Хрясь - с громким треском сломалась ветка под лапой Хвоста, когда до оленя оставалось около десяти метров. Животное встрепенулось, резким движением подняло голову, посмотрело в нашу сторону и … и сигануло в озеро, оставив после себя всплеск воды и круги, расходящиеся по некогда ровной глади водоема.
- Что это было? - недоумевающе уставился я на волка.
- Он в воду прыгнул. - пронеслись слова в голове.
- Как думаешь, он утонет или поплывёт?
- Не знаю, наверное должен поплыть. - ответил волк.
- Давай подождем.
Мы сели на том же месте, где и были замечены оленем. Спустя минут пятнадцать ничего не изменилось. Тихий и спокойный ночной ветерок всё так же обдувал нас, оставляя на озере небольшую рябь, где-то кричала полуночная птица, а мы сидели и смотрели на воду. Было так красиво, что хотелось сидеть как можно дольше, но время поджимало, поэтому, так и не дождавшись оленя, наша команда из меня и волка двинулась обратно.
Когда мы пришли в пещеру, то там нас уже ждал маг, на костре кипела вода в котелке, в воде плавали какие-то душистые травы. Вокруг стоял приятный запах - запах уюта и тепла. Маг с нами только поздоровался, более он не проронил ни слова, лишь в конце чаепития пожелал приятных снов и ушел куда-то к себе. Мы с волком остались в кухне, а великан устроился возле входа в пещеру.
- Чего это он, просто здрасьте, просто до свидания? - спросил Хвост.
- Утро вечера мудренее, завтра всё выясним, а сейчас пора спать, день выдался тяжелым, завтра нас ждёт дорога. - ответил я своему пушистому товарищу и, удобно устроившись на его мягком хвосте, уснул.
6
Утро выдалось прекрасным, в пещере стоял запах жареного мяса и душистых трав, над костром висел небольшой казан, в котором шкворчало какое-то мясное блюдо с картошкой, корешками, стебельками трав и листьями каких-то экзотических растений. Волк, проснувшись, потянулся своим большим носом в сторону огня, вдохнул сладкий аромат блюда, и его пасть растянулась в блаженной улыбке.
- Чуешь, хозяин, как вкусно пахнет. - пронеслись слова в голове.
- Ага, действительно приятный запах. - ответил я, потягиваясь.
Кто-то продолжал орудовать на кухне. Вот загремела большая деревянная ложка, ударяясь о стенки казана, пока еще не видимый мне повар перемешал ингредиенты, от чего аромат усилился, в нем появились новые нотки. Вот я чувствую мясо молодого оленя, вот травяной сбор, теперь необычайные запахи экзотических листьев и, самый приятный запах - запах молодой картошки, которая только что была выбрана из земли, отмыта чистой речной водой, а теперь угодила в это прекрасное блюдо. Повернув голову, я увидел творца за работой - это был конечно же маг, он, словно вырос на кухне, словно был этой кухней. В его руках работа кипела. Нож, которым он нарезал еще какие-то ингредиенты, мелькал так быстро, что создавалось ощущение, словно тот и не двигался вовсе, как только необходимый продукт был нарезан, он тут же отправлялся в казан, теперь за дело брался Эрнесто. Он орудовал большой деревянной ложкой, стараясь тщательно всё перемешать, мне даже показалось, что он считает количество помешиваний.
- А, проснулись, голубчики. Сейчас завтракать будем. - поприветствовал меня с волком маг, когда перестал орудовать ножом.
- Вы так прекрасно управляетесь на кухне. - восхищенно проговорил я, продолжая наблюдать за готовкой.
- Это еще что, настоящий травник-зельевар и не на такое способен.
- То есть вы просто хорошо собираете травы и варите зелья, в этом и весь секрет кулинарного успеха? - недоумевая спросил я.
- Естественно. - улыбаясь, ответил маг. - Вот смотри, Эрнесто - зельевар, но только начинающий, поэтому он и перемешивает блюдо, даже считает, сколько раз перемешал. - объяснил маг.
- А разве от количества помешиваний что-то зависит? - не унимался я.
- О-о-о, мой дорогой друг, - снисходительным тоном протянул маг, - если ты не умеешь правильно помешивать, то ты не умеешь варить зелья.