- Добрый.
- У вас карта есть, как погляжу. - сказал я, взглядом показывая на интересующий меня объект.
- Есть, только толку от неё мало. - с досадой в голосе произнес сын лесов.
- От чего же так?
- Да вот, не могу понять где именно я нахожусь, чтобы сориентироваться.
- Может я смогу вам помочь, а вы поможете мне.
- И чем я могу помочь?
- Мне просто надо будет взглянуть на карту, чтобы найти дорогу на гору, да и местных ремесленников было бы здорово отыскать.
- Что ж, почему бы и нет. - эльф протянул мне кусок кожи, на котором была вырезана карта.
Немного повертев её в руках, нашел-таки ориентир.
- Смотрите. - обратился я к эльфу, расположив карту на предплечии левой руки. - Мы находимся здесь. - ткнув пальцем в место на карте, я показал эльфу наше местоположение.
- Благодарю вас. Надеюсь вы нашли, что вам требуется?
- Да, нашел. - свернув карту, протянул её хозяину. - Благодарю вас и всего наилучшего.
Эльф забрал карту, а я, воспроизведя её в памяти, направился к дороге, ведущей на гору. Как бы то ни было, но первоочередная задача у меня - попасть наверх, а там будет видно.
Ещё с пару часов поплутав по округе и обследовав все доступные лавки и мастерские, закупившись необходимыми товарами, решил возвращаться в номер. Солнце уже дошло до верхушки горы и через пару часов должно было начать смеркаться, но это не волновало местных. Вокруг всё еще было многолюдно. Некоторые спешили по своим делам, а кто-то и просто прогуливался по дорожкам парочками, ведя неспешные беседы. Пока дошел до местной гостиницы, где уже в окнах горели вечерние огни, солнце частично скрылось за горой и на мир начал опускаться полумрак, который бывает только ближе к вечеру, когда день еще не закончился, но на улице уже изрядно стемнело. В это время суток видно еще хуже, чем ночью. Из домов выходили хозяева и зажигали ночные огни подле своего жилища. Кто побогаче - волшебные фонари, победней - обычные лампы, заправленные жиром. В воздухе появлялся аромат готовящихся в печах блюд.
"Зима" - пронеслась шальная мысль в голове. Я смотрел на происходящее вокруг, и меня одолевали воспоминания детства. Когда мне было около десяти лет - я впервые в жизни увидел настоящий снег. Тогда наш маленький городок на юге, где я жил с родителями, сильно замело. Всё вокруг было укрыто белым пушистым одеялом. Это был единственный снег в моей жизни. Впоследствии все новогодние праздники мы проводили пускай и в прежнем семейном кругу, но вот того самого снежного настроения больше не было. Скорее всё было, словно по инерции - праздник есть, значит отметим. Но вот здесь, стоя на улочке этой самой деревеньки и наблюдая за жизнью вокруг, я, вдруг, почувствовал то самое "снежное" настроение. Еще немного постояв, направился внутрь гостиницы.
Девушка на ресепшене подняла на меня свой усталый взгляд, секунду подумала, а после, дежурно улыбнулась мне и, сказав нечто вроде "Приятного вечера", - опустила взгляд обратно на книгу, лежавшую на стойке регистрации. Поприветствовав девушку в ответ, направился в снятый мной номер, где оставил свою ездовую собаку.
Хвост по-прежнему спал, свернувшись калачиком и посапывая. Периодически он вздрагивал и поскуливал. На улице, тем временем, уже практически стемнело, только верхушки ближайших лесных деревьев пока были в свету, но это не на долго. Спать мне не хотелось, поэтому, дабы не терять зря время, я вновь приступил к тренировкам, надеясь сегодня добиться хоть какого-нибудь результата. Вновь закрыв глаза, предварительно усевшись в медитативную позу, начал рисовать в воображении дверь. Нарисовал. А вот дальше самое сложное - открыть её. На протяжении часа, а может и двух, точно не знаю, я старался как мог - даже вены на висках вспучились, да прошиб пот. Но, дверь не открывалась. Ну, как не открывалась, - пару раз мне удалось её приоткрыть, но только она сразу же пропадала, и приходилось начинать всё сначала. По прошествии еще часа мне-таки удалось отворить ее, но увы - за дверью была лишь густая тьма, которая не поддавалась перестройке воображением в моём сознании. А еще минут через тридцать мне показалось, что кто-то пристально наблюдает за мной с той стороны. Я начал ощущать, как что-то злое ждет, когда я освобожу его. Испугавшись собственных фантазий, решил на сегодня прекратить тренировки и, открыв глаза и обнаружив волка все в той же позе, перебрался на кровать и уснул. Я видел сон. Он был тревожным и пугающим. В нём я был один, словно в невесомости, и вокруг была темнота - беспроглядная мгла холодная и липкая. И кто-то звал меня из неё. Его голос был то рядом, словно возле моего лица, то далеко, разносясь эхом по сознанию. Голос что-то говорил мне, но я не мог разобрать его слов - таких чужих для меня.