У Михаила Игоревича всё в глазах померкло.
- Как исчез? - глотая слова, еле выговорил Дед.
- Просто исчез. Но, после его исчезновения появился новый НПС, имеющий почти такую же карту данных! - выпалил на одном дыхании парень.
Михаил Игоревич стоял и стеклянным взглядом смотрел в одну точку на мониторе. На него было страшно смотреть. Бледный, словно призрак, с открытым ртом и безжизненными глазами он больше напоминал мумию времён Древнего Египта, нежели состоятельного человека, что управляет целым отделом. Парням, наблюдавшим за реакцией директора, даже показалось, что у того волосы стали чуть белее, чем прежде.
Мир Фантазий. Земля людей. Окраина леса.
Мы с серым продолжали идти, постепенно приближаясь к выходу из леса, за которым, если верить карте, нас ждала равнина, простирающаяся на многие сотни километров вокруг. По пути мы еще раз приближались к реке, дабы пополнить запасы воды. Солнце всё ближе подходило к горизонту, так и норовя спрятаться от взора путников, что шли в одном им известном направлении и с только им известной целью. Когда ряды деревьев стали редеть, и между ними замаячила степная равнина, мы решили сделать привал. На этот раз рыть землянку не стали, просто на скорую руку я сделал подобие навеса с тремя стенами и крышей, от ветра защищает, и ладно. Пол, как обычно, выстелил ельником, развёл костер. Пока я занимался обустройством места для ночлега, Хвост охотился на живность, расхаживающую по округе. Оставшаяся оленина была нами съедена еще в полдень, когда мы также устраивали привал во время одного из наших походов к реке. Когда всё было готово, я уселся у огня на ствол так кстати сваленного дерева, возле которого и был наш лагерь. Постепенно начало темнеть. Кто-то приближался к месту нашей стоянки, хрустя ветками. Я даже и ухом не повел, ведь знал, что это Хвост. Только его массивные лапы могли так громко ломать попадающий под них хворост. Где-то в метре от меня, прямо за спиной, волк остановился.
- Чего встал, мохнатый, я слышал, как ты идёшь. - не поворачиваясь окликнул я серого.
Шум возобновился.
- Что на этот раз ты принес? - поинтересовался я у волка, поворачиваясь в его сторону.
Не успел я толком и повернуть головой, как что-то тяжёлое рухнуло на неё. В глазах потемнело, и только искрящиеся звёздочки отплясывали свой хоровод. Меня повело в сторону. А после я и вообще отключился.
Мир фантазий. Земля людей. Окраина леса.
С хозяином мы дошли до самой окраины леса. Дальше, судя по его словам, была равнинная степь, поэтому он отправил меня запастись едой. Надо принести как можно больше, ведь в степи на нас двоих не напасёшься. В поисках оленя мне пришлось углубиться в чащу, потому что здесь, как подсказывал мой нос, были только зайцы, да мелкие птицы. Деревья постепенно всё больше обступали меня со всех сторон, постепенно скрывая место нашей стоянки, которое оборудовал хозяин, да и солнце скоро должно было уйти за деревья, спрятавшись от нас. От лагеря мне пришлось уйти километров на пять, ибо олени не хотели находиться от слова вовсе. Здесь всё было также плачевно, как и раньше на моём пути попадалась мелкая живность, которая норовила залезть как можно глубже в нору при моём появлении. Так я постепенно вышел к небольшому озеру, располагавшемуся в лесной чащи. Деревья здесь, как и на берегах реки, немного отходили от воды, придавая этому месту поистине незабываемый и прекрасный вид. Уже начинало темнеть. Пройдясь по берегу и наконец-таки найдя след оленя, я быстро направился по нему. Спустя долгие петляния и штук двадцать уханий глухаря, мне удалось увидеть свою будущую жертву. Это был молодой красивый олень. Его рога ветвились, но не были огромными, как у его более старых собратьев. Шерсть лоснилась, словно ковыль на ветру. Она завораживала мой взор. Глядя на его шерсть, мне представлялось море, по которому перебегают волны. Олень прогуливался между деревьев, периодически наклоняясь к земле, чтобы отщипнуть немного травы. Пока я был у Мастера, он учил меня охотиться, поэтому сейчас, вспоминая все уроки мастерства, вколоченные мне в голову тяжёлым посохом, я направлялся в сторону своей будущей добычи, заходя с подветренной стороны и следя куда наступаю. Постепенно, шаг за шагом, моя цель становилась всё ближе и ближе. Бегают эти олени довольно резво, особенно в таком молодом возрасте, поэтому я старался сократить дистанцию до минимума. Когда до рогатого мне оставалось всего ничего, а мой мозг был занят делёжкой мяса, желудок предательски заурчал, выдавая мне гневную триаду, как бы говоря, что было бы неплохо и перекусить. С учётом всей тишины, царившей в лесу ночью, эту песнь голодного льва слышно было чуть ли не за километр. Как и ожидалось, олень, услышав сие прекрасное творение желудочной музыки, рванул с места так, что позавидовал бы ветер. Догонять его я не стал, потому что смысла в этом не было. Олени довольно быстры и выносливы и ловки, а мне с моей неуклюжестью тролля бегать по ночному лесу, петляя меж деревьев смысла нет. Убьюсь еще. В итоге, оставшись ни с чем, я направился в сторону лагеря, в котором, по идее, уже всё готово, только меня ждут. Пока шел обратно, наткнулся на след зайца. Он был свежим, словно только что оставленным. Надеясь, что хозяин поймет и простит, если принесу ему хоть что-то, направился по следу, особо не смотря куда и иду. Да уж. Такая оплошность стоила мне пары искр из глаз. Угораздило же меня спустя пару метров налететь головой на ствол дерева. Удар был не очень-то и сильным, но вот птицу, сидевшую где-то наверху, мне удалось потревожить. Теперь она, злобно щебеча, перелетала с ветки на ветку, следуя за мной. Нажил себе врага. Не убьёт, так с ума сведёт. Идя дальше по следу, я все-таки в скором времени вышел к небольшой полянке, на которой прятался под кустом ушастый. Долго возиться не пришлось. Еда добыта, можно возвращаться и обратно. Ночной лес был прекрасен, если только не считать назойливой птахи, что продолжала преследовать меня. Вокруг стояли громадные деревья, уходящие в вершину неба своими макушками. Их хозяин называл елками. Вперемешку с ними были и другие. Не такие высокие, но вот их верхушки не заканчивались острыми конусами, а наоборот расширялись, раскидывая свои могучие ветви в стороны. Бледный ночной свет луны падал на лес, придавая ему некую пугающую особенность, в то же время даря завораживающую красоту всему вокруг. Спустя некоторое время я всё же вышел к лагерю. Было здесь как-то странно. Тишина, темнота. Возле костра, что находился рядом с поваленным деревом, одиноко лежал рюкзак хозяина. Странно. Куда он мог уйти, не взяв вещей. Угли костра были ещё теплыми. В воздухе, помимо запаха моего "человека" стоял приторно-противный "аромат" старости, грязи и пота, который, обычно, источают те, кто никогда не мылся. Такой же запах я уловил, когда почувствовал, что кто-то следит за нами. Чувство тревоги нарастало. Этот неизвестный, пока меня не было рядом, напал на хозяина. Нужно срочно что-то делать. Разжав пасть и выбросив тушку зайца, схватил рюкзак и, найдя-таки след, ведущий в сторону чащи леса, куда по всей вероятности и уволокли хозяина, двинулся по нему. В этот раз я, наученный горьким опытом, смотрел по сторонам, периодически принюхиваясь, чтобы не сойти с пути.