- Жутковато как-то от всего этого гомона вокруг. - мысленно обратился я к спутнику.
- И не говори.
Постепенно, пробираясь меж деревьев и колючи кустов, что изредка попадались нам по пути, мы вышли-таки из леса. На небе было уже кровавое небо заката, солнце, что почти опустилось за горизонт, еле освещало местность вокруг, а звуки, доносившиеся из леса поутихли, сменившись голосами ночных животных.
- Давай ка здесь остановимся на ночлег. - сказал я Хвосту. - Сбрасываем всё, и идем за топливом для огня.
- Будет сделано! - радостно ответил мне волк.
Как только все пожитки были аккуратно сложены в одну кучу, мы принялись за сбор веток. Я накладывал на серого небольшие ветки и сухую траву, в общем, использовал, как грузовую собаку...волка. Ворох топлива постепенно пополнялся, а солнце неуклонно пряталось, пытаясь полностью скрыть себя за горизонтом.
К лагерю мы вернулись уже в полумраке. Я, как слепец, использовал серого в качестве поводыря, а он был и не против. Скинув всё, что удалось насобирать и разведя огонь, мы устроились поближе к очагу тепла нашего сегодняшнего местопребывания. Пламя костра плясало в ночи, словно шаман, вытанцовывающий свои необычные движения, стараясь понравиться богам. Хвост, обернувшись вокруг меня и положив свою могучую голову мне на колени, закрыл глаза и уснул. Периодически я замечал, как он шевелит ушами, прислушиваясь к звукам ночи.
Откинувшись на волка и положив свой непонятный волшебный посох подле себя, я достал кольцо, что получил от Эрнесто, и принялся думать, крутя его в руках. Мне не давала покоя мысль, которая, как змея, извивалась в мозгу, пыталась заполнить каждую извилину, опутывала собой и не отпускала. Хотелось присвоить эту необычную бижутерию себе, ведь в случае чего, я мог призвать на помощь каменного великана, который в бою мог перевернуть исход столкновения в мою пользу. С одной стороны это было довольно-таки просто. Я мог не искать какую-то там каменную девку. Но вот с другой... А с другой стороны, совесть не дает покоя. Эрнесто отдал мне целую коробочку эликсиров, которые очень сильно выручат меня в будущем. Возможно, даже не дадут где-нибудь откинуть кони.
Повертев эти мысли еще немного в голове, я принял решение, убрал колечко в инвентарь, крепко взял посох и уснул.
Ночь выдалась спокойной. Утром, проснувшись от слепящих лучей медленно ползущего от горизонта солнца, мы с волком плотно позавтракали, собрали пожитки и двинулись в путь. Сегодня нам предстоял тяжелый маршрут, на пути у нас были горы, до которых надо было успеть до заката. Мы и так долго сидели в пещере.
Путь лежал через равнину. Вокруг почти не было деревьев, только трава, небольшие кусты, да мелкие животные, снующие туда сюда под ногами. Суслики, степные мыши, зайцы, лисы. Порой можно было наткнуться на следы небольших оленей.
Изловчившись и достав на ходу из бокового отдела рюкзака карту, я, не сбавляя темпа, принялся за изучение местности, через которую лежал наш путь. Судя по карте, нам предстояло преодолеть огромное расстояние. Понемногу двигаясь вперед, я составлял у себя в голове примерный маршрут.
- Здесь не пройти, озеро, там холмы с пологими спусками, вот кусок леса, но на карте он отмечен еле заметным черепом, излучающим белесо-зелёное свечение. - рассуждал я вслух.
По прошествии получаса, а может и больше, мне удалось наметить более менее пригодный маршрут, по которому мы быстро выйдем на край степей.
Волк периодически останавливался, сканировал местность, водя ушами в разные стороны и принюхиваясь, а затем продолжал путь.
Солнце постепенно взошло на вершину небосвода и начало неумолимо припекать, норовя нокаутировать нерадивых путников. Приходилось делать короткие привалы, каждый раз останавливаясь на берегу какого-нибудь озера и охлаждаясь в его приятно-прохладных водах. Из за этих хождений от воды до воды, наш маршрут изменился. Теперь он напоминал походку пьяного, пытающегося не запнуться об собственные ноги.
На очередном привале, сидя по шею в воде, я решил поделиться своими размышлениями с волком.
- Эх, серый, такими темпами мы не поспеем в срок. - протянул я, наслаждаясь прохладой.
- Мы бы и так не добрались бы вовремя. - отразилась мыслеречь в голове.
- Как это?! - воскликнул я, вскакивая на месте. Мой маневр был волей случая немного подкорректирован удачей, из за чего, нога скользнула по мокрому и твердому дну. Не удержав равновесия, я плюхнулся обратно в воду, не забыв при этом хлебнуть прохладной водички.