– Благодари бога, что это случилось, девчонка, иначе нам было бы плохо, – со злостью сказала Эстер.
30
Когда рассвет, сначала зеленоватый, потом банановый, стал в конце концов желтым, Брехт принял команду над лагерем, разбитым у скалистого склона. Все, что он делал было весьма загадочным и наверняка еще более раздражало бы, если бы не его сардоническая веселость. Прежде всего, он не стал отвечать на вопросы, относящиеся к цели их путешествия, пока они не будут готовы отправиться в путь.
Он на одну треть уменьшил порции завтрака, меню которого принесли ему на утверждение Ида и Макхит, температурящему Хэнксу он дал пенициллин, предварительно убедившись, что тот не имеет к нему аллергии, а когда Хиксон предложил разбить здесь постоянный лагерь и переждать в нем смутное время, Брехт отрицательно покачал головой.
Они обыскали автомобили бандитов. В одном был заряженный револьвер 32-го калибра, в другом он нашел черную шляпу, которую сразу же нахлобучил себе на голову, удовлетворенно заявив:
– Подходит!
Войтович запротестовал:
– Нет, Рудольф! Не надо надевать эту штуку – она может принести нам несчастье!
Дылда тут же мрачно поддакнул:
– Я бы не хотел, чтобы эта шляпа садиста и убийцы пачкала голову нашего товарища!
– А я предпочитаю добычу доставшуюся от убийцы, нежели солнечный удар, – со смехом ответил Профессор.
Затем проверили как работают автомобили. Когда Профессор повернул ключ в стартере и нажал газ, двигатель первой машины сразу же заработал; вторая машина не завелась, но Брехт не разрешил Войтовичу заглянуть под капот. Он приказал слить бензин и масло с этого автомобиля, затем отпустил ручной тормоз, заблокировал руль и позвал мужчин, чтобы они помогли ему столкнуть машину с обрыва.
Автомобиль скатился в пропасть и через несколько секунд с грохотом упал на дно ущелья. Вверх взлетели три сарыча.
Брехт хлопнул в ладони и сказал:
– Я не хотел мешать их трапезе, видит бог.
Слыша это, миссис Хиксон с неодобрением поморщилась.
Затем Брехт испытал «корвет», лихо проехав немного вперед и назад в опасной близости от края пропасти.
– Красивая игрушка, – удовлетворенно кивнул он головой, вылезая из машины. – В самый раз для меня.
Когда завтрак подходил к концу, он незаметно подозвал к себе Хантера, Марго, Раму Джоан и Кларенса Додда, после чего повел их за фургончик.
– Что будем делать дальше? – спросил Брехт, оглядывая всех по очереди. – Едем в Долину или поворачиваем в Корнелл, а может в Малибу Хэйтс? Но учтите, что задерживаться здесь нельзя, иначе отсюда мы никогда не выберемся!
– Но ведь дорога в Долину заблокирована? – заявил Коротышка.
– Может быть, – подал голос Хантер, – мы пошлем в разведку несколько человек, для выяснения ситуации в Долине?
– Мы не можем пойти на это! – решительно возразил Брехт. – И речи не может быть о разделении нашего небольшого отряда! Нас и так слишком мало.
– Я знаю нескольких художников в Малибу, – произнесла Рама Джоан.
– А я в Кап Коде, – Брехт улыбнулся и подмигнул ей. – Наверное, они в этот момент состязаются с волнами, борясь за жизнь.
– Я хотела сказать, – произнесла Рама, отвечая на подмигивания улыбкой, – что голосую за Долину.
– Знает ли кто-то из вас, как высоко расположена Долина? – спросил Коротышка. – Я это к тому, что она, возможно, уже залита водой.
– Увидим, – пожал плечами Брехт.
– Мы должны ехать в Долину, – вмешалась Марго, – только в Долину!
Брехт внимательно присмотрелся ко всем.
– Хорошо! Едем в Долину!
– Но валун… – начал Додд.
Брехт остановил его движением руки.
– Пойдемте! – сказал он, обошел машины и направился в сторону камня.
Когда они проходили мимо остальных, Хиксон спросил, словно в шутку, но, однако не слишком дружелюбно:
– Ну так что, мистер Брехт, исполнительный комитет уже утвердил план действий на сегодня?
– Едем в Долину, – резко ответил Профессор. – Там пополним запасы и попытаемся установить контакт с учеными из Лунного Проекта. Есть какие-нибудь возражения?
Не ожидая ответа он стал на склоне над самым валуном и движением руки подозвал Марго.
– Я видел, как эта махина дрогнула, когда ты стреляла из своего пистолета. Поэтому, попробуй еще. Целься отсюда и держи палец на спусковом крючке не менее трех секунд. Думаю, что камень удастся столкнуть с дороги. Внимание! Всем отойти в сторону!
Марго достала из-под куртки пистолет, но неожиданно отдала его Хантеру.
– Стреляй ты, – сказала она. Ей не хотелось держать в руке столь грозное оружие. У нее не было никакого желания экспериментировать с его скрытой мощью. Ко всему этому примешивалась сдерживаемая злость, с которой она ничего не могла поделать, стоило ей только взглянуть в темные глаза Хантера.