— Война всегда не такая, как её описывают или представляют, — ответил Джер.
— Для меня лишь деньги важны в этом, я всегда работал для удовольствия.
Врач вдруг разразился смехом.
— Ты не первый такой, много кто идёт за наживой.
Я взглянул на него с негодованием, будто он меня оскорбил и задел чувства. Джер был в старом потрёпанном халате, с запачканной кровью нашивкой главного врача. Он сидел, облокотившись на свой столик, и перебирал в руках игральные карты.
— На войну все ринулись как дети, кто-то ждёт здесь славы, кто-то, — взглянул на меня он, — ждёт гору золота за службу, а кто-то… а кто-то ищет опыта в своей профессии, — усмехнулся Джер.
— Может, ты и прав.
Я опустил голову на подушку и просто закрыл глаза, мне хотелось спать и ничего более.
Глава 6
— Итак, капитан Бэрн. Расскажите, что помните, — откашлявшись, начал разговор генерал.
Он поправил рукава, махнул рукой, и к нему тут же подошёл лакей и передал трубку, уже начинённую табаком.
— Меня выслали на разведку в лес, там мы нашли остатки армии союзников, но потом на нас напали… — тяжёлый ком резко застрял в горле, ибо смерть того задыхающегося разведчика так и стояла перед глазами. — Пытали…
Раскурив трубку, генерал сделал затяжку и, спокойно выдохнув, посмотрел на меня. Он явно хотел узнать всё, что там происходило, а я хотел лишь выяснить, видит ли он во мне шпиона или врага.
— Как вы бежали оттуда?
— Меня отпустили, точнее, без сознания вытащили в лес и там оставили…
Резко закашляв, генерал перевёл взгляд с края комнаты на меня; подняв бровь, он вопросительно посмотрел мне в глаза, так что мне стало не по себе. Мне хотелось отвернуться и не видеть его, но так я мог вызвать лишь подозрения.
— То есть вот так просто взяли и отпустили? — продолжал напирать генерал.
— Нет, они хотели что-то от меня, но я ничего не знал, они лишь просили передать, что грядёт восстановление старой империи, — пытаясь вспомнить события тех дней, отвечал я.
— Старой империи… — задумчиво повторил он за мной.
— Он сделал на этом акцент и больше ничего не говорил.
— Капитан, вы знаете что-то о старой империи?
Я снова оказался под прицелом внимания, словно древний философ, воскресший посреди храма.
— Да, некогда Северяне, Уркос и мы, то есть Рохейлим, были единой империей, — напрягая память, отвечал я. Уроки истории не слишком меня привлекали, в отличие от моего брата, но что-то я всё равно смог запомнить.
— Да, но не всё так просто. Империя всегда была разделена, — тяжело вздохнув, начал генерал. — Были провинции, соединённые в три королевства, собственно, вы их уже и назвали. Всё было хорошо, пока одна из провинций не захватила власть в Уркос, позже они начали гражданскую войну за имперскую власть, а дальше…
— Империя распалась, — закончил я вместо генерала.
— Верно, так что, если ваши слова верны, то всё хуже, чем мы думали.
С непонятным для меня удивлением и толикой страха генерал взглянул на меня, его томные зелёные глаза мелькнули в сторону окна. Он тяжело вздохнул и потёр лоб; седина окутала уже всю его голову, и я понимал, что человек, проживший много лет, не будет просто так волноваться.
— Вы свободны, — тихо сказал генерал.
Как будто боясь потревожить его мысли, я осторожно встал и направился к выходу, оставляя всё в полной тиши.
— Капитан! — окрикнул он меня.
— Да?
— Наш разговор был конфиденциален, надеюсь, объяснять не надо, что это значит? — многозначно взглянул на меня генерал.
Я кивнул головой в ответ, надеясь, что этого будет достаточно, и неспешно покинул комнату.
Сегодня был хороший день, но явно не для меня — голова ещё трещала, не давая забыть плен. Солнце стояло в зените и для весенних дней припекало довольно сильно. Но вокруг расцветала природа, и первые цветы уже начинали вовсю распускаться.
«Интересно, как дорого я бы мог продать их?» — замелькала мыслишка, но тут же внутренний голос напомнил, что я в походе и здесь некому их продавать.