— Куда на этот раз вы, черти, вляпались? — вдруг раздался в переулке голос Блэйка. Он осмотрел окровавленные морды пьянчуг и подошел к нам. — Вот даже говорить ничего не надо, я и так все прекрасно понял. Некоторые не могут жить без приключений, да Илис? — с сарказмом поинтересовался капитан.
Я подняла на него заплаканное лицо и всхлипнула.
— Ну что же ты? Успокойся, все закончилось уже, — голос у Блэйка смягчился, и он протянул мне носовой платок, — Хватит сырость разводить. Ни на минуту оставить нельзя. Собирайся, пошли.
— К-к-куда? — еще всхлипывая, произнесла я.
— Куда-куда? На корабль. Мы остро нуждаемся в юнге, правда, ребята?
— Так точно капитан!!! — все разом ответили ребята.
— Айда, братва, на «Странник». В честь такого события, я открою бочку вина! — радостно добавил Ивар и помог мне встать. Такой дружной командой мы отправились к кораблю.
В окнах домов горел свет, падая косыми лучами на мостовую. Магические фонари на кораблях и на улице освещали город. Кажется, будто попал в сказку. И только волны о чем-то тихо шептали, лаская мощенный булыжником берег. На улице было прохладно, но холода я почти не ощущала. Впереди шла вся команда фрегата «Странник». Встречный народ, от нас отходили подальше, думая, что это пьяная компания. Видя эту ситуацию, невольно улыбалась. Страх начал постепенно отпускать. И я была бесконечно благодарна ребятам за мое спасение.
Капитан «Странника» поравнялся со мной и неспешно брел к своему фрегату.
— Капитан, а… — начала я. — скажите, а в Дункан мы не вернемся? — Надежда до сих пор теплилась в сердце, и я очень хотела бы вновь вернуться туда. Вдруг Ворон еще там?..
— В ближайшие два-три месяца туда точно не попадем, — заверил капитан и с иронией поинтересовался. — Зачем тебе?
— У меня там остался друг, — я с грустью вздохнула.
— Можешь отослать ему весточку, так уж и быть я тебе выделю одного «голубя».
— Спасибо, но это не поможет. Он читать не умеет.
— У-у-у-у, как все запущено. Ну, тогда пусть ему кто-нибудь прочтет письмо.
— Дело в том, что это жеребец, — я с грустью улыбнулась.
— Хм, понятно. И что присмотреть некому?
— Нет. Мы с ним остановились в гостинице на постоялом дворе. А когда я пропала, его скорее сего продадут. Только бы он попал в хорошие добрые руки.
— Я попробую связаться с Дунканом и все выяснить. Ты только напиши мне адрес, где жеребца оставила
— Спасибо, огромное спасибо!!! — вскрикнула я. И мы поспешили на корабль.
На «Страннике» Ивар, действительно, открыл бочку вина, и темно-фиолетовая жидкость разливалась по бокалам. Веселье кипело, подобно бульону. Палуба сотрясалась от танцев и топота ног. Кто-то даже песни орал во все горло.
— О, завтра будут охать и мучатся от головной боли. А утром собирались выходить в море, — бурчал Блэйк, увидев это зрелище.
— Я могу приготовить им отвар на утро.
— Делай. Да и еще. Каюту займешь, ту которую вы с Беатрис занимали до этого. В твои обязанности будет входить: надраивание палубы, помощь коку и по мере поступления больных лечить их. Подчиняешься ты только мне, Кайлу и Ивару. С командой шашни не водить, во время абордажа под ногами не путаться и слушаться старших. Все вопросы после…
И Блэйк быстрым шагом направился к капитанскому мостику. Абордаж? Я посмотрела ему в след и направилась в каюту, но тут меня схватили за руку и закружили в танце.
— Джим! Я-я не умею танцевать, — возмутилась я.
— Мы тоже. Но музыка зовет, — Джим улыбнулся и повел на центр палубы. Все оглушительно загомонили и под улюлюканье мы началами танцевать. Сначала встали друг против друга, а затем Джим поклонился и протянул мне руку. Я склонилась в реверансе и вложила свою руку в его ладонь. И мы, смеясь, прошлись по кругу. Тут же сменилась музыка, и заиграл вальс. Я аж обомлела.
— Джи-и-им, я вообще не умею танцевать. А тем более вальс, — пискнула я.
— Расслабься, я поведу, — он одной рукой обнял меня за талию, а другой взял мою руку. Сначала он медленно сделал первый шаг, мне пришлось отступить. Он одобрительно улыбнулся. Затем сделал второй, я подчинилась его движениям. И повторяя шаги, мы медленно стали кружиться по палубе. Я, чтобы не сбиться, опустила голову и стала сосредоточено считать шаги, но Джим взял меня за подбородок и заставил смотреть в глаза. Я сбилась с ритма, но он аккуратно выправил наши движения, и мы закружили по палубе. И что удивительно, ни разу не сбились, и я не оттоптала ему ноги! Тут звуки музыки стали стихать, и мы остановились. На палубе воцарилась полнейшая тишина. А потом все разом зааплодировали в ладоши и затопали ногами. Я так разволновалась, что даже руки затряслись.