- Хозяин, вы в порядке?! - пронесся в моей голове вопрос, полный недоумения.
- Да. Всё хорошо - незамедлительно ответил я.
- Но как же, он ведь похитил вас! - тут же начал Хвост.
- Всё в порядке, он мне не причинил ничего плохого.
- Тогда почему вы здесь, нам же надо спешить! - вновь пронесся восклик в голове.
- Один хороший человек попросил подождать его здесь. - ответил я волку, продолжая сидеть перед столом.
Эрнесто, всё это время стоявший в углу и выставивший вперед руку, поняв, что мы закончили, предложил волку еды. Мохнатый с недоверием принял из рук великана миску с мясом, обнюхал её и принялся есть. Я же, окончательно сдавшийся на милость судьбы, провалился в сон.
Когда я проснулся, вокруг царила идиллия. Хвост, свернувшись клубком, спал подле меня, Эрнесто, замерев в одной позе и прикрыв глаза, дремал на каменном кресле, выточенном прямо в стене пещеры. Аккуратно встав и пройдя в сторону выхода, стараясь никого не разбудить, я отодвинул корни-лианы и покинул пещеру. На улице всё еще было темно, но лучи поднимающегося по небосводу солнца начинали постепенно озарять окрестности, постепенно разгоняя тьму. Услышав где-то поблизости звук бегущей воды, я отправился на разведку территории. Отдых это хорошо, но помыться не помешает. Выйдя к ручью, я разделся и полез в прохладную воду. Было приятно. Холодные потоки воды бодрили, прогоняя остатки сна, тело наливалось энергией. Хорошо, однако, здесь. Может мне и не стоит возвращаться в тот мир. Мир, в котором человек - ресурс, отдых - мечта. Там у меня нет ничего, ради чего возвращаться, ничто меня не держит. Каждый день повторяется один за другим, работа - дом, дом - работа. Об этом ли я мечтал? К этому ли стремился? Там я обычный среднестатистический гражданин, винтик в огромной машине, который легко сменят при поломке. Таких винтиков там миллионы. Здесь же я сам себе хозяин, захотел, отправился в путешествие, захотел, стал королём, магом, войном, вором, да кем угодно. Здесь я свободен, здесь я ощущаю себя человеком, здесь я впервые почувствовал всю сладость жизни. Так может быть послать всё на хрен.
За этими мыслями я и не заметил, как к берегу подошел Эрнесто.
- Доброе утро, человек, - пробасил великан.
- И тебе, Эрнесто, - с улыбкой ответил я, - не хочешь искупаться?
- Я не умею плавать, - немного смущенно ответил великан, - я ведь из камня.
Мда уж, не подумал. Не зная что и ответить на столь мощное заявление, я просто молчал. Когда молчание затянулось, Эрнесто развернулся, намереваясь уйти.
- Стой, - окликнул я его, - тут возле берега неглубоко.
Эрнесто замер, а после развернулся и потопал в мою сторону. На ходу он скинул плащ с капюшоном и залез в воду. Всё его тело было покрыто мхом, в некоторых местах вместо камня были большие куски глины.
- Что это? - спросил я, показывая на участки, покрытые глиной.
- Это хозяин постарался. Мои сородичи меня не очень-то и любили, постоянно издевались, швыряли друг другу. Тело не выдерживало, куски откалывались. После одного такого издевательства, когда один из братьев закинул меня слишком далеко, камень на груди не выдержал и треснул, жизнь начала покидать меня. Когда я уже смирился с тем, что так и окончу свой путь, мастер нашел меня, залечил раны глиной, вернул потерянные части. С тех пор я служу ему, хоть он и называет меня сыном и просит звать его отцом, но Эрнесто не может. У Эрнесто нет отца, есть только мать, братья и хозяин.
Выслушав его историю, я вспомнил своё детство, у меня был старший брат, ему тогда было лет двадцать, мне же всего восемь. Каждый день он издевался надо мной, вместе с отцом били, приковывали к батарее, а мать просто смотрела на это. Все называли меня уродцем, в то время наша семья была бедна, жили на копейки, которые зарабатывала мать, отец пил, брат завалил экзамены в вузе и стал работать грузчиком. Все деньги, что брат зарабатывал уходили на водку и сигареты для него с отцом. Я же был мелким, ходил в больших толстых очках, читал фантастику и грезил мечтами о лучшей жизни в других мирах. Еще в школе мной было принято решение углубляться в информатику и компьютерные технологии, как раз в то время набирали популярность онлайн игры. Когда я учился в старших классах, брат пошел служить, подписав контракт с какой-то частной фирмой, в общем, он стал наемником. Начал больше зарабатывать, денег в семье стало хватать даже на отдых за границей. Вот я уехал учиться в другой город, поступил своими мозгами, брат помогал деньгами. Всё было хорошо, пока в один из дней мне не сообщили, что он погиб. Подорвался на растяжке. Хоронили в закрытом цинковом гробу, мать тогда чуть с ума не сошла, отец начал больше пить. Через год и отец умер, печень и сердце совсем деградировали от водки. После его смерти и мать начала пить, сначала совсем немного, а после и на работу перестала ходить, связалась с какими-то алкашами, начала пропадать сутками на пролёт, и в один из дней её нашли в подвале какого-то заброшенного дома. Сердце остановилось, не выдержало такого обильного возлияния. Денег мне стало заметно не хватать, стипендия - копейки, на неё долго не поживешь, поэтому я, не доучившись, пошел работать. Сначала с утра до вечера кассиром, затем бежал на вторую работу грузчиком. Так пронеслось лет пять, я каждый день составлял собственные алгоритмы, писал различные программы, которые за копейки продавал. Затем попал в небольшую компашку друзей-программистов, вместе мы разрабатывали различные игры, но ничего стоящего среди них не было. Так я набирался опыта, учился чему-то новому, знакомился с влиятельными людьми. Когда наша компашка распалась, я был готов к этому. Сразу же начал обзванивать все компании, которые занимались разработкой игр, во многих мне сразу же отказывали, ссылаясь на мой диплом, который отсутствовал. А вот с Михаилом Игоревичем мне просто повезло, наверное звёзды сошлись в тот день удачно. Я ехал на автобусе поздним вечером, возвращался с очередного собеседования и случайно подслушал его разговор с кем-то вышестоящим. Они собирались начать разработку новой игры, но в штате не хватало сотрудников для реализации их масштабного плана в установленные сроки, тогда я, отчаявшись найти что-то стоящее, предложил ему свою кандидатуру, даже и не расчитывая на успех. Но Михаил Игоревич, смерив меня своим тяжелым взглядом, полным усталости и отчаяния, сказал приходить на следующий день в офис, даже не стал задавать вопросов. А на следующий день, когда я пришел на собеседование, он просто протянул мне договор, ознакомившись с которым, я поставил подпись и приступил к работе. В какой-то степени Дед стал для меня и отцом и матерью, и братом. Он вечно помогал мне, подсказывал как лучше поступить в той или иной ситуации. И теперь он расчитывает на меня, я не должен подвести его. После всех этих размышлений, я понял, что чем-то похож с Эрнесто, в какой-то степени мы с ним братья, не по крови конечно, а по духу, по жизненной ситуации. Его я понимал очень отчётливо, ведь когда-то сам пережил нечто подобное.