- Эм... прости, Эрнесто. - чувствуя себя виноватым в том, что обидел тролля (ОБИДЕЛ ТРОЛЛЯ!!! мать его) виноватым голосом просипел я.
Ужасно хотелось есть, а еще больше пить. Сколько я тут провисел? Час? Сутки? Желудок, стоило вспомнить про еду, тут же отозвался, издав, как мне показалось, рёв раненого буйвола.
- Эрнесто знает этот звук, - тут же отозвался тролль, - ты голоден! - констатировал факт собеседник.
- Зачем ты меня принес сюда?
- Хозяин велел Эрнесто. - это меня уже удивило. Кому это я так понадобился?
- Кто твой хозяин?
- Великий маг-хранитель тайн. Он нашел Эрнесто еще маленьким и вырастил, как сына. - с упоением в голосе сказал тролль.
- А где он сейчас?
- Придет через две луны.
- И мне необходимо его дождаться?
- Да. Иначе он сам явится за тобой и побьёт Эрнесто.
- Хорошо, давай дождёмся его.
Я позволил себе расслабиться, показав тем самым Эрнесто, что разговор окончен. Желудок опять завыл сиреной.
- Иди за Эрнесто. Эрнесто тебя накормит.
Ищейка
Пока я шел по следу, лес все сильнее сгущался. И вот теперь вокруг было совсем темно. Верхушки высоченных, словно великаны, деревьев закрывали лунный свет. Хорошо, что у всех волков отличное зрение и днём и ночью. След вывел меня к какой-то пещере, вход в неё был прикрыт свисающими, словно лианы, корнями деревьев, которые поросли мхом. Где-то неподалеку пробегал ручей, его легкий шум в ночной тишине леса был слышен отчетливо. Немного побродив вокруг да около и не отыскав иного входа, я поспешил на помощь хозяину.
Пещера мага.
Эрнесто, хоть и был принят мной за кровожадного и плохо пахнущего тролля, на деле оказался великаном-карликом. Да, самому от этого смешно, но так оно и есть. Его сородичи считали его низкорослым уродцем. Издевались над ним, а после и вовсе выгнали из племени. Странно всё это. Обычно, великаны дорожат каждым своим сородичем, ведь по какой-то неизвестной причине популяция их крайне мала. Королева - главная их мать. Она даёт жизнь всем новым великанам. И нет, они не как люди. Существует легенда-быль, что раньше великанов не существовало, но как-то раз один великий волшебник, обозлившись на молодого короля, что силой забрал его супругу, создал из глины и камня огроменное чудище. При помощи магии он придал ему облик человека, вдохнул в него жизнь, а при помощи своих познаний в некромантии дал ему разум. Когда великое творение его было закончено, то всех поглотил ужас. Из глубин горы вылезло чудище размером с донжон королевского замка. Король в битве пал, прихватив с собой и жену мага. Тогда маг сделал второе творение. Он создал женщину, но в этот раз уже человеческих размеров. Заботился о ней, дарил ей свою любовь. А когда маг стал стар и почувствовал свою скорую кончину, он приказал великану охранять свою каменную подругу. И вот, когда мага не стало, женщина, вместе с чудищем, покинула те места и отправилась в горы Тариэлла. Там она продолжила создавать великанов. Говорят, что она делает всё одна, поэтому великаны так редко и встречаются.
Эрнесто же, по всей видимости, был неким экспериментом. Видимо мать великанов хотела создать человекоподобное существо, дабы как-то сблизиться с людьми, но другие были против этого. Теперь этот отщепенец скитается по свету в качестве прислуги для какого-то мага. Выглядел Эрнесто как человек только в легком сумраке, либо со спины. Но под накидкой скрывалась вся его каменная структура. Он был весь покрыт мхом, а вещи его были грязны, словно носились без стирки с момента пошива.
Проводив меня в "столовую", великан сел за стол напротив меня. На столе лежали в деревянной посуде разные явства. Мясо, овощи, фрукты. Даже кувшин каменный с водой был.
- Ешь, - пробасил великан, аккуратно пододвигая ко мне поближе тарелки с едой.
Не сопротивляясь естественным потребностям и не привередничая, я, словно оголодавший зверь, накинулся на предложенную мне еду. Не царский стол, конечно, но было все же довольно вкусно. Когда я набил желудок, волна тепла прокатилась по телу. Теперь можно и расслабиться.
Неожиданно в "столовую" влетел огромный силуэт, похожий на громадную собаку. Черное нечто набросилось на великана и начало рвать на нем плащ. Эрнесто, сгруппировавшись, откинул громадную псину от себя и вскочил на ноги. Мне было так лень что-либо делать, поэтому я просто сидел и наблюдал за происходящим. Спустя секунд двадцать или тридцать моего тупения, разум прояснился.
- Хвост, оставь его! - приказал я разгорячившемуся волку.
Мой пушистый друг тут же отскочил подальше от великана, который продолжал обороняться, выставив перед собой громадную каменную ручищу.