таз для очищенного картофеля и нож. Так началась моя изнурительная работа. Кок хозяйничал с блюдами, иногда просил меня почистить или нарезать овощи. А затем я снова садилась за рабочее место.
Солнечный свет проникал сквозь деревянную решетку. Иногда видела, как мелькали тени, проходящих мимо людей. С палубы доносились голоса, приказы капитана. Возле моей ноги лежал Барон и что-то тихо мурлыкал. Так за чисткой овощей я не заметила, как погрузилась в свои мысли. Когда мы прибудем в ближайший порт, что со мной будет дальше? Куда податься? С чего начинать?
И тут меня вырвала из потока мыслей резкая боль в пальце. Порезалась. Блеск. И с маленькой царапинки начала показываться кровь. Я поднялась с места и направилась к рукомойнику.
— Порезалась? — задал вопрос Ивар, нарезая морковь.
— Угу. Зазевалась, — я провела рукой над порезом и тот быстро зажил.
— Бывает. Кстати, скоро обед. Дорежешь за меня морковь и кинешь в кастрюлю? А я пока пойду, позову оболтусов, — я кивнула в знак согласия. Ивар вытер руки о когда-то белый фартук и направился к выходу с камбуза. Я подошла к столу и стала дорезать морковь. Рядом булькала похлебка. Пахло приятно, и я не смогла удержать свой желудок. Взяв деревянную ложку, немного черпнула с кастрюли и попробовала. Мгновенно скривила рожицу. Пахнет приятно, но вкус… Ужас! Нужно срочно спасать положение.
Я начала искать по шкафчикам и тумбочкам специи. И, когда отодвинула один ящик, там зазвенели прозрачные баночки со специями. Бинго! В одной был молотый перец. Немного добавила в похлебку. Затем я начала искать одно, другое, третье и, найдя нужное, тоже добавила в блюдо. И тут наверху послышался шум и я, как ошпаренная, отскочила от плиты. И только сейчас до меня дошло, что я натворила! А вдруг у кого-то на какой-то ингредиент аллергия!? А если Ивар не одобрит это?? О, Боги! Вот я дура…
В камбуз стали спускаться члены команды, попутно со мной здороваясь. А я стояла около плиты и покусывала нижнюю губу. Сердце бешено стучало в груди, а ноги подкашивались. Тут по ступенькам спустился Ивар. Лучше сознаюсь сразу!
— Ивар, я…
— Некогда, Илис. Не видишь? Голодные волки пришли. Они растерзают меня, если им не принести еды, — мужчина схватил поварешку, с плиты кастрюлю с похлебкой и пошел в кают-компанию. Ой, что будет, что будет… Маятниковая дверь открывалась туда-сюда, и, когда она остановилась, я заглянула в каюту. Все сидели за столом кто-то на бочках, кто-то на стульях. Все что-то обсуждали, в каюте стоял галдеж, разобрать ничего нельзя было.
— Ну, что, Ивар? Опять нас будешь травить своей стряпней? — усмехнулся Кайл.
— Заткнись, Кайл! Не нравится — поварешку в зубы и вперед! — и Ивар с грохотом поставил кастрюлю на столешницу.