— Вот так здрасте! Ляпнул Иван, не ожидая такого поворота. — Главное, что всё в нужном направлении. Обрадовался он и поспешил вниз. Заглянув в каждое строение на спуске, удалось выяснить, что в этой горе добывали породу, из которой делали алюминий, склад которого обнаружился в одном из кирпичных зданий, доверху наполненного килограммовыми слитками. Также нашёлся вход в пещеру, от обследования которой пришлось отказаться, хотя, очень хотелось. В процессе изучения построек, обуви обнаружить не удалось, зато нашлись плотные занавески, которые тут же пошли на портянки.
«Бежать ещё около сотни метров по черноте до следующего острова голыми ногами совсем не весело». Раздумывал Иван, сняв «Маскировку» на подходе к краю своего острова. Через минуту его заметили, и в деревне началась суета.
«Надо бы хоть руками помахать, а то примут за заражённого». Подумал Иван и начал жестикулировать, оказалось, что как раз вовремя. На той стороне его уже взяли на мушку несколько мужиков.
— Здравы будьте, люди добрые! Крикнул Иван, углядев, что селяне одеты как-то по старинному.
«Вот только несколько трёхлинеек, калибра 7.62, нацеленных на меня, совсем не старые».
На той стороне образовался приличный шухер, посмотреть на Ивана прибежали, пожалуй, все кто был.
— Ты откуда вылез?! Послышался мужской голос.
Оглянувшись назад, Иван прикинул, что говорить, будто он из штольни, не совсем хорошая идея, хотя именно в этом, его, скорее всего и подозревают.
— Я из-за черноты!
Деревенские загалдели на все лады, потом кто-то рявкнул, и вновь послышался мужской голос.
— Как-то ты неважно выглядишь! Что с тобой?
— Я Кваз! Крикнул Иван, и замолчал, давая время, чтобы местные изучили «Справку». Сам же тем временем разглядывал металлический столб, торчащий в метре от черноты, основание которого блестело чистым металлом, в отличии от ржавой верхушки.
— Ты с миром? Послышалось с другой стороны.
— С миром! Ответил Иван. — Мне надо пройти через ваш посёлок на Запад.
«Видимо, есть свой ментат, пусть спрашивают, мне скрывать нечего».
— Сам черноту перейдёшь, или верёвку перекидывать? Наконец решились деревенские.
Иван не стал отвечать, а просто перебежал разделяющие их сто с лишним метров и остановился перед удивлёнными жителями, рассматривающими его во все глаза.
«Ну, да. Вблизи то пострашнее». Подумал Иван, давая себя разглядеть, и сам тем временем обвёл жителей взглядом. «Восемь человек, из них всего три мужчины, не густо».
— Пойдём в дом! Сказал коренастый мужичок в овчинной жилетке, судя по всему, являющийся местным старостой. — Голоден? Спросил он, когда все зашли в довольно просторную гостиную.
— Нет. Сказал Иван, усаживаясь на табурет. — Мне надо двигаться дальше, поэтому я не надолго.
— Мы тебя так просто не отпустим. Заявил староста и Иван внутренне напрягся, осматривая всех «Лекарским зрением», но угрожающих тонов в их аурах не появилось.
— Ты думаешь, у нас тут гости каждый день ходят? Марья тащи на стол! Безаппеляционно заявил он. В гостиной стало свободнее, когда женщины и девушки шушукаясь, убежали кто куда. — Я тут самый старший! Подтвердил догадку Ивана старейшина. — Зовут меня Егор Кузьмич. Я тут уже почти три года. За всё время я видел только одного постороннего человека и то, издалека, он никогда к нам не заходит, всё время двигается какими-то зигзагами. Как мы ему не кричали и не призывали, он не приближается.
— Это Ходок! Он умеет ходить по черноте. Пояснил Иван. — У него дар такой. Видимо, не пересекается его тропинка с вашей деревней, а может некогда ему, он всякие важные послания носит.