Через незакрытые шторы тихо задувал ветер, заставляя языки пламени танцевать под его напором. Было душно от открытого огня факелов, будто здесь готовились открыть баню.
— А тебе не снится? — тут же спросил я, глядя на него.
— Нет, я вовсе не думаю о битвах, просто иду в бой. Если думать об этом, можно с ума сойти, просто либо ты убьёшь, либо тебя. Так что не размышляй об этом, — отдавая кружку воды, ответил он мне.
Это были слишком простые, но в то же время сложные слова. Но он был прав. Взяв кружку, я залпом опустошил её и лёг на кровать. В моей голове лишь тихий ветер дул, и мне не хотелось ничего.
— Слушай, я, конечно, хотел это один съесть, но, думаю, тебя подбодрит, — вытаскивая что-то из завёрнутой бумаги, говорил воин.
Повернув голову, я увидел, что это тонко нарезанное вяленое мясо. Этот чудесный запах наполнил мои лёгкие и я, не в праве отказать, присел в кровати и с ухмылкой глянул на здоровяка.
— Ха, я знал, что это тут же оживит тебя.
— Я всё никак не спрашивал, как тебя зовут? — спросил я его.
— Ирван, — кратко ответил он.
— Ты из северян?
— Ха, да. Как ты угадал? — с наивной улыбкой спросил Ирван.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Похожие имена слышал только у северян.
Через несколько дней я снова дышал полной грудью и уже вернулся в свой отряд, где меня с радостью встретили. После того, как мы отметили моё возвращение, я решил пройтись по лагерю и узнать, как обстоят дела. Выйдя на холм, я столкнулся с каким-то человеком, сбив его с ног. Из его рук выпал пергамент и я, пользуясь моментом, взял его и с немалым интересом заглянул одним глазком туда, но его тут же отобрал уже успевший подняться человек. Он отряхнул серый кафтан и, поправив его, начал причитать:
— Тут и вправду люди невежественны.
— Ты тоже не смотрел, куда шёл… — начал напирать я.
— Мне нужен некий Бэрн, может, хотя бы тут поможете, — перебил меня он.
— Допустим, я знаю его, но что вам надо? — прищурившись, ответил я ему.
— Не валяйте дурака, сэр.
— Хорошо. Это я, но что вам нужно?
— Вы последний, кто не прошёл награждение, к тому же у вас оно королевское, а Яков II не будет вас просто так ожидать. Вам надо будет сегодня в шесть часов вечера явиться к королевским шатрам в полном торжественном обмундировании и доложить страже, что вы на награждение. Вот ваш пропуск, — отдавая бумагу, сухо и чётко ответил посол.
Не знаю, что произошло со мной, но от какого-то чувства гордости я выпрямился и чуть не расплылся в улыбке.
— Постарайтесь быть аккуратнее и впредь не толкать людей, — без единой эмоции закончил он.
й эмоции закончил он.
Посольство
— Вы проявили храбрость в бою и смогли пережить плен, это достойно похвалы. А посему я, Яков Воитель, король Рохейлима, перед всевышними вручаю орден за отвагу и мужество, коими мало кто обладает и способен проявить их в сей трудный час. Также… — в этот момент ко мне подошёл паж в синем одеянии и, встав на колено, протянул бархатную подушку, поверх которой лежал орден, инкрустированный не известными мне камнями. — ...ты получишь денежное вознаграждение.
Я склонил голову и отвесил поклон — не очень аккуратный, но для первого раза, может, и неплохой.
— Благодарю вас, мой король.
Приложив руку к груди, Яков тоже склонил голову и продолжил говорить:
— Также я предлагаю участвовать в посольстве, которое направится в королевство Элефер. Дабы со мной были представители храбрых солдат.
— Почту за честь, мой король, — чётко ответил я.
Всё было настолько красочно и постановочно, что мне показалось, будто меня вытащили на сцену главного театра.
— Мистер Бэрн? — обратился ко мне лакей, который рьяно указывал глазами на выход.
Последний раз поклонившись всей этой театральной массе, я тихо покинул шатёр. Чувство напыщенного индюка всё не покидало меня. Мне велели ожидать в зале посла, который расскажет о путешествии. Сидя на стуле, я размышлял о всём том великолепии, что я видел только, что. Вы знали, что лишь на коронацию может тратиться сумма, которой хватило бы на строительство городской крепости?