Прочные и долговечные семьи здесь были довольно редким явлением (это касалось всех слоёв населения). Отношения, как правило, не регистрировались – слишком обременительно. Вдобавок юридически это несло брачующимся имущественные и социальные риски. Если была возможность, "супруги-партнёры" большую часть времени жили отдельно друг от друга, не желая приспосабливаться к бытовым порядкам, персональным вкусам, личностным привычкам и режиму другого человека…
Вторым по численности классом общества являлись реды (их доля составляла около тридцати процентов населения). Эти люди обладали в среднем лучшим здоровьем, качественнее питались, заводили немного большие семьи (при поддержке государства), получали добротное образование (правда, очень узкопрофессионального типа), имели довольно высокий уровень жизни, отдельные дома в зелёных пригородах, могли проводить досуг, путешествуя по миру... Они реально и много работали. Среди них были мелкие предприниматели и торговцы, небольшие собственники и владельцы заведений, различные мастера, операторы автоматических установок, водители летательных аппаратов, механики, техники, наладчики, строители, спортсмены, представители свободных профессий, низшего и среднего звена из служащих административного чиновничества, армии, полиции, силовых структур… Реды пользовались куда большим уважением, занимали достаточно высокое положение в социуме, располагали более широкими правами и возможностями. Имели полноценные избирательные права. Приятель Андрея, Сэм (Семён), был выходцем из этого слоя. Само обозначение «ред» вело своё происхождение от микса слов: реднек и работяга.
Велфы и реды нечасто и ненадолго попадали в подобные исправительные учреждения (если, конечно, люди не совершали уголовных преступлений — но тогда их ждала тюрьма). Пребывание в таких заведениях «трудовой терапии» служило скорее профилактической мерой для граждан, чтобы предостеречь их от более серьёзных нарушений. Поэтому находившиеся тут представители ещё более низшей социальной группы — «мерги» (составлявшие приблизительно от пяти до семи процентов местного общества), должны были ещё сильнее дисциплинировать и напугать велфов и редов возможными последствиями падения «вниз» по общественной лестнице, научить их ценить своё положение и предотвратить новые правонарушения с их стороны. Это уже не говоря о сильном ударе по социальному рейтингу после пребывания в ТИЦ. Понижение баллов рейтинга суживало права, возможности, уменьшало бонусы, грозило потерей работы или сокращением социальных гарантий, урезало право иметь детей, ограничивало свободу перемещений…
К мергам принадлежали фактически маргинальные слои населения — бывшие рецидивисты, мелкая шпана, ворьё, опустившиеся пьяницы, дешёвые проститутки, бомжи, разорившиеся игроманы, больные наркоманы, страдающие зависимостью от виртуальной реальности люди, нелегальные мигранты… Само значение «мерг» происходило от созвучия слов «маргинал» и «мигрант». Они имели минимальное количество прав и возможностей, были ограничены в перемещениях, обязательно носили вживлённые чипы, естественно, не могли голосовать и избираться.
В целом, как уже успел понять Андрей, равных прав и возможностей у граждан реально не было, хотя формально они гарантировались и теоретически существовали. И это не было надувательством. Возможности, права, свободы, избирательные прерогативы на выборах определялись социальным рейтингом, платёжеспособностью, размером уплаты налогов, наличием работы и образования, принесённой обществу пользой, социальным статусом…
— Привет, парни, — поздоровался Сэм, зайдя в трапезную и присаживаясь за столик со своим подносом к товарищам. — Ну как смена, прошла нормально?
— Обычно, — отрешённо ответил Андрей и подцепил вилкой салат.
— Порядок! — с энтузиазмом отозвался и Тим, — отработали спокойно, без косяков. Я жду не дождусь, когда уберусь отсюда. Через пару дней буду уже у себя на квартире. И заживу привычной жизнью: пивко, любимые шоу, приятели-фанаты, знакомая удобная женщина… Правда, право голосовать на три года потерял — и хрен с ним, не жалко. Ну и детей не смогу заводить в ближайшие пять лет — так я и по деньгам не мог никогда, ни по статусу, да и вообще не собирался. И выезжать дальше области на пару лет запретили. Подумаешь… Мне телека и компа для «путешествий» хватает. А для пикника недалеко за городом — мы с мужиками места классные знаем. Но вот попадать сюда — больше ни за что! Чёрта с два! Нет никакого желания! Мне и месяца с головой хватило! Да ещё эти мерги… Грязные сволочи!